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二十四

旅途劳顿，阔别一个月后，祝和畅终于回到京城的家。 　　“吓！九爷，咱走错屋子了。”一踏进大门，祝福就拉他出去。 　　“等等。”祝和畅用力眨眼，又拿手揉了揉，不敢置信地环视走了样的院子，没好气地道：“不是走错，是爷儿我的屋子被人占了。” 　　“开起布庄来了？”祝福惊异地四处张望。 　　“我看不是开布庄，是开染坊了。” 　　可不是吗！只要可以披挂的地方，屋梁、栏杆、椅子、石头、树枝、还有临时架上的几支长竹竿，全挂满了各色各样的巾子、被单、枕巾、衣物、袜子，红的、绿的、黄的、紫的、蓝的……各种颜色皆有，或浅或重，或是晕染，或单一色，或有花样，简直就像扯下了天上的彩虹，剪成无数碎片，再一一洒到这些叫做“布”的玩意儿上头。 　　原是只有绿树灰砖的院子，现在变成了一座好欢乐的七彩花园？ 　　“叔儿婶儿在哪里？！”祝和畅恼得大踏步走进大厅。 　　“我去找爹娘！”祝福赶紧跑向最可能的厨房。 　　才跨进大厅门槛，祝和畅又是倒抽一口气，差点没晕死在地。 　　他简单古朴的大厅哪儿去了？柱子是旧了些，他买的是别人住过的宅子，难免有岁月和虫蛀的痕迹，又何必刻意系上红帘子遮掩？桌椅也不是挺新的货色，还被来玩的伙计孩子们刻得鬼画符似的，但能用就好，盖上那湖绿巾子是怎样？蒙头蒙脸的，见不得人吗？还有挂在窗边挡住强烈日晒的灰色纱帘，怎地全变得绿油油的，好似倒映水中的淡青柳色，如雾似梦——呃，江南春绿？！ 　　他心头一跳！他永远记得，那一回去董记布庄谈绛州运货的细节时，云世斌自豪地展示江南春绿的棉布，让略识布料的他眼睛为之一亮。 　　她又染出来了？ 　　他坐倒在椅子上，闭起眼睛，想驱走眼前乱七八糟的五颜六色，可再一睁眼，所有的颜色还是一古脑儿跌进了眼底。 　　在那一瞬间，他以为自己置身于清风徐徐、红荷亭亭的水塘里。 　　炎炎夏日里，水红帘子不见燥热，反倒是那浅淡带柔的红，像是一朵朵粉嫩嫩、沾了露水的荷花；而窗边的江南春绿，就是一片片飘浮水面的荷叶，两相映衬，他也好比是一只栖息荷塘边的大青蛙—— 　　见鬼了！那块湖绿桌巾才像大青蛙吧，嗯，不，应该像是水塘里的一块长了青苔的石头，或是一大片浮萍…… 　　“九爷，你回来累了，先喝一口茶。”祝婶打断了他的恍思，笑着为他倒了一杯温茶。“喝完去冲个凉，抹抹脸，换下这身衣服。” 　　祝和畅先拿手抹抹脸，抹出了一张冷脸。“婶儿，这怎么回事？” 　　“这还有谁做得出来！”祝婶很得意地拿手顺了顺桌巾。“婶儿要能这么厉害，早自个儿出去开店了。” 　　祝和畅眯了眯眼，忽然发现婶儿好像有哪边不一样了。同样是穿着干活儿的蓝衫，也习惯摘一朵小花别在鬓边，可是……他看出来了，蓝衫不再是单一厚重的蓝色，而是在衣衫和裙边画上几朵生动的白色花叶，这让身材略微福态的婶儿看起来轻盈多了。 　　“嘿，好看吧。”祝婶看他眼睛都看直了，又是满意地笑道：“我不是说婶儿我好看啦。瞧悦眉的手艺多好！这还是原来的旧衫子，她帮我画花样，又抹蜡，再染上什么说不出名堂的水，就印出新的花儿来了。” 　　不是画的，是染的，这才不会掉色。祝和畅猛灌了一口茶。 　　“婶儿，你……你变年轻了。” 　　“哈！”祝婶笑咧了嘴。“认识九爷二十几年，头一回听到你说好话。好了，你别瞪帘子了，都是婶儿我的主张，你可别去怪悦眉。” 　　“外面那些花花绿绿又是怎么回事？”祝和畅指了出去。 　　“那天阿阳他家的过来借柴刀，瞧见悦眉正在染巾子，就要她教；然后虎子的未婚妻、老高的两个闺女、小李子的娘……哎呀，反正伙计们的女眷传来传去，就全来了，这些都是大家染出来的。”祝婶见到他的臭脸色，忙补充道：“等晾干了，她们就收回家了。” 　　“婶儿，你知道我喜欢简单、清净……” 　　“那也不要弄得灰灰的。”祝婶轻易驳了回去。“你说灰色耐脏，可我看脏了也灰，不脏也灰，一间房子弄得灰头土脸的，我怎么打扫都不干净，不如像现在这样，添点颜色不是很好看吗？” 　　祝和畅苦恼地按揉额头。叔儿婶儿最大，他只是名义上的主子。 　　“九爷，你瞧我好不好看？”祝福兴匆匆跑了进来。 　　噗！祝和畅喷出了口中的茶水，拿手指着祝福，呛得说不出话来。 　　瞧这小子成了什么样！一件衣衫交错染着淡蓝和淡绿两种颜色，绿中有蓝，蓝中有绿，彷如是映入绿水的蓝天，又像是接连青空的绿色草原，互融互初叫，丝丝入理，竟有一种说不出的轻快和舒爽。 　　真是见鬼的好看啊！ 　　“这是哪来的稻草人？”他嘴里还是不留情地道：“爷儿我随便到草堆里一滚，都比你好看。” 　　“好啊，九爷，我们去滚滚！”祝福爱不释手地摸了摸衣摆，笑眯眯地道：“看是爷儿你沾上的草泥好看，还是大姐帮我染的颜色好看。” 　　可恶！她帮祝福染衣裳，怎就不帮他染？！ 　　“祝福，你叫耿悦眉到我书房，我有话跟她说。” 　　他的书房和睡房是这间宅子里唯一没有“沦陷”的地方。 　　婶儿仍尊重他最私密的空间，在未征得他同意之前，并未换掉灰色的帘子、灰色的被子、灰色的床单、灰色的桌巾……还有一身灰的他。 　　为什么突然觉得自己灰得一塌糊涂？再瞧瞧书房，灰褐的书本、灰黑的桌子、灰白的窗纸、灰青的椅垫，等等！那个靠枕有颜色？ 　　一方拿来垫背的靠枕，还是黯然神伤的灰色，可中间却镶上一张绿水红荷的布巾——江南春绿，初夏荷开，交相渲染，几乎就要滴出水来…… 　　“九爷，那是你的旧帕子缝上去的。你不喜欢，我就拆了。” 　　身后传来熟悉的淡然声音，他扔下靠枕，不置可否。 　　“我不喜欢花花绿绿的颜色。”他转身注视那双低敛的眉目。 　　“我听婶儿说了。”悦眉依然淡淡地回答。 　　“如果你想回去染布，我可以帮你找个合适的染坊。” 　　“我不染了。”

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