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二十五

紫荆夫人拿着火把，绕着铜柱踯蹰，嘴里念念有词：“我要往哪里烧才好？这里？还是那里？” 　　丫环探梅并不知道她半夜不睡，跑来凤凰阁放火。 　　金谷园所有的下人都睡了，没人发现她怪异的行径。 　　一句明月清冷地照映凤凰阁，黑影幢幢。 　　忽然几声狗吠，吓到了作贼心虚的紫荆，她心漏跳了一拍，怕被人看见，赶紧将手中的火把丢到廊槛上，惊慌胆战地逃逸。 　　火势慢慢蔓延，烧上阁楼，薰鼻乌烟窜入房间，里头的绿珠立刻惊醒过来。 　　她才刚睡着，怎么就闻到怪异的烟味。 　　翻开锦被，竟看到吉日冒出大量浓烟，她惊吓极了，马上冲出房间，更发现楼梯已成“火梯”，根本下不去。 　　她连忙去敲邻房的房门，叫醒绣儿和喜鹊。 　　“开门哪！失火了……” 　　房里的绣儿摇醒喜鹊，两人也大惊失色。 　　“怎么会着火了……” 　　三人在阁楼上放声呼救，陆续有下人赶来灭火。 　　浓烟呛得三人眼泪直流，猛咳不止。 　　眼见就在葬身火窟—— 　　金谷园所有的奴仆都提水来扑灭火势，火舌窜天，张牙舞爪要将她们燃烧殆尽。 　　千钧一发，石崇突然及时赶回金谷园。 　　他这几天眼皮直跳，仿佛是凶兆，因此不留宿外地的客栈，连夜赶回来，本来预计半夜摸进绿珠的红绍帐中吓吓她，给她一个惊喜，没想到一回来，人声鼎沸，火焰连天。 　　下人禀告他，是绿珠夫人住的凤凰阁失火了，他面如死灰，直奔凤凰阁抢救。 　　“绿珠！”他在底下狂喊佳人。 　　“君侯！”绿珠被炽火包围，无从脱身。 　　“跳下来，我接住你。”眼前只有这个办法可行，惟一的通道木梯已着火，他也上不去。 　　“可是……”绿珠俯望下面，那高度足以摔死人，何况底下不断有火舌窜出，她神魂俱裂。 　　“表姐，我有办法。”绣儿说着，跑进屋里，扛出一条锦被，把她包住。 　　“绣儿……那你呢？”绿珠来不及担心她，全身被卷滚在被子里，不得探出手脚，开口张声。 　　喜鹊也帮忙扛起包在被子里的绿珠，和绣儿一人一边，合力将绿珠扔出火窟。 　　“君侯，接准了！”她们大声道。 　　石崇屏气提神，准确无误地接个满怀。 　　绿珠有惊无险地脱困，激动地和他互拥。 　　然而，绣儿和喜鹊还在里头，她提心吊胆朝上呼喊：“你们快下来啊！” 　　“我们不敢跳……”她们两人抱成一团，手脚发抖。 　　仆奴虽然拼命救火，可是依然扑灭不了，火势逐渐吞噬了整座凤凰阁，沦陷在一片火海中。 　　她眼睁睁地见绣儿和喜鹊被呛晕过去，惨死在火窟中，简直不敢相信。 　　“不——”她悲凄地呐喊，却挽不回她们宝贵性命。 　　绣儿和喜鹊牺牲自己，让她毫发无伤地存活下来，而她居然救不了她们，她悲恸欲绝，不堪负荷这一夕间发生的事，昏厥过去。 　　“绿珠！”石崇扶着她羸弱身子，心中也悲愤不已。 　　到底是谁酿成的大祸？夺去两条人命！ 　　他一定要严办凶嫌！ 　　火烛彻霄，仆人继续扑火，不让火势蔓延到其他宅院。 　　场面惊心动魄！ 　　丫环探梅惊愕地看着火场，立刻联想到精神恍惚的紫荆夫人，她跑回积珍院，果然看到紫荆吓得躲在被窝里把自己蒙住，全身抖瑟。 　　“不是我……不是我……” 　　“二夫人，你为什么要放火！做出这种伤天害理的事！”探梅气得把被子一掀，顾不得主仆之分。

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