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四十一


  “就是呀!”陈万利一高兴就捋胡子。“只不过带几件汉朝玉器过去,他就陈老、陈老喊个不停,我顺便将你五哥哥的大女儿配给他的小儿子,再将你二哥哥的六儿子牵成他的九小姐,怎样?才子佳人,比你点的鸳鸯谱还美满吧?”

  “伯伯,你不用牺牲他们来救我呀。”

  “欸,阿敖你这样说就不对了。”陈万利摇摇头,带着不赞同的眼光。“我这两个孙儿女听到消息,兴奋得恨不得马上成亲,我这爷爷出面谈婚事,众孙辈没有不满意的,你还以为大家都像你落水三千,只盖一个票印吗?”

  “是弱水三千,只取一瓢饮。”

  陈万利捋须大笑:“好,好,又被你纠正了。阿敖,你读书读出名堂,伯伯真的很开心。”

  “伯伯……”陈敖暂时忘掉那些纷纷扰扰,孺慕之心油然而起,是伯伯抚养栽培,他才有今日。

  “唉!咱陈家赚钱行,生孩子行,就是读书不行,你为陈家大院挣得几支举人、进士的旗杆,伯伯颜面也发光;不过你自幼就倔,硬是不肯当我的儿子,否则我就能把这光荣事迹载入族谱了。”

  “我敬重伯伯,也爱伯伯,但不想让七位哥哥心里有疙瘩。”

  “你老是想着别人,怎不想你七位哥哥会发财,还想分财产给你呢?这样也好,咱们撇清关系,不然照你这种当官方式,哪天所有人得罪光了,被下旨满门抄斩,伯伯就惨喽。”

  陈敖一哂,他多少也承袭了伯伯的风趣个性吧。

  “伯伯,我知道你这趟辛苦了,可我不赞成你的做法。”

  “你不赞成?想去天牢吃大米饭?让伯伯难过?让吴县百姓捶心肝?让坏蛋大笑?让你那位米姑娘伤心掉泪?”

  讲到米软软,陈敖心中一紧。

  陈万利语气变得正经。“是金钱权力发生的问题,也要由金钱权力来解决。伯伯做生意五十几年了,向来与人为善,大家联个亲戚关系,彼此无害;他要钱,我有钱,他要人,我子孙多多。只要不做坏事,为了维护你、维护我们陈家,施舍一点老脸和金钱,又算什么?”

  “伯伯,这不白白给了人家好处?”

  “你以前就爱和我辩论这些道理,谁得了好处,还很难说。若促成两对姻缘,岂不美哉?而且总督高兴,伯伯放心,你平安无事,大家皆大欢喜。”

  有些问题,陈敖仍需静下心来思考,此刻无法和伯伯辩论。

  “乾隆爷叫你回家念书,你回头多想想,下回出来当官,会圆融些。”

  陈敖感到头痛,转了话题。“那本‘南游记’是怎么回事?”

  “喔!我叫牛青云挑出有问题的部份重写,我帮他重新印行。原先他刊印了两百本,送出三十九本,其馀一百六十一本没有书肆愿意卖,只好摆在家里生蛀虫,我要他收回那三十九本,他拿回三十七本,另外两个拿不出来的朋友,他就和他们绝交了。”

  “一本送给总督?一本在巡抚那儿?”

  “没错。”陈万利又捋捋花白胡子。“我向总督讨来看,他是明白人,就给我了,所以,总共一百九十九本原版小说,我要牛青云当着我的面烧了。”

  陈敖大惊。“你要他改书,又烧他的书?他一定很心痛啊。”

  “没办法呀,他自己闯的祸,还得自己收拾,他可是哭得像下大雨,差点没把火给浇熄了。”

  “巡抚那本呢?”

  “阿敖,别忘了绍兴出师爷,巡抚身边的师爷正是绍兴来的。”

  “调包了?”

  “旧书拿回来,昨晚也烧成一把灰,呵呵,天衣无缝。”

  “那牛粪和猪?”

  “那是你陈发叔叔的杰作。于敏中昨夜在船上喝醉了,我怕他赶不及醒来,要陈发想办法拖延时间,我这个四十年老管家,办事深得我心啊!”

  想到今早街上的趣事,陈万利大感得意,诗兴大发,思量片刻便吟了起来。

  “牛粪多,牛粪香,晒乾烤火煮锅汤,烧完依旧硬邦邦;猪只多,猪肉香,宰了分尸泪茫茫,火腿一样香又胖……”

  陈敖很想拔腿就走,过去在陈家,只要陈大老爷一吟诗,妻妾儿女丫鬟仆役无不落荒而逃,他也不例外,只有管家陈发能耐心赞美老爷的奇诗。

  “哇哇!”一声响亮的啼哭打断了陈万利的灵感。

  “甜甜生了!”安居乐大叫,急得就要冲进房间。

  米软软打开门,探头笑道:“姊夫,是一个漂亮的妹妹!别进来嘛,整理好了再说。”说完又开起门。

  “哈哈!”安居乐笑得合不拢嘴,举起安心心兜圈子。“是妹妹!心心,果然是你要的妹妹,你当大姊,我当爹了。”

  “哇哈!”本来就是爹嘛!安心心也跟着大笑。

  “哇哇!”里头婴儿啼哭不断,响亮无比,此起彼落……

  米软软又探出头,神情十分激动。“姊夫,姊夫,姊姊又生了,是个弟弟。”

  安居乐呆住了,憨憨地放下安心心,脑筋实在转不过来,到底甜甜是生妹妹?还是生弟弟?

  米多多赶来,又跳又笑地摇着傻掉的姊夫。“双双对对,是双生儿啊!”

  “啊?!”

  陈敖的心情也随之激动,好像他也变成这家庭的一份子,真真实实地为他们欢喜动容,深刻地体会那份扎实稳定的幸福感。

  好一会儿,产婆出来向安居乐恭喜,他立刻带着安心心进去,又过了片刻,米软软才带着笑容出来,轻轻掩上房门。

  “呵。”陈万利微笑转身。“我饿了,多多小爷,你们可要请客唷。”

  “没问题。”米多多朝陈敖挤挤眼,带着不相干人等离开院子。


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