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二十八

烛光不甚明亮，她瞧不清楚，于是将镜子拿起来，左右转头瞧着。 　　只见右边脸颊整整齐齐地印出一排算盘珠子，颗颗分明，连木隔子也印得鲜明清楚，简直是拿半块算盘在她脸颊印模子似地。 　　她就摆着这张可笑的脸孔跟牛青石说道理？ 　　“啊！”她吓得立刻放回镜子，以双掌掩起脸蛋。 　　“我说，算盘不是拿来睡觉的，珠子磕着脸，怪不舒服的。” 　　“唔。”还用他说！ 　　“夏小姐，东西收拾一下，我送你回家。” 　　“我这样子怎么回去呀？！” 　　“天黑了，没人看见……”他套用她常说的话。 　　“你不是瞧见了吗？！”七巧窘得不想再看他，就赌气掩着脸，兀自向着墙壁“面壁思过”。 　　那小姑娘般的动作和语气，不觉令牛青石放松了刻意板起的五官，逸出一抹自然温煦的微笑。 　　“那么，我先帮你检查账簿，等你脸上印子消了再回去。” 　　“别说了啦！”七巧恼得跺了脚，将脸掩得更紧。 　　那一跺，滑下了衣袖，露出她挂在左手手腕的一圈手链。 　　牛青石仔细看去，手链以深浅不一的红色丝带编结，手工精细，图纹别致，恰似一层又一层叠染上去的云彩，还以同心结扣住一枚铜钱——他只见过镶金饰玉的链子，却没见过拿不起眼的铜钱做成饰物。 　　“这手链很特别，是你做来卖的？” 　　“这条手链不卖。”七巧的声音闷闷的，藏在手心里。 　　“夏小姐，你告诉我，打算盘时，五加七该怎么拨珠子？” 　　“上排珠子打下来是五，七嘛……”突如其来的考问让七巧放下手掌，右手拇指和食指拨弄着，不太确定地道：“进三加十？” 　　“是进二加十。你这里连着好几天的帐，只要尾数总和是二或三的部分，全错了。”牛青石指着帐本。 　　“这样你也看得出来？”七巧惊讶极了，是他聪明，还是她太笨？ 　　“以夏小姐现在的能力，还不足以记帐。”他斩钉截铁地道。 　　“那我该怎么办？” 　　“你还得练习打算盘，打至熟练无误为止。” 　　“好呀！那就请牛老板你教我，上回你可是答应过我的。” 　　“我不记得上回有答应过你，我记得我说，我没空。”牛青石直视着她兴奋期待的神情。 　　“没空我就找你粮行的帐房先生教。” 　　“不行。” 　　“为什么不行？”七巧反驳道：“薛掌柜、颜掌柜都是三、四十年经验的老手，算盘打得忒溜，他们怎么不能教我？” 　　“我说不行就不行。”牛青石当然知道自家掌柜的本领，但他就是不想看到他们坐在她身边教她打算盘。 　　明明他们的年纪都可以当她的爷爷了，他怎地就小心眼了？ 　　只因为……他想陪在她身边，看着她柔白的指头飞舞着，也可以凝视她那做起事来格外明亮动人的认真神情。 　　七巧仍忙着抗议道：“牛老板，你老是要我听你的话，可这也不行，那也不行，那我干脆不跟你说了，我去找甜甜姐教我。” 　　“这更不行。这样你不只麻烦了人家，也会耽搁回家的时间。” 　　“那就你来教我啊！”七巧不容分说，将算盘推到他的面前。 　　牛青石看了算盘半晌，再抬头看她那张国生气而通红的脸蛋。 　　曾几何时，柔弱爱哭的小姑娘也变得如此强悍而有定见？ 　　他不怕她凶，也不怕她跟他吵架，而是惊讶她对七姑娘小铺的坚持和热情，看来他能做也想做的，就是——奉陪到底了。 　　“好吧，夏小姐，你坐下来，我先瞧瞧你学到什么程度了。” 　　“嘻！” 　　七巧也不管脸上的印子了，就坐回她的凳子，拿过算盘，熟练地往桌面一磴，让珠子归位，再平放算盘，右手食指哗啦啦地抹过去，将上排珠子推到顶端。 　　牛青石静静地看她的动作，眼眸里有了笑意，笑的是自己到底怎么了，竟不知不觉跌入了她所设下的圈套里。 　　天色已暗，该是回家的时刻了，但半个月没见面的他们，似乎忘了外头的夜色，也忘了空空如也的肚子，一个教，一个学，就这样慢慢磨蹭着，在滴滴答答的算盘珠子声音里留住彼此的身影。 　　如果没有黑夜，如果可以不回家……或许，算盘珠子就要滴滴答答打到天长地久了。 　　第六章 　　“女子为好，只要会写女、子，你就会写‘好’了。” 　　“哇！女子为好！”阿香高兴地写下“好”，抬起头道：“七姑娘，所以我们当姑娘的，都是好人了。” 　　“当然。”七巧面带笑容，很开心自己能当个好人。 　　如今的七姑娘小铺，不只卖姑娘的首饰玩意儿，也开始免费开班授徒，教姑娘们认识几个大字。 　　七巧听过牛青石和安居乐因为不识字而吃亏的事情，又想到很多姑娘从小到大忙着干活儿，没机会读书，虽说不必做大学问，但至少能看懂街上的店招，或是写封简单的书信，总是好的。 　　她思考着，或许该租下隔壁铺子，多摆几张桌椅让姑娘们练习写字，而铺子的生意愈来愈好，采苹也要忙她自己的事，她该请人来帮忙了。

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