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二十九

伏暑天闷，“馈神祭”进行几日，平时防守甚严的望家寨难得洞开。 　　多年来“有无湾”的“望家港”在国际间打出名号，传统上以追思礼祭为主的馈神习惯也渐渐掺上不同精神。海上陆上，闹哄哄挤进人潮，观礼有之，商贸更甚。 　　这早，望江关等人依俗前往“玥池”祭祖。 　　嵢稂山系唯一隘口，也是“望苗大战”结束之地。 　　当年，望江关的父亲以一当关，死守着让余将残兵卷逃回来。 　　打竹板，说风凉，想我年少走四方 　　走四方，多荒唐，望家老寨得称王 　　得称王，为安邦，年湮代远渐不详 　　渐不详，亦无妨，有我老汉絮絮张 　　絮絮张，沸汤汤，流言漫漫定难匡 　　定难匡，便遭殃，谁…… 　　“怪了，那人在屋外敲打半天，到底想说什么？”厨房里，她放下手间纱布，侧耳细听。 　　……代桃疆，坐中央，历月经年累风霜；累风霜，富家乡，山南山北声名…… 　　“别听了，菂菂，”身旁，约莫二十来岁的一位干瘦姑娘轻声细说：“那人想说什么是假，盼着讨赏才是真！” 　　“讨赏？” 　　“是啊，那是唱“莲花落”的乞儿，专往大户人家门口游唱说嘴，因为多是揭人阴私，所以被讲中的人总是花钱消灾，请他远远离开最好。” 　　“原来是这样啊……”她好奇，“那如果，被讲的人硬是不给钱呢？” 　　“乞儿就会越讲越露骨，甚至造谣生事，闹着那家人鸡犬不宁。”姑娘打了个寒颤，磨着米浆的粗手顿了顿。 　　“别怕末末，是在讲我们家呢，不干你事。”她知解，柔笑。 　　这姑娘便是常在望江关梦里出现的女婴，每逢寨里有事，他总记着将她调来帮忙，趁机重酬，好让她带回去贴补家用。 　　“可也不能让他继续乱讲啊，主子人善心好，我这……”迟末末穷掏碎银。 　　“别急，我还想听，”她阻止，只将窗牖推着更开，“最近告大娘和云表姨都忙，我正闷着没人讲故事呢！” 　　“欸……”迟末末一顿，不知怎么回话才好。 　　“再说，望家寨的确怪俗忒多，”指向屋外大埕，语气不爽：“看，明明天热，却硬是不给马儿喝水！” 　　那是“立马”，寨里表彰老主子战马的仪典。傅闻有回残军深陷东霖包围，那马为了主人需水，硬是绝食不饮，后来更衍出男子将座骑绝食两日后赛马的习俗，说是魁星将一生吉兆，遇战皆捷。 　　“还有这个，”矛头转向迟末末这几日偷空在市集上贩卖的红绳，“没事男女还在脖上自绑红绳，怪丑的不是？” 　　“呃……”不是两日前才解释了！ 　　望苗大战最后，苗妾锑锑随着老主子同剑自刎，村人感佩，每年馈神时节，夫妇情侣皆以红线系颈，以示爱情坚贞。 　　“这样过分，拿人家元配亲娘怎么看待？”她怨不平，还是为了望江关！ 　　“唔，也对……”迟末末努力思索，呆了。“大家从来都是这么传这么讲，没想过其……” 　　“咦？怎么不唱了？谁让他停啦？”她急急出奔。 　　沾着米浆的手指兀自滴水。 　　“天缺？！”瞧，那正打赏乞儿的黑瘦男子可不是……“哇！”又叫又跳，直把迟末末也惹出来探看。 　　“望大哥。”细声如蚊，却已是迟末末面对男子的最大极限。 　　天缺温和一笑，领着两个妹妹，带头走进家门。 　　“等、等等，天缺你让那乞儿别走好不，我还想听故事……”她不专心，扯着天缺衣袖，湿滑黏腻的米浆全数沾上，这件特地为了见她而穿上的新衣又毁了。 　　“菂菂……”他用口形说，神色不怒自威。 　　“好嘛好嘛，不听就是。”咕哝着，她嘟嘴吐舌。天缺越大越跟望江关当主子的那面相像，还是四年前她刚遇上的小哑巴哥哥好玩。 　　天缺怎知她想法，还以为菂菂女儿娇态，柔顺依他。 　　心欢喜，想为她撂发，却让她轻巧躲开。

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