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二十四

§第五章 　　极北的塞外，漫长而寒冷的冬，冰雪连天，纷纷飞飞的大雪漫无止尽的下，将大地铺上一层又一层的雪毡，那厚度足以将整个人淹没，那冰冷的程度更不是普通的冷，而是彻底冷到骨子里头去的冷，一个不小心，鼻子耳朵都会冻“掉”，男人到外头去撒个尿，不拿石头去敲，“尿棒”还下不来，再一个不小心，连命根子也要敲下来了。 　　这种时候最好窝在屋子里，爬在温热的火炕上，窝在暖暖的毡毯里，再来上一锅热呼呼的羊肉杂，这才是最大的享受。 　　琥珀就坐在嘉珲怀抱里，因为那里是最温暖的地方，虽然两旁还有苏勒、达春和阿克敦在，但她顾不了那么多，小命要紧，只要能平安度过这个冬天，管他是在哪里度过的。 　　“你们过去都种些什么？” 　　“稷和菽。” 　　“唔……”琥珀低眸仔细阅读炕桌上的书，蹙眉凝思。“我想我们有几个选择，谷子、秫、粟、麦和黍，菽也应该可以，或许我们可以每一种都种种看，就看稼田够不够大。” 　　四个男人相对几眼，不约而同点头。 　　“可以，再多点人手就行了。” 　　“好，那……”翻了几页，停住，琥珀咬着手指头看了半晌。“你们又是如何耕种的？” 　　“如何耕种？”四个男人面面相觑。“不就是把种籽种下去就行了吗？” 　　好一会儿，琥珀都没动静，然后，她慢之又慢地抬起头来。 　　“笨蛋！”再低下头去。“耕种的步骤才麻烦呢！首先要育苗，然后犁田、耙田，接着插秧、除草等，还要小心别让死鸟儿来偷吃，哪！这就是谷子的耕种法。另外还有……” 　　当他们听到笨蛋那两个字的时候，四个男人不约而同地沉下脸去，差点爆出火花来，可是再听琥珀滔滔不绝地继续说下去，他们的脸色开始转青，然后变绿，最后相对苦笑。 　　他们果真是笨蛋！ 　　“请问……”阿克敦呐呐地问：“什么是育苗？” 　　“育苗啊？我看看……啊，在这里！”琥珀指住书页。“先把种籽泡在水里，天热时三天，天寒时多几天，取出后盖上布保持潮湿，再过一两天，种籽就会长出细细的嫩根，再把长出细根的种籽均匀撒播在秧圃上，撒上一层细土，经过二十多天后就可以分束移种到田里去了。” 　　“好复杂。”达春喃喃道。 　　苏勒苦笑。“我们过去都在干什么？” 　　下巴抵在琥珀的头顶上，“插秧又是什么？”嘉珲问。 　　“哦！插秧是……”顿住，她往后仰起脸。“很多喔！我现在讲，你们记得住吗？” 　　嘉珲淡淡一笑，没说话，回答她的是达春，其他两人拚命点头附和。 　　“放心，你说得再多他也记得住，任何事他只要听过一回就忘不了啦！” 　　“真的？好厉害喔！”琥珀赞叹道。“那我继续讲？” 　　“你说吧！” 　　“好，那……插秧时要选风力较小的日子，以免秧苗受到风吹而摇动根部，第一步先到秧圃把秧苗铲起来拿到田里，然后一次横栽五丛，每一丛三到五株秧苗，栽入土中深度大约……” 　　屋外北风呼啸，冰寒刺骨，屋内口水潺潺，气氛热烈，琥珀说明了整整四天才把粮物部分说完，随后提出另一项建议。 　　“我们也来种一些果树如何？” 　　“这儿能种果树吗？” 　　“不试试哪知道。” 　　“好吧，那就试试吧！” 　　“那就挑李树、桃树和梨树吧，至于怎么种……” 　　这一讲又讲到了过年后，然后琥珀发现整个村寨里的人莫名其妙的都开始紧张起来了，特别是嘉珲，他不只紧张，更愤怒，整天板着一张冷峻的脸频频和苏勒、达春、阿克敦三人讨论某件很严重的事，但无论她怎么问，他们点滴口风都不露给她知道。 　　“为什么不告诉我？” 　　“因为不重要。”嘉珲故作淡然，并抢在她追问之前先追问她，“你有多久没来月事了？” 　　琥珀怔了怔，不明白他为何突然问这种事，但仍是想了一下后做出回答。 　　“四个月了，怎样？” 　　“怎样？”嘉珲不可思议地瞪大眼。“你居然问我这种话，四个月没来月事了，你难道没一点知觉吗？” 　　琥珀眨了眨眼，依旧一副茫然样。“什么知觉？” 　　“你……”嘉珲低眸看看她的肚子，再看回她的脸。“真的不知道？” 　　“知道什么啦？”琥珀开始不耐烦了。“什么事你就直说嘛！这样讲人家怎会懂嘛！” 　　嘉珲怔楞地注视她片刻。 　　“你娘……呃，不对，你娘老早就过世了，那就……那个什么苏老夫人，她没有告诉过你关于月信的事吗？” 　　“当然没有，”琥珀狐疑地看回他。“那种事是伺候我的丫鬟告诉我的，你问这干嘛？”大男人家问这种事好奇怪，他也来月事了吗？会不会太晚了一点儿啦？

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