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二十五


  §第六章 除去疯病声势涨

  由皇室马车换成一般马车,众人也将身上的华服改成平民装束,一队人马往西南走了十日,进入了一座城镇。

  这座城镇名叫景含隘,望名生义,是位于一个狭窄的山谷中。这片山谷两头宽、中间窄,出了山谷就是一大片充满了瘴气的树林,白天进去是一片白茫茫,晚上更是阴森可怖,极易在里头迷路,所以当地人除了在树林的外围采些草药、猎补小动物之外,很少深入树林中。

  “为什么要特地在这个地方停留?”苏良不解地问道,就金鹰王国的版图来说,这里已经算是最鸟不生蛋之地了。

  “景含隘位于西南边境的棘州,再出去就是一片不着边际的林子,你不认为这样的地形很适合做坏事吗?”陆樽思考的时候都会习惯性地挠挠下巴。“最近棘州知府曾上奏,谓西南边境似乎因为瘴气导致百姓多有失魂症,可是只上奏过一次就再也没消息。

  “后来的奏折只有平南王歌诵他的南方治地国泰民安,你不觉得很有问题吗?老马啊老马,叫你平常要多读卷宗你不要,现在糗了吧。”也就是说,南方报喜不报忧,不好的消息都被刻意掩盖了。

  陆樽斜睨了苏良一眼,让后者忍不住想暴走。

  兰书寒虽被架空,却仍关心国事,因此他私下买通了御书房负责誊写奏章的大臣,让大臣将奏章摘要做成卷宗送到东宫。但自从太子换成陆樽假扮后,每回卷宗都是苏良在看,陆樽只是无聊的时候把它当成话本小说翻两下,顺便嘲笑一下官员无能。

  苏良不解,他怎么就记住了这么多事?

  小毛子在旁听得眼睛发亮,不由赞叹,“殿下果然机智过人,才华洋溢,深谋远虑,居然能由小窥大,洞烛机先,小毛子对殿下的景仰,有如……”

  “有如滔滔江水,绵延不绝,又有如黄河泛滥,一发不可收拾对吧?”陆樽有些哭笑不得,这小毛子真是抓到机会就拍马屁。“这台词旧了,改改吧。”

  “小毛子见殿下之尊,仰之弥高,钻之弥坚,瞻之在前,忽焉在后,博我以文,约我以礼,欲罢不能啊!”小毛子一口气说完,让陆樽忍不住鼓掌起来。

  “背得好背得好,要不是本宫读过《论语》,还真要被你唬住了。”陆樽瞥了一眼苏良,“老马,多学着点,当首席幕僚不懂得巴结,迟早被人干掉。”

  “我需要向他学?哼!”苏良嗤之以鼻。

  “殿下,这不是想学就会的。”小毛子得意地抬头挺胸起来。“奴才虽然不像苏先生饱读诗书,但实际应用方面有自信比苏先生高明不知道多少倍,否则殿下可以问苏先生,他读了《论语》到现在,一生中总共用过几次?”

  苏良面色一僵,仔细一想,他虽读过《论语》,但用过的次数自己都想不起来,说不定还真的没用过。

  见自己居然在最擅长的地方输给一个太监,苏良觉得别扭极了,却又找不出任何话来反驳。

  小毛子不由偷笑,而陆樽显然也没有要替苏良解围的意思,一主一仆就这样用着调侃的目光上下打量苏良,气得苏良长脸都涨红了。

  瞧着苏良尴尬,谷凝香同情心又泛滥了,不由转移话题替他圆场,“殿下,咱们说说眼前的事吧。”她环视了周遭后说道:“以景含隘的地理环境来看,中有溪河流过,山谷沉积湿气,造成瘴气,其引起的病症多是中毒,症状犹如岭北伤寒,其状发寒热,休作有时,皆由山溪源瘴湿毒气而来,久治不愈可成黄疸,黄疸不治则成尸疸。”

  谷凝香向众人解释着,“瘴疠分成很多种,会造成精神错乱的大多是鬼瘴,但与景含隘的情况不太相符,所以棘州知府说的的确有问题,其所谓失魂症,应当与当地瘴疠没有关系。”

  即使对谷凝香与陆樽走得近颇有微词,但在医术上苏良对她仍是信服的,尤其她现在造了一个台阶给他,所以他就算再不喜欢她,也只能顺着台阶而下。“所以你们认为棘州知府的奏折没有了下文,是平南王在掩盖某些事?那我们就在这景含隘待一阵子,看看这里病人的情况再做定夺。”

  说完,苏良不敢再啰唆了,否则他不仅口才输给陆樽,甚至连小毛子都比不过。

  一群人徒步进了景含隘,侍卫们先去寻找落脚处,留三、四个人保护陆樽等四人。

  这里虽地处边疆,却不是真的有多破败落后,泥砖造的尖顶平房鳞次栉比,小商店林立,只不过与京城不同的是,街上很少人叫卖,路人也来往匆匆,甚少交谈,所以即使有人,还是安静得突兀。

  “这里的气氛很奇怪啊……”陆樽狐疑地看着清冷的大街。

  谷凝香却是美目一凝,语重心长地道:“看来这里许多人生了病是真的,我曾经到过感染瘟疫的地方,看起来就跟这里一样,人心惶惶,怕自己被病人传染,所以路上的人都对彼此敬而远之。就是不知道令他们害怕的病,究竟是不是如卷宗上所说的失魂症了。”

  众人之间的气氛越发凝滞,不管这里盛行的是什么病,如果真会传染,他们几个外来人肯定首当其冲。

  所以要离开?可是这景含隘看起来的确有古怪,说不定真是对付平南王的突破口,就这么离开如何甘心?

  还拿不出一个主意,突然从街尾冲过来一个人,边跑还边大吼大叫着。

  那人跑得近了,突然跌了一跤,接着就爬不起来,众人这才看清楚这是一个中年男子,全身伤痕累累,面目扭曲,浑身抽搐,口吐白沫。

  他口中毫无章法地喊着,“不要过来、不要过来!有鬼啊,有鬼啊!”

  谷凝香定定地看着那男子半晌,想走过去,手臂却被陆樽拉住。

  “你放心,他这种情况绝对不是什么会传染的重症。”谷凝香以为他担心,认真地解释。

  “我不是要阻止你,而是你不觉得,这种事应该由男人走在前面吗?你们女人跟在后面就好。”他勾起唇角不正经地笑了笑,径自朝那呈疯癫状的中年男子走过去。

  谷凝香看着他的背影,目光中兴起一股笑意。

  他……就连想保护她,都能把话说得那么混账吗?


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