甜甜小厨娘(16)_杜默雨

十六

　　米甜甜打累了，无力地摊倒在安居乐怀里，哭道：“我不甘心呀！我不要一百两，我不要那块匾，我也不要皇帝知道我的名字。我就是咽不下这回气，菜是我做的，竟然让他们给抢了功，变成他们的新意了！”

　　“甜甜，不哭！”安居乐犹豫地举起双手，最后还是大力一抱，紧紧地把她圈在臂弯里。

　　那温热的怀抱让她得到安慰，激烈的情绪终于稍得平息，她抓着他的衣襟，埋在他胸前低泣。

　　“乐哥哥，你都不生气？”

　　“少爷他们这么卑鄙，我当然很生气，可我们是下人，斗不过他们呀！”

　　“你就这么认命？”她抬脸看他。

　　“我不是认命，我相信世间是有公理的。”他诚恳地望她。

　　“哪有什么公理？他们周家有钱有势，一脚就把我们踩死了。”

　　“甜甜……”他以粗大的指头为她抹拭泪水，缓声道：“我刚来的时候，其他长工在偷懒，我却努力在做事，等到高管家来检查时，别人会指着最干净的那块地说是他扫的，我吃了闷亏，要向谁说啊！可是一年两年过去了，高管家知道我不会骗他，他开始交代我去扫老爷的书房，帮帐房送钱，也帮周府送信。后来长大了，还被派去帮老爷抬轿。”

　　“乐哥哥你最笨了，你做这些事，又没有多拿钱，有什么好处啊？”米甜甜吸了吸鼻子，不再哭泣。

　　“好处很多，我不只是园子里扫地刷墙的长工，我可以偷翻老爷的书，请帐房先生教我打算盘，还可以到苏州城各地看看世面，也结识了几个衙门的大哥，我觉得这样很好。”

　　“那又跟少爷偷我的菜色有什么关系？”

　　“嗯……有一句话……”他搔了搔头皮，想了一下，才道：“好像是‘吃亏人常在，刁钻不到头’。我吃点亏没关系，多做多学，我才有机会懂更多事。甜甜，虽然你现在一时委屈，可你的手艺那么好，将来我们开店，一定会有很多人喜欢吃你做的菜，米家美味永远会受到欢迎；而少爷他们刁钻，自以为聪明，其实脑袋空空，若要再叫他们变出好吃的菜色，不用多久就吹破牛皮了。”

　　米甜甜一点就通，她终于露出微笑，眨着红肿的眼皮，不可实信地凝望他。

　　“乐哥哥，从小到大，你好像不太会讲话耶！”

　　他忽然又变得口拙了，憨憨地看着她的笑容：“我……我还是不会讲话，我只是讲我的经验而已。”

　　“乐哥哥毕竟是两个甜甜大，你懂得比我多！”她仰慕地望着他。

　　“嘿嘿！”安居乐不好意思地松开她柔软的身子，蹲下来捡拾地上的菜叶。

　　米甜甜到水缸边舀水洗脸，重振精神。“乐哥哥，我跟你出去。”

　　“嗄？出去哪里？”

　　“还去哪里？一起出去开小酒楼呀！”唉！怎么乐哥哥又变笨了。

　　“你不是还想再服侍老夫人两年吗？”

　　“本来我是这么打算，也是想等多多和软软长大了再出去，可今天发生这种事，我实在待不下去了。老夫人她很难过，说我离开周家才不会再受气；还有，她说老爷少爷说谎，是犯了欺君之罪，求我不要讲出去……”

　　“老夫人求你？”

　　“我怎敢让老夫人求？我说我不会讲的，只是……后来我还是气得睡不着，所以才跑来这里。”米甜甜舀了清水到锅里，又弯下身将炉火烧旺。

　　安居乐捡了一篮烂菜叶瓜肉，拿到水缸边冲洗掉灰尘。“你现在不生气了？”

　　“不气了，气死自己，便宜了那几只少爷猪。”米甜甜雄纠纠、气昂昂地道：“以后我一定要拿米家的大招牌砸死他们的‘江南第一美味’！”

　　安居乐最爱看她充满自信的灿烂神情，他也随她笑了。

　　“哎呀！你傻笑什么？快把菜洗干净！水要滚了。”

　　“喔！”

　　两人默契不言而喻，只要有做菜的剩菜剩肉，米甜甜一定会为安居乐煮上一碗他最爱吃的青菜汤。尤其她刚才剁碎那么多菜叶，节俭惜食的安居乐当然一一捡起让她“废物利用”。

　　“咦？乐哥哥，你脸上怎么一块青？”她就着油灯瞧他的脸，忽然心中雪亮，脸颊热了起来。“啊！是我刚才打你的？会不会痛？”

　　“不会。”

　　“一定痛的啦！”她飞快地在他大脸啄吻一下。

　　“嘿……”他愿意再让她打上一百拳啊！

　　门外的米多多急忙掩住米软软的眼睛：“小孩子不能看！”

　　“我要看！我要看！”米软软拼命拨开哥哥的手。

　　“喂！你们两个小鬼不去睡觉，在这边吵什么？”米甜甜喊道。

　　到底是谁吵得谁不能睡觉呀？两兄妹对望一眼，决定不让他们继续卿卿我我，两个人跳进厨房，大声道：“我们也要吃消夜！”

　　抱在一起的两个人只好分开，一个红了耳根子，一个瞪眼煮汤去了。

　　＊＊＊

　　一个月后，四月十四日——

　　周家没有挽留米甜甜，甚至动作迅速地请了一个新厨子；米甜甜不再留恋周园，只是依依不舍地告别老夫人，便和弟妹整理包袱离去。

　　来到虎丘附近的一间小屋子，安居乐道：“就是这里了。”

　　“这是我们的新家？”其他三人眼里充满希望。

　　安居乐打开门锁，让亮丽的光线射进屋内。他解下包袱，迅速打开几扇窗子，清新的空气流泄而入，冲淡了尘封已久的闷霉味。

　　“这铺子以前也是做吃食的，现在租给我们，连桌椅一并给了，我们可以省下一笔钱。屋子后面有河，提水很方便。”

　　米甜甜放下包袱，到处察看，不觉皱了眉：“以前也做吃的？这么脏，难怪倒店了。”

　　米多多摸到墙壁的油渍，啧了一声：“客人看到都不敢进来了。”

　　米软软倒是兴奋地道：“店面很大呀！一共摆上八张桌子，外面还有一棵大树，我们再搭个棚子，让客人在外面喝茶。”

　　安居乐难为情地搔搔头：“我们手上的钱有限，我跑了整个苏州城，这间屋子地点好，虎丘有很多游客，一定有客源，而且租金便宜，我就租下来了。”

　　米甜甜笑道：“乐哥哥眼光好，又会省钱，屋子脏有什么关系？大家勤快些，刷一刷就好了。”

　　安居乐如释重负，甜甜喜欢，他就放心了。

　　他拿起一盆万年青，走出门外：“走！大家来‘剪运’了！”

　　“哎呀！今天是吕洞宾的生日，快！多多、软软，一起出来！”米甜甜忙从包袱里找出一把剪刀。

　　“剪什么运呀？”米软软不解地问道。

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