甜甜小厨娘(22)_杜默雨

二十二

　　日复一日，“丰富小馆”渐渐地打出知名度。

　　那五位公子多的是文人朋友，一经传颂，就有人慕名前来赏味；而虎丘一带游人如织，也有人闻香而来，或是不经意地踏进店门，只要是吃过了，无不赞不绝口，留下好印象。

　　不只是饭菜可口，价钱公道，店面干净，人们也喜欢“丰富小馆”的人。

　　两位跑堂小哥每天穿得干净整齐，面带微笑殷勤服侍客人。年纪较大的安居乐稍嫌木讷，但是一脸诚恳实在，总能为客人介绍最合乎胃口的菜色；而较小的米多多则是活泼有趣，讲起话来天花乱坠，人们都喜欢找他讲话。

　　有机会的话，客人还可以见到米家两位厨娘。两位姑娘白净秀丽，手艺一流，可惜大部分时间都躲在厨房里面，难得一见芳容。

　　为了应付更多的客人，安居乐又在室外搭起棚子，摆上两张桌椅，也兼营起午后的茶食生意。

　　冬日午后，几个客人坐在屋外晒太阳，桌上摆着一壶松萝茶、一盘米软软做的三层玉带糕、一盘米多多做的薄荷枣泥糕。

　　“喂！我说‘丰富小馆’的茶食一点也不输城里那些糕饼店耶！”

　　“当然不差了，不像有的店只有名气，却是难吃的要命！”

　　“你是说‘江南第一楼’？”

　　“还有哪家呀？我冲着乾隆爷赐给他们的那块匾，前去吃了一顿，哎哟！那是什么粥呀？不如说是热水泡白饭；还有说什么萝卜面？根本就是染了颜料的面棒，完全没有味道。”

　　“我去过一次就不想再去，偏偏有朋友来了，说什么也要去吃皇帝的御宴，我勉强再去吃第二次，呕！一样的贵，一样的难吃，我那位朋友也说被骗了。”

　　“咱们英明的皇上怎会赏给他们‘江南第一美味’呢？莫不成皇上那天感冒鼻塞，吃错味了？”

　　“谁知道周家是怎么应付皇上？也许给皇帝吃的是一套，在外面卖的又是一套。只是打着乾隆爷御宴的招牌，开了这么一家难吃的酒楼，实在是有损皇上英名啊！”

　　“周家就是这副商人嘴脸，只要是有好处的，一定不放过。前些日子他家老奶奶死了，正巧总督大人嫁女儿选在‘江南第一楼’宴客，周老爷竟然掩了消息，还陪总督大人大吃大喝，过了两天才发丧哩！”

　　“有这回事？真是子孙不孝啊！你怎么知道的？”

　　“他们有家丁看不过去，跑出来偷讲的，现在苏州城大概都知道了。”

　　米甜甜坐在门后，紧绞着裙摆，她本来是想瞧客人吃食的快乐模样，却听到了不幸的消息。

　　“有人吗？我们要结账了。”

　　米甜甜失了神，慌张地走出门，忘了唤专门跑堂算账的多多。

　　“啊！是米大姑娘……嘿！”众人惊一晷地看着她。

　　“呃……谢谢大爷光临，请下次再来。”米甜甜露出僵硬的微笑。

　　众人以为她害羞，也不好意思直盯她。“就要赶我们走了？不用付钱吗？”

　　“呃……一碟糕五十文钱，两碟糕……一壶茶三十文钱……”

　　米甜甜拼命在心头扳手指，一时扳不过来，指头也不够，急得她俏脸浮上红晕，更让客人看得目眩神驰。

　　“一共一百三十文钱，多谢大爷惠顾。”安居乐适时出现，微笑有礼地算出总数。

　　“呵！是安哥儿回来了，你可要看好你的米妹妹，小心不要让我们拐跑了哟！”客人大笑，放下铜板而去。

　　安居乐收拾桌上的东西送进厨房，看见多多和软软正在研究新吃食，他也不去打扰他们，转出店里，竟然见到甜甜坐在桌边掉泪。

　　“甜甜，怎么了？”他急得在她身边坐下来。

　　“呜……他们说．……”

　　“他们不是调戏你，他们都是有学问的秀才，也是店里的熟客，他们开开玩笑，你不要当真。”他拼命安慰她。

　　“他们说老夫人死了！”

　　“唉！”这也是安居乐想告诉她的事。“我去了一趟米粮行，就听到老板他们在谈这件事，我想去周府叩头，三少爷却不让我进去。”

　　“我两个月前才回去看老夫人，她还很好，怎么一下子就……”

　　“甜甜不哭！”他握住了她略为粗糙的小手，轻轻搓着她的掌心。“你别忘了老夫人对我们的期望。”

　　“嗯！老夫人很疼我和多多、软软，她也对你很好，她一直鼓励我们出来闯天下，上次我回去说了开店的事，她听得很开心，还把我带去的臭豆腐全部吃光，可现在……”米甜甜心头一酸，又掉下眼泪。

　　周府没几个好人，惟一的知音老奶奶却离去了。

　　“甜甜，我会去打听老夫人的出殡日期，那天我们再去送她，然后做几道老夫人最爱吃的菜，供到坟前去。”

　　“我不会辜负老夫人的期望……”她哽咽地道。

　　他小心地搂抱她，让她安歇在他的怀里。

　　冬阳缓慢移动，照在门外那棵茁壮的万年青上。自从安居乐打掉盆子，把万年青种人土壤之后，这棵小植物吸收大地精华，已经长得茂盛高大了。

　　而“丰富小馆”的一家人，亦是日渐成熟长大。

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