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十四


  “嗯!”麦芽相当肯定地点了头。

  这下王美秀无言了,麦芽这模样显然就是被元修迷住了,不会镇上流传那关于他们两人私相授受的谣言有几分真实吧?

  不过很快地,元修就给了她答案。

  众人议论纷纷之中,元修上前一步朝徐知县一揖,说道:“草民尚有一事,需与顾秀才问个清楚,求知县太爷代为分明。”

  徐知县点了点头,他对元修的态度不知为何相当和善。“你说。”

  元修转向了顾秀才,沉声道:“近日大垛镇传出谣言,谓草民与路底村麦家女儿行为逾礼,私相授受。此事纯属子虚乌有、含沙射影,而据草民调查所知,此流言便是顾秀才特意放出,为的便是污蔑草民及麦家姑娘。”

  顾景崇方要辩解,徐知县抢在前头问道:“为什么顾秀才要散播谣言,污蔑你与麦家女?”

  “此事缘于顾秀才曾至麦家提亲,然麦家不允,顾秀才曾想对麦家姑娘不轨,却被我撞见阻拦,顾秀才没有得逞,因此记恨于我与麦家姑娘,所以才会散布谣言,意图使我二人身败名裂。”元修将来龙去脉说得一清二楚。

  “我呸!”顾景崇气炸了,已然不顾及他的文人形象,“你有什么证据是我做的?”

  “因为这三个人……”元修指着李二牛等人,“便是为你散播谣言之人!”

  李二牛等人也附和道:“没错没错,顾秀才又付了我们几两银,让我们放出消息,败坏元修与麦家姑娘的名声。”

  顾景崇简直要被他们气得晕过去,是,这件事的确也是他做的,但这件事他找的明明是自家的家丁,什么时候找过他们了?

  他忍不住脱口而出,“鬼扯!都是鬼扯!我找的才不是你们三个……”

  此话一出,他便知自己说错话了,张口结舌地瞪着元修,又瞪着李二牛,最后抖着手指向他们,说不出话来。

  不只徐知县听明白了,堂外的百姓们也听明白了,议论之余更是对着顾景崇骂起娘来,直说这读书人功名是怎么考的,居然会这般无良,求亲不成便要毁了人家姑娘。

  麦芽则是感动地望向元修,他真的替她辟谣了,虽然伤害已经造成,但至少大家都知道她是清白的,他承诺她的每件事都做到了!

  王美秀更是险些尖叫起来,她掐住麦芽的手臂,激动地直晃,“你说对了,这元修真的很有一套啊!”

  外头喧闹的声音都快将大堂的声音盖过,徐知县拍了拍惊堂木,衙役们以杖棍击地喊出“肃静”,百姓的音量才降低下来。

  “顾景崇,你蓄意散布谣言污蔑元修及麦家女,此事罪证确凿!你既身负功名,必熟读圣贤书,而今却一错再错,可谓罪加一等,本官判你需向元修及麦家女道歉,此外需一家各赔偿十两银。此外,你唆使李二牛等三人闯入元家捣毁器物,造意者为首,余并为从,依律主犯杖八十,从犯杖六十。”

  “我是秀才!”顾景崇大声地叫了出来,“我不服!我不服!你不可以罚我!秀才可以不受刑罚……”

  “衙役无法罚你,但学官却可以。”徐知县见他至今仍不知悔改,很是恼怒,直言说道:“我今日便请来县学的李教谕,由他施以刑罚,这一顿打你跑不掉!”

  师爷闻言转至衙门后进,不一会儿竟真的请来了县学的李教谕,百姓们越围越多,大家都想看顾景崇受罚。

  李教谕持着教鞭,方才在后头听审他早已火冒三丈,当即让顾景崇伸出双手,顾景崇觉得羞耻至极却不敢不从,不情不愿地伸出手去。

  李教谕拿教鞭直接笞其手心,一下一下用足了力气,边打边怒道:“顾景崇,你这秀才功名非经科考,乃是捐赀而来,今日我便代替所有循正道出身的生员给你一个教训,让你知道为人需方正诚实,日后切莫再偷鸡摸狗,行那旁门左道!至于你的恶绩我会上报学政,剥夺你的功名!”

  此话一出,百姓们低叫的低叫,抽气的抽气,毕竟顾家一直宣称顾景崇的功名是考来的,数年前放榜时还办了三天的流水席庆贺,声势浩大令人难忘,没想到根本都是假的。

  元修状告顾景崇一案,便在李教谕的教鞭及百姓的议论中结束,至于顾景崇心里在想什么,已经没有人关心了。

  元修朝徐知县一揖,本该退去,但方才在堂时,他一直觉得有股热烈的视线盯着自己,让他无法忽视,于是本能的朝着视线所在的方向看去,不意竟是在人群中看到了那张清新娇嫩的俏脸。

  麦芽朝他盈盈一笑,圆眼儿都眯了起来,那股子甜蜜像是充塞了他的心,让他雄躯狠狠一颤,只能就这么定定地望着她。

  而王美秀也察觉了麦芽与元修的眼神交会,这瞬间她像是明白了什么,也不打扰他们,只是自个儿在一旁偷偷地笑了。

  知道了顾景崇秀才功名是捐来的,为人还那般卑劣,所有人都极为不齿,顾家没少被人扔烂菜叶子臭鸡蛋,甚至以前得罪过的人现在也纷纷找上门来,逼得顾家在县里几乎抬不起头来。

  后来果然顾景崇被剥夺了功名,顾家便匆匆忙忙寻了一天举家搬离,连屋子田地都挂在牙人那儿,还来不及卖掉。

  麦芽的清白被证明了,村子里的人特别高兴,毕竟这种攸关良善风气之事,处理不好可是会影响村里其他未嫁的少女,麦家父母高兴得在酒坊里发糖,让来去的客人们也帮他们澄清谣言。

  只是无论如何,一个未婚少女的名字与别的男人相提并论这么久,多多少少还是有人说得难听,麦家人除了麦莛外都是心大的,没听到就当没这回事,但这事的另一个正主儿可并不是这么想。


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