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十二


  “好,我吃。”陈敖像个乖小孩,马上摊开巾子,吃下一口月饼。

  米多多嘿嘿偷笑,陈大人对米家小厨娘的月饼情有独钟喔。

  他乘胜追击。“陈大人,你在我们丰富之家包饭,虽然今天不开门,晚上还是请你过来吃饭,软软煮些家常菜,保证你没吃过。”

  “噢!”陈敖咽下香酥的月饼,甜在嘴里,却是一脸惋惜地道:“今晚有总督大人的中秋宴,不去不行。”

  “那就没办法了。”米多多朝米软软挤挤眼。“大人要吃大鱼大肉,软软没机会请大人吃饭了。”

  米软软好生失望,低下头绞着衣角,哥哥邀请陈大人过节是最好了,可陈大人不能过来,他其实不孤独,他有他自己官场上的中秋节……

  陈敖也是失望不已,眼看他可以名正言顺吃上米软软的好菜,可今晚全苏州的大小官儿都得去陪总督大人,满场敬酒,听些令人呕吐的官僚话……

  他一边嚼月饼,一边像是自语道:“大鱼大肉,没什么好口味,脑满肠肥的……嗯,还是这个火腿月饼清爽好吃。”

  听到陈敖在众人面前夸赞她的月饼,米软软又脸红了,抬起头望向他,声音细细的。“大人喜欢的话,我再做给大人吃。”

  “好啊!”陈敖欣喜若狂,忙把第二块月饼塞进嘴里。

  米多多笑道:“大人慢慢吃,别噎着了,要吃有的是机会。”

  米软软也掩嘴笑了。大人吃的畅快时,总是像个小孩儿,他喜欢她的月饼,她更喜欢为他做上好口味的点心。

  喜欢?!这个字眼模糊地浮上心坎。她喜欢看他吃,看他笑,看他唱曲,看他审案,看他亲近百姓,看他结巴说不出话,看他望着她的眼神……

  怎地……心里满满是陈大人的影子?就像姊姊喜欢姊夫一样,一刻也放不下他?!

  “软软,你又要躲到哪里去?”米多多唤道。

  “我陪姊姊。”

  一溜烟,米软软心慌意乱地问到姊姊和姊夫身后,有两个人做屏障,她不瞧他,他也看不到她了吧?

  怎会看不到呢?秋风如诗,山景如画,在陈敖的眼里,风花雪月尽不是,只见那软腻腻、白绵绵的状元糕了。

  ***

  陈敖是正七品吴县知县,他的直属上司有从四品的苏州知府、从二品的江苏巡抚、正二品的两江总督,更不用说其它品级、各有职份的按察使、布政使、学政、同知……上头一堆大小官员,随便吐口水就可以淹死他。

  中秋夜,寒山寺外,隔着京杭运河,戏台正在上演昆剧“十五贯”。

  总督大人眯眼听曲,抬头赏月,运河吹来清爽夜风,令人心旷神怡。

  一群官员难得相聚,见了面,免不了话家常,交换官场小道消息。

  “听说本来的赏月地点在东边外城河,总督大人中意那儿空旷,又近城里,可陈敖一闹,咱们就被赶到姑苏城外的寒山寺了。”

  “这陈敖忒煞大胆,任谁都敢犯,只不过填平几块菜圃,搭个戏台,摆几桌酒席,也值得他杠上总督衙门?”

  “你不知道他很大胆吗?皇上有意再次南巡,他立刻上了一个折子,说什么南巡劳民伤财,应该停止。我的老天,幸亏他人微言轻,皇上也懒得教训他,批个‘阅’字退回来,不摘了他的官,算是走狗运了。”

  “本来就是走狗运,听说他出身低贱,小时候像狗一样向人讨食哩。”

  “难怪他的想法与众不同,上回有个秀才勾引寡妇的案子,竟给他判成奸夫淫妇结为夫妻。唉!他这样败坏我朝风气,看过他的审案公文,真是教我痛心疾首,为了导正视听,说什么也要参他一本。”

  “我也参过他一本,上回追一笔钱粮,他竟然说吴县百姓税赋太重,硬是延了一个月才上缴,户部那边催得急,我们藩台衙门差点连带处分,这家伙不顾朝廷大计,怎能不好好参他呢?”

  “呵,他都敢冒犯龙颜阻挡皇上南巡,你这藩台衙门算什么啊?”

  众官员你一言、我一语,全把矛头指向远离人群,独站桥边赏月的陈敖。

  总督大人睁开眼,呷了一口清茶,问了身边一把白胡子的老知府大人。

  “大家好像很讨厌陈敖?”

  “就是呀!”老知府加油添醋,口沫横飞地道:“陈敖太不识好歹,总是凭自己喜好做事,咱也不是要他讨好奉承,可他总该知道官场礼数,敬老尊贤,上回我过六十大寿,人家送的是珊瑚珠宝,他送什么?一幅他写的寿字!”


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