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十三

“那你怎么穿上那件花花绿绿的丝绣袍子？！”夏仲秋快昏倒了。 　　“呵，老板要成亲了，这是咱牛记粮行——不，全苏州城天大的喜事，我平日不穿好衣服的，这回有幸跟着老板去下聘，当然要特地搬出过年才穿的压箱宝了。” 　　“你到底是谁呀？”竟然穿得比正主儿还招摇！ 　　牛青石在旁边介绍道：“他是我粮行里的账房伙计，姓汤名元。” 　　汤圆？！是他认错人了！夏仲秋只觉得喉咙里噎了十几颗汤圆，所有的话都梗住了。 　　“夏少爷，有关退婚之事，牛某已经跟小姐谈好了。” 　　“你……你肯退婚？” 　　牛青石看着张口结舌、好像掉了魂魄的夏仲秋，继续以一贯平静的语气说道：“还有一件事请夏少爷回去转告夏老爷。如果夏家还要向牛记粮行进米粮的话，一律现金交易，银货两讫，不再赊欠。” 　　“这到底是怎么回事？”夏仲秋直接问妹妹。 　　“大哥，回家再说。”实在是一言难尽啊。 　　直到此刻，七巧依然难以相信牛青石会轻易免了这笔二千两的债务，既不要她，也不要田地，生意不是这么做的啊。 　　不过，他一转眼立刻对夏家订下严苛的交易规矩，证明他毕竟还是个老谋深算、不愿吃亏的生意人。 　　唉！既然是生意人，不是她所期待的温文儒雅读书人，能免了这桩注定貌合神离的婚姻，她应该高兴的，可为何她的心情还是难以平静？ 　　“夏小姐，请到前面乘轿。”牛青石很有礼貌地道。 　　“喔。” 　　“夏少爷，既然你来了，那我就不请人护送小姐回府了。夏小姐，请慢走，牛某不送了。” 　　七巧低着头，走过牛青石的身边，心想应该跟他说些道别感谢的话，但话到唇边，却又变成空荡荡的呼吸声，什么话也说不出来。 　　请慢走，不送了，缘尽了，她也不必去猜测他在想什么了。 　　第三章 　　“小姑娘，你到底卖不卖？我等得困了。” 　　“这……” 　　七巧紧绞卷成一团的布袋，犹豫不决地望着散放在柜台上的首饰。 　　“七十两，没得讲价了。”留着两撇老鼠胡子的老板不耐烦地道。 　　“可是……有人说，这至少直二百两银子，您……” 　　“有人？谁呀？”老鼠胡子挑了眉，轻蔑地笑道：“找遍全苏州城，还有谁比我光明珠宝铺的贾老板更识货？我看你这些发钗、耳环、玉镯呀，样式老旧，有的是镀金，有的是假珠，我开七十两已经是天价了。” 　　“不会的，这都是货真价实的珍珠、金饰……” 　　“小姑娘，我光明珠宝铺正大光明，三十年信誉，你还道我会诳你？”贾老板慷慨陈词，最后无可奈何地大叹一 声。“好吧，当我做好事，看你好像急着变现，七十五两成交。” 　　“七十五两？”七巧不禁复述一遍这个数字。 　　“对，我七十五两现银给你，你的首饰给我。”贾老板说着就转过肥胖的身躯，准备开箱拿银子。 　　七巧垂下眼睫，心中立刻做了决定，她掏开布袋，很快地将所有的首饰收了进去，还在扎紧口袋，人就转身跑掉。 　　“我不卖了。” 　　“喂！小姑娘！”贾老板急得大叫。“怎么不卖了？等一下啊！七十六两！不！七十八两……这样啦，八十两……” 　　七巧几乎是落荒而逃。老鼠胡子的价码不断地提高，她好怕自己会因此心动，进而冲动地将这值二百两银子的首饰给卖了。 　　她思绪一团混乱，揣紧了怀里的口袋，快步走过寒风刺骨的街道，胡乱拐了几个弯，也不知往哪里走去，一心就只想赶快回家。 　　蓦地，她停下脚步，不知哪里飘来的食物香味令她全身虚软，不自觉地拿手掌往空空如也的肚子按压下去。 　　好饿！ 　　早就过晌午了，她抬起头，望向四周，一眼就看到高高耸立在山丘上、有点歪斜斑驳的、好像随时会倾倒的云岩寺塔。 　　竟然走到虎丘来了。她又是一阵慌乱，虽然百合会帮她留下午饭，可是虎丘在北，夏府在南，她说什么也得花上半个时辰走回去。 　　她轻咬下唇，忍住几欲涌出的泪珠；既然都偷溜出来变卖首饰，到了此时此地，她还能怎么办？只能走一步算一步了。 　　“一对蝴蝶儿，过粉墙，飞过来，姐儿一见，心中欢喜，用手拿扇将它扑……” 　　前头传来娇滴滴的童稚歌声，原来是一个扎了两条小辫子的女娃娃，正张口唱着曲儿；她领着两个比她还小的小娃娃排排站，齐齐扬起六只肥短的小手臂当蝴蝶，在街边摇摇摆摆地“飞来飞去”，两个小娃娃还不太会说话，就笑呵呵地咧开小嘴，也跟着姊姊咿咿呀呀唱着。

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