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三十四


  “我把一半的婵娟带在身边……”

  “人都死了,你还能再给她什么?”

  “爹,那两年她真的很快乐,她说她得到有生以来的自由……”

  “不要说了,就算今日我不以害死婵娟的罪名治你,也要以逃兵之罪处死你,杨晋,你可知罪?”“晋儿之罪,万死难赎。”萧辰又是磕头。“只是临死之前,还要请求爹一件事。”

  “待决死因,还敢有什么要求?”杨浦吩咐手下:“来人,把他押下到地牢,明天立即执行鞭刑,让大家看看逃兵的下场。”

  萧辰急道:“爹,我有人命关天的事,请爹转知五王爷,再请五王爷求皇上收回成命。”

  杨浦冷笑道:“一回来就要见皇上,我上早朝还见不到呢!”

  萧辰急切陈述着:“我住的秋水村被迫开采金矿,如此一来,老百姓无法耕种,就没办法生活,而且还要缴各种苛捐杂税!爹,我只想求见五王爷,告知民间疾苦。”

  “人世间谁不苦?”杨浦依然盛怒。“你又知道我的苦吗?”

  萧辰一震。“是晋儿让爹伤心,晋儿只能以死谢罪,只是……秋水村两百人的性命不能不顾。”“你是为了秋水村的人而来?还是为了赎罪而来?”

  “都有!晋儿自知藏身十年,死罪难逃,临死之前只盼能为秋水村的村人做点事。”

  “你为他们做事?就不为我做事了吗?”

  “晋儿应当冲锋陷阵,以报爹的养育之恩,可是……晋儿自料军法难容,义父深恩,晋儿只有来世再报。”萧辰说完即拜伏于地。

  “来世?”杨浦凄凉地笑了。“我只有两个女儿,原来是指望你这个义子继承衣钵,谁知你就这样带走婵娟,这是报答我的养育之恩吗?”

  “晋儿罪无可赦,如今只求速死。只是临死前,愿见五王爷一面。”

  几名将官闻讯赶来,一起跪下道:“请求大将军开恩!当年小将军战功彪炳,练兵精良,我等都是小将军一手调教,没有小将军,就没有我等诸人,求大将军免了小将军的死罪。”

  “不可原谅!”杨浦指着萧辰。“这十年来,他到哪里去了?你们苦守边关,他躲到什么地方?”“小将军他……”

  “什么小将军?杨晋早已被我除了军籍。你们谁再求情,也一起接受鞭刑!”杨浦语气严峻。“还有,不准你们向五王爷通风报信!”

  萧辰转向那群熟识的将官微笑道:“多谢你们,是我该死。”

  杨浦道:“还不绑去地牢?”

  萧辰知道无望亲见五王爷,又恳求道:“爹,婵娟的一半骸骨也在秋水村待了将近四年的光阴,那是一个好地方。晋儿最后只求爹向五王爷代为说情,放秋水村一条生路。”

  见兵卒已拿绳索铁链前来,萧辰再度深深拜下。

  “晋儿叩别义父,”

  杨浦拂袖转身,听到铁链叮当的声音,痛心不已,克制十年的老泪不觉汨汨而下。

  大营的校兵场上,积雪早已清除,朔风如刀,一万士兵按阵排列,围住场中的一个高台,全场静默无声。

  萧辰双手被高高地缚在高台粗木支架上,他的上衣被剥掉,袒露出平滑结实的背脊。风沙打在他的脸上,他仍然挺直身子,双眼直视前方,毫无惧色。

  杨浦全副武装,手拿皮鞭,大声宣告着。

  “所有大营的将士们看到了,这就是叛逃的下场。不管你是兵、还是将,也不管你逃了五年、十年,这个杨晋,就是你们的榜样。”风声猎猎,杨浦指着萧辰道:“当年杨晋身为军中副将,不知表率,今日鞭笞三百,以彻效尤!”

  鞭笞三百!众人暗自抽了一口凉气。一百下的鞭刑就可以致死,三百下的鞭笞,不就将人给打烂了?更何况杨晋是杨浦大将军的爱子,  杨浦已是愤恨至极,一鞭往萧辰背部抽打下去。

  “你这个不孝子!前十鞭让本将军亲自教训你!”

  痛彻心扉由背部传来,萧辰没有叫喊,只是道:“爹……手劲弱了,晋儿不孝……没能亲侍身边。”

  “你真是太令我失望了!”杨浦又颤抖着挥下一鞭,却再也无力举鞭,将长鞭交给行刑官。“给我打,狠狠的打!”

  一记又一记的鞭烙,在萧辰背上割出血痕,他咬着牙承受应有的酷刑。在剧痛中,眼前的风沙卷起,黄澄澄地像是秋水村丰收的稻禾,而在阡陌中,站着那柔情似水、殷殷期盼的霜儿,她还在等他……

  “霜儿……霜儿……”他喃喃唤着,只有自己听到。

  行刑官打得手软。都已经鞭打五十下了,眼见这个杨晋皮开肉绽,血流如注,却还是站得笔直,不喊一声,换做是常人,早就昏死过去了。


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