纸会生财(65)_风光

六十五

　　萧远航也和荣华号辞了工，他手底下的学徒都已经安排好了另外的师傅，只有一个朱小松，死赖活赖要跟着萧远航。

　　他是家中老三，上有两兄下有弟妹，在家一向是不受重视的，就算在荣华号当学徒一年半载的不回家，家里都不会有人多问一句。

　　只有在萧远航身边，朱小松觉得自己很有用，萧大哥与嫂子待他就像对亲弟弟一样……喔不，他在家也是亲弟弟，但根本讨不了好。

　　总之，他每次去萧家都很自在，觉得自己备受疼爱，小舶吃的穿的他也都有，他实在太向往太喜欢那种感觉，自是要抱紧了萧远航的大腿。

　　况且，萧远航的技术胜过荣华号其他的师傅可不止一星半点，他教学徒也从不藏私，朱小松还想着从他身上多学点，以后自己成了家才能养活得了妻儿啊！

　　所以磨到最后，萧远航要求他取得家里同意便带他走，这一点朱小松不费吹灰之力就办到了。

　　他将这几年赚的银子拿出二十两回家，朱家双亲很干脆的放人，横竖家里吃饭的人太多不差这个儿子，朱小松等于用钱买断了这一份淡薄的亲情，当下心里还有点难过，只是回到萧家大吃大喝一顿之后，他的心情马上又活络起来了。

　　至于许大娘，她很干脆地挥挥手向萧远航告别，因为她早知道卖纸的事成了，她的功劳跑不了，不久后她只怕也要荣升他处，不在沔阳了。

　　当萧家的两辆马车停在桃树巷口时，巷子里几乎家家户户都出来帮忙他们搬箱笼，向他们道别。

　　萧远航自知这不可能是他人缘好，显然是秦襄儿这阵子住在这里敦亲睦邻，才会大家都来相送。想着她才叫陈大力夫妇不要来送别，怕自己舍不得就走不了了，结果还是来了这么一大摊子人，他看她红着眼睛和巷子里那些女人离情依依的模样，居然有些想笑。

　　那头女人们自成了一个无法突破的圈子，男人们只好过来与萧远航话别。不过这巷子里的男人都怕萧远航，也没几个与他有深交的，加上萧远航对外人素来沉默寡言，所以男人的圈子比起女人的显得单薄许多，大多是一两句话的事。

　　不过仍然有些例外的，王秀才今日特地向学堂告了假，他来到萧远航面前，朝着他一揖到地。“萧兄夫妇对王某的恩义，王某不敢或忘，来日定然相报。”

　　这种酸里酸气的说话方式，萧远航还真不习惯，明明王秀才的年纪比他还大，偏偏称他为兄。不过他知道王秀才的意思，便言简意赅地道：“王秀才言重了，来日你若蟾宫折桂，做一个好官，便是对我们最大的回报。”

　　“萧兄高言，王某谨记。”王秀才又是一拜，暗自在心中下定了决心，科考必全力以赴，不让这些看好他的人失望。

　　王秀才退去后，换周老财朝着他踽踽行来，他的断臂还包着布，脸色有些憔悴，但已经比事发当日被送回来时那快咽气的模样要好多了。

　　“萧远航，我……我也要向你致谢。”周老财说得有些弯扭，但表情却很真诚。“赵桂生那事，是你帮忙的吧？”

　　萧远航没有否认。“我只是做了我该做的。”

　　周老财叹了口气，居然就要跪下，萧远航连忙扶住他。“不必如此。”

　　周老财当下红了眼，想想自己过去因为嫉妒，从来对萧远航就是阴阳怪气的，但瞧瞧人家是怎么待人处事的，居然以德报怨，光这点就值得周老财感恩不尽。

　　“我知道赵桂生被衙门关押了，因为罪证确凿不日就要处刑，昨日县太爷找我过去指认，果然是那厮买通了荣华号里打杂的工人，在我经过时偷偷把固定树材的绳索割断，差点没害我一条性命。”周老财边说边哭。“那赵桂生其实是想要我的命啊！因为他贪了我的船图，又怕我说出去，便想杀人灭口，幸好有你替我伸冤，否则我这条手臂也是白断了……”

　　萧远航叹道：“赵桂生想借船图更上一层楼，在此间他也只能找刘全了，毕竟荣昇号做的是海船，收入比起内河船厂不知要高出少。我只是提醒了刘全一句，若赵桂生真能拿出改良前桅的船图，就多问两句，果然他一知半解，很快就泄露了那船图根本不是他的。”

　　在业内，盗人心血是最被不齿之事，刘全装作气愤把这事告诉许大娘，许大娘马上联想到了周老财手被压断的事，当即告上衙门，也把这事通报了京城许家与武昌船厂，最后赵桂生果然被踢出武昌船厂，而在盗图一事上，衙门虽只能轻罚，但在杀人一事上可是要重重的惩罚，以儆效尤。

　　周老财仍兀自抽抽噎噎道：“虽然船厂赔了我一笔银两，但我的手还是废了，以后也只能当一个废人。你知道，我从小在沔阳码头长大，在造船厂里当大师傅是毕生的梦想。我花了那么多年去宁波学会造船的技术，吃了不少苦头，才有今日的地位，可现在一切全没了，我不甘心，我真的不甘心……”

　　萧远航不语，等到周老财发泄了一阵，能够控制住自己情绪了，他才缓缓地道；“你只是少了只手，又不是死了，你无法亲手造船，不会教人造船吗？原本当大师傅的人就很少在做那些费力气的粗工，你做不了，不会让学徒做？你能改良前桅，就能改良更多东西，像你这样老经验的师傅船厂最缺乏了，你想想许大娘的为人，若你愿意去船厂教那些学徒技术，你觉得她会不愿意吗？”

　　连续几个提问，犹如振聋发馈，周老财用力一抖，双眼发亮，整个人像醒了一般。

　　“我……我可以吗？我可以吗？”他喃喃自问着，举起仅剩的那只手，握了拳又松开，松开又握回拳头，最后破涕为笑。“你说的对，我没有了手，但还有技术，我还是能在最爱的船厂里工作，我……我……”

　　然后又哭了。

　　萧远航很无奈，只能拍了拍他的背。“记得要早点去说，否则许大娘很快就要离开荣华号高昇他处了，别人有没有她那么好说话可不保证。”

　　末了，萧远航走向了秦襄儿，秦襄儿也恰好与那群女人叙完话。

　　“你们说完了？”两人同时开口，又同时笑了起来。

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