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三十六


  满儿一听就明白,这桩婚事肯定不是两情相悦,而是父母之命媒妁之言,能甩脱这桩婚事,别看他一副阎王脸,说不定他心里头正在放鞭炮。

  “谢谢你,小兄弟。”

  白慕天起身付过账后便离去了,满儿猜想他目的已达,八成立刻就要离京,不觉有点懊恼。

  “哇,原来只是找未婚妻。”

  “那又干你何事了,满儿姊?”

  “怎么不干,我跟小云打赌说他是来找失散的兄弟或姊妹的说!”

  小七儿哭笑不得。“满儿姊,你是日子过太闲了是不是,居然拿这么无聊的事打赌!”

  满儿瞟他一眼,“没办法,”垂眸望住腕脉上的玉镯子,那是允禄从新疆买来送给她的,油润莹洁,是最上等的羊脂玉。“我想念他嘛!不然我干嘛跑来这边打杂,不就是想把时间填满,免得太想念他呀!”

  这种男女间之事,小七儿并不是很能理解。

  “可是满儿姊和王爷不是已经成亲十年丁吗?”

  “那又如何?你以为十年就会厌了、倦了吗?”

  像个大姊姊似的,满儿拍拍小七儿的头,虽然他比她高,要拍他的头还得踮高脚尖去拍。

  “不,小七儿,将来有一天当你碰上了能让你生死相许的女人,届时你就会了解,如果是真心去爱,一辈子都厌倦不了,只要你真心爱上了,死也停止不了。更何况这十年来他老是忙着,我们实际上能相处的时间并不多,有时候明明两个人都在内城里,却一、两个月见不着面……”

  她深深喟叹。

  “我常常在想,如果他只是一个平凡人不知该有多好;我也常常想到那年在广州,如果我们及时在皇上找到我们之前上了船不知该有多好;我更常常梦想着我们能够时刻相依偎,日夜共相伴,那该有多好……”

  听她说得如此凄然,小七儿不禁有些无措,不知该如何安慰她是好。

  “满儿姊……”

  满儿瞄他一下,笑了,无奈地,认命地。“不过这些都只是梦想,我很清楚,即使一辈子实现不了,我也认了,谁教他那样狡猾,用他的命绑住了我的心,使我再也离不开他……”

  愈听愈不对头,小七儿不觉脱口问:“满儿姊,王爷这回又上哪儿去了?”这是此时此刻他唯一想到能岔开话的问题。

  “呃?”满儿愣了愣,脑筋有点转不过来。

  “庄亲王,记得吧?”小七儿提醒她。“满儿姊的夫婿,他到哪里去了?”

  “哦……”满儿想了一下,耸耸肩。“我也不知道,他又没告诉我。”

  “王爷不是一向都会告诉满儿姊的吗?”

  “也许他有说……唔,我想应该有吧!”觉得这话题挺无趣,满儿便挤着身子进柜台里,翻开账簿来看看这两天的营业额……还不错嘛!“可是我没认真听,那种事我知道了也没什么意义,我又不能去找他。”

  见他的问题终于成功的使满儿摆脱晦涩的情绪,回复平常神色,小七儿不由暗暗松了口气。

  “说得是,不但不能去找,还得避得愈远愈好。”

  “就是说咩!所以我也懒得问太多,只隐约记得他说要去找……找……啊——对了,漕帮!”

  ***

  漕帮起于康熙初年,为了加强漕运,朝廷悬榜招贤,三位天地会员揭榜受命,表面上组织运河各码头漕船的舵工、水手以协助漕运,暗地里却是为反清复明作准备。经过数十年努力,一百二十八帮半的漕帮成员累至十数万,形成庞大的帮派体系,包揽了大运河南来北往所有漕运业务。

  然而他们帮众虽多,却有不少并非真正的漕帮弟子。

  “又是旱码头孝祖的人?”

  “是,二爷。”

  “人数太多了。”

  所谓孝祖,即是拜师。除了开香堂隆重行过拜师礼,必须严守十大慎尊与九大戒律的正式弟子之外,漕帮内还有另一种由临时搬运工、捆工等组成,虽入帮却未正式拜师的“旱码头孝祖”成员,他们仅受普通帮规约束,并没有太大的戒律,因此最容易闹出事来的也是这些人。

  “我知道,二爷,但他们都是逃难到这儿讨生活的,咱们能不管吗?只要是真有需要,咱们漕帮就不能拒绝人家,这也是大爷的交代,不是吗?”

  生性沉静少言的漕帮二爷王均不禁默然,反是一侧的三爷萧少山,一副吊儿郎当、随心随性,那张嘴又老停不下来的家伙,没人问他,但一逮着机会开口,马上气愤地嚷嚷起来。

  “又是从田文镜那边过来的?”

  “是,三爷,”漕帮公所职事康伯无奈地颔首。“河东总督田文镜那老小子为了谄媚讨好雍正,不但清理亏空搞得官场人仰马翻,垦出的荒地连种子都收不回,还死鸭子嘴硬不肯承认,饥民都跑到咱们这里来要饭了,他还在那边呈报丰收,明明闹水灾,朝廷说要拨银两赈灾,他却说他们没有灾,不需要赈灾,朝廷就说那免税吧!他也说不必免,百姓们都在卖小孩了,他硬说是丰衣足食,而且……”

  满山满谷的怨言方才倾吐一半,不远处蓦然杀来一阵惊天动地的嚎啕大哭,三人不禁面面相觑。

  “又是阿荣?”

  “听声音应该是,八成又掉了货。”康伯苦笑道。

  “就算是,也没必要哭成那样吧?”萧少山喃喃道:“真是,都二十五、六岁的人了,不觉丢脸吗?”简直跟吵着要喝奶的娃娃没两样嘛!

  “但他的脑子大约只有五、六岁。”

  “那就不该让他出来工作。”


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