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二十七


  想到这里,凌端就想狠揍那个人在福中不知福的家伙,看看能不能打醒他,叫他别只会讲情趣,要去做,才能真正享受闺房至乐……

  这笨蛋!他又在心里骂了庄敬一句,打谱与付怀秋谈完生意,就去找好友聊一下什么叫“夫妻相处之道”。

  付怀秋在这里得不到答案,不免有些意兴阑珊,两人再谈了几件合作生意后,她便告辞离去了。

  走出凌府,她自去了青庄油坊。这是她在发觉付家危机后私下做的第一桩买卖,生意不算太好,但也不差,约莫四年,让她又赚到了两座农庄和一家粮行。

  她暗地里培养的人手差不多都在这里,其他地方则委任这些亲信的友朋经营。那时她想的是,万一付家倒台,又被人查出青庄油坊与她有关系,连这里都被封掉,至少还能保有剩下的产业,算是给付家留条后路。

  庆幸付家的劫难没有扩大,全家人的性命都保住了,只可惜……唉,他们全家都对不起小姑姑啊!

  她怀着感伤的心思走进油坊,里头的掌柜看到她,眼睛都亮了。这掌柜也是个苦命人,家乡遭灾,他一家上京投亲不过,流落街头,乞讨为生,谁知老母又重病,眼看着就要魂归离恨天,恰巧遇上付怀秋,见掌柜人忠厚,又识文断字,便出钱替他母亲治病,然后开了这间油坊请他经营,他一家才算脱离窘境。

  付怀秋给他一个眼神,示意他别声张。尽管皇上已经赦了付家,但谁晓得皇上会不会又反悔,因此这条后路她并不打算放掉,最好能一直保持,以备不时之需。

  她装作顾客在油坊里绕了一圈,然后迅速闪进后院的密室里。

  密室中,一名发鬓皆白的老者正在整理账册,他便是付怀秋最倚重的大管事。

  “忠伯。”付怀秋喊了声。

  老人抬起头,看见她,脸上所有的皱纹都笑开了。

  “大小姐,今天怎么有空过来?”

  “来看忠伯。”付怀秋给老人倒了杯茶。

  忠伯是付怀秋娘亲昔年陪嫁的仆人,因为性子太耿直,一直不得她爹和大哥欢喜,可她很欣赏这敢言敢道的老人,与他情同祖孙。

  当她料到付家的结局,有意给付家留一条退路时,便想到忠伯。两人一番恳谈后,忠伯诈死离开付家,拿付怀秋的贴己钱开了这家青庄油坊,从此一心为付怀秋打理生意。“忠伯,你年纪也不小了,该休息就要休息,别太累。”

  “多谢小姐关心。”忠伯真心喜欢这个聪明的小姑娘,颇有当年他家小姐的风范,就可惜小姐去得早……付怀秋为何不是男孩,否则付家怎会落到今天这步田地?“小姐,我们已经想办法把老爷和大少爷都弄出来,送到南城的田庄了,可他们……”

  “爹和大哥肯定过不了这样清静的日子,他们又想使啥花样?”她太了解家里那两位大老爷了,奢华成性、一日无歌舞都不行的个性。

  以前小姑姑未出嫁时,还会劝着她爹,让他收敛点,待小姑姑入了宫,爹和大哥臭味相投,便似那放出笼的鸟儿,天天丝竹管弦、山珍海味,把丞相府弄得像戏台子般吵闹喧哗,无一日安宁。

  他们骄奢惯了,如今去南城,关在田庄里,没有歌舞可赏、也无佳肴美酒宴饮,想当然是抱怨连连,指不准还把她骂个狗血淋头呢!

  付怀秋是没办法改变爹爹、兄长的个性了,只能关着他们,好生奉养……至少别让他们再出去闯祸,自找死路。

  忠伯也对两位旧主子无啥好感。也不想想如今是什么时机,容得他们胡来吗?小的不懂事,老的也糊涂,委实教人气煞。

  “老爷和大少爷言南城太过偏僻,嗯……疏无人烟,清寒孤寂,而且……”

  “而且什么?”

  “而且……”想到那两位提的藉口,忠伯是好气又好笑。“老爷和大少爷说……庄子不干净,所以……”

  “等一下,我记得南城的田庄里至少有奴仆三十余人,还维护不了田庄的整齐干净吗?”

  “小姐,”忠伯失笑。“老爷他们说的不干净是指庄子闹鬼……”

  “胡说八道!”付怀秋气白了俏脸。“天底下哪里来的鬼魅?亏爹和大哥读得圣贤书,连子不语怪力乱神都不知道,简直……”她被他们气到说不出话了。

  “小姐莫恼,想必老爷他们是过不惯那清冷生活,才想出这么一个藉口,希望搬到比较热闹的城镇,重温昔日的富贵荣华。”忠伯安抚她道:“其实不管是什么日子,过习惯就好,且让老爷和大少爷在南城休养些时日,他们终究会认清现实,安分下来的。”

  “他们想不安分也不行,小姑姑已然往生,皇上对付家的戒心又未完全消除,最重要的是,我现在也供给不起他们花天酒地的金银。”付怀秋简直要被她爹和大哥气死了。“忠伯,你再派几个可以信任的手下过去,务必看牢我爹和大哥,千万别让他们再出来惹事,否则真是自找死路了。”

  “我知道了,小姐。”忠伯决定,必挑那些武力强悍的,彻底看死那两位专门惹祸的主儿,省得他们连累付怀秋。

  付怀秋深吸几口气,平复心情后,又道:“至于爹和大哥若怕寂寞……唉,忠伯,你且打听看看有什么落难的戏班子、歌伎、舞伎的,挑几个伶俐的给爹他们送过去吧!不过事先要跟对方说好,此后吃住都在庄子里,等闲不得外出,以免招人闲话。”

  “那不如挑些聪明的小乞儿,签了死契,训练些时候,待能表演了,便送到南城的庄子,让他们逗老爷和大少爷开心去。”

  “也行,这件事就交给你了,忠伯,我不希望爹他们再惹是非,也不愿他们郁郁半生,所以,他们的要求只要不是太过分,就尽量满足吧!”


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