和颜悦色(6)_杜默雨

六

　　祝和畅很满意这趟绛州之行，不但送去一批皮货，回程也带回云家布庄的布匹，来回皆载满十大车，充分达到他物尽其用的最高原则。

　　他检视到第八车时，忽然听到极为细微的声响，心生警觉，放轻脚步，竟然就看到一个人影掀开油布，似乎正打算努力攀爬上车。

　　“哪来的山贼！？”他一个箭步上前，大掌一张，快速而准确地箝住来人的手腕，大声喝道：“竟敢偷我和记的货？！”

　　“好痛！”黑影传出女子的叫声。

　　祝和畅惊讶不已，立即将她拉近身边，就着淡淡的星光和篝火，清清楚楚看到那张惨白如鬼的惊惶脸孔。

　　“耿姑娘？！”祝和畅这一惊非同小可，立刻放开了她。

　　“九爷，有贼？”五个伙计拔剑带刀跑来，其余伙计也迅速各就各位，四面八方护住货物，充分展现出他们训练有素的应变能力。

　　“不是贼，是见鬼了。祝福，火！”祝和畅带着怒气。

　　祝福惊疑地瞪着耿悦眉，握住火把靠近马车，帮九爷照亮视线。

　　祝和畅用力掀开油布，只见马车里头依然整整齐齐地摆放包装妥当的布匹，其中却清出一个小小的“山洞”，约莫只容一个小姑娘坐下的空间，前头歪着一个放置上等布匹的大箱笼，显然就是她拿来遮掩“洞口”的道具。

　　这样的弹丸之地，她也可以躲藏两天又一夜？！

　　“这车是谁负责的？！”祝和畅脸色不豫。

　　糟了糟了，伙计们比见到真正的山贼还紧张。和记货行滴水不漏的防卫措施竟然让一个小姑娘给攻破了，那简直是要了九爷的命！

　　“九爷，我。”罪魁祸首阿阳苦着脸，出面自首。

　　“你给爷儿我好好想想，为什么会让她躲了两天，竟然完全察觉不到！她是活的，有气息的，要吃饭，要撒尿……老天！这事要传了出去，教我和记还有何面目生存于京城？！”

　　“你……”众人的目光几乎可以杀死耿悦眉了。

　　“等回去京城，我要召开改过大会，不只阿阳，你们一个个都要想出预防的办法，爷儿我绝不容许同样的事情再度发生。”

　　呜呜，日子不好过了。上回只是磕坏客户无关紧要的木箱一角，就可以开上四个时辰的改过大会，这回恐怕得讨伐个一天一夜了。

　　祝和畅依然滔滔不绝地教训道：“今天只是一个小姑娘，若她真是盗贼，存心破坏，我和记无法平安运抵货物，商誉必然全毁，你们也别想再跟着爷儿我吃香喝辣，就准备另谋高就吧。”

　　耿悦眉孤单地站立在马车边，本以为他会质问她，没想到他竟视她如无物，而且这位看似沉稳的祝九爷，竟然啰哩啰嗦地像个老妈子。

　　“祝九爷，你有什么气，尽管找我，不要骂你的手下。”她不畏他高大魁梧的身子，抬起头望住了他。

　　“我在管教我的伙计，你别插话。”他只瞄她一眼。

　　“是啊，咱九爷讲话，那是仅次于皇上的圣旨，耿姑娘你就行行好，别惹恼九爷了。”挨骂的伙计们竟也帮着主子说话。

　　祝和畅心念飞转。这些年来，他用心经营和记货行，货行几乎就是他另一个生命；虽说运送途中难免碰上不可预料之事，但货物中竟躲了一个人，纵使她有呼天抢地的理由上京寻夫，他也不能容许此事发生。

　　“耿姑娘，我们明天中午会到达下一个大城，在那儿，我会帮你雇车，送你回绛州。至于车马费，到了京城我再向云公子收取。”

　　“我不回去，我要去京城。”悦眉坚定地道。

　　“你不是我运送契约的货物，我不送。祝福，念给她听。”

　　“和记货行三不送：活的不送，死的不送，暗的不送。”祝福朗声念毕，自己再加个注脚：“耿大姐，你是活的，当然不送了。”

　　“祝九爷，拜托你，我一定要去京城。”悦眉长到十八岁，还没有求过人，她将拳头握得死紧，仍挡不住那源源涌出的羞辱感，身子不觉颤抖着，忍着气，将话说完，“请你顺路载我过去，我绝不麻烦你们。”

　　“不成。”祝和畅吃了秤铊铁了心，他没有必要为一个素不相识的小姑娘破坏原则。

　　仰望那张绷紧的冷脸孔，悦眉没有被拒绝的难堪，反倒如释重负。

　　她毕竟是不会、也不愿求人，若非一心急着上京寻人问话，她会昂首走在大道，绝不龟缩车上日夜见不得人。

　　“好。那就麻烦祝九爷送我到下一个大城，到了那里，我再自己想办法。”她一口气说完，眼睛眨也不眨。

　　这么快就弃甲投降？伙计们正等待姑娘一把眼泪一把鼻涕哭诉她的命苦，并苦苦哀求九爷大发善心载她一程，然后向来不近女色的九爷就会被打动……这样就完了？戏不是这样演的啦，那谁还来看戏！

　　“你得回去绛州。”祝和畅已经猜到云家会往北方寻来。

　　“我不能回去。我砸碎了染饼，弄糊了染缸，我没办法回去。”

　　众人倒抽一口气。好可怕的女人啊，要不到就毁了一切？！

　　祝和畅只想摇头。这瘦弱的小姑娘比他想象中还来得刚烈，脑袋和脾气又臭又硬，竟然笨到做出这种玉石俱焚的蠢事。

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