和颜悦色(10)_杜默雨

十

　　“悦眉，我娘跟你说过门当户对的道理，你向来聪明，如果你爱我，那么为了我，别再闹了，我还是一样真心待你……”

　　“大少爷，这一切都是你的打算，喜欢我就来说喜欢，要我做小的就做小的，那我算什么？！你问过我了吗？！”悦眉用力挣开他的手臂，再也不眷恋那双曾经给予她温暖的臂膀，当众嚷了出来。

　　“悦眉！”云世斌不安地瞄向身边越聚越多的人群，语声变得激动，“你不要再耍脾气了，你到底怎么了？！你以前不是这样的，你总是那么听话、那么乖巧，对我百依百顺，为什么这次就不能顺着我呢？”

　　也许他不擅发怒，因此质问的话在围观群众听起来，竟仍像一篇温和的劝世文，和煦关切，句句诱导，简直令人为他的耐性而感动了。

　　悦眉却是明白他生气了。打从见面开始，他的话就一句比一句重，她不是没见过好脾气的他生气，但他从来不对她发怒，他总是笑笑地看她、包容她的火爆性子，还说她是直肠子……

　　既知她是直肠子，有话搁不住，难道她就不能向他大声问话吗？

　　可问过后呢？悦眉一颗心直落深渊。如今木已成舟，人家已是一对恩爱夫妻，她又能挽回什么？！

　　“世斌，不要生气。”一个女子从人群中施施然了走来，她先是轻抚云世斌的衣袖，抬头给予他一个温柔的微笑，随即走到悦眉身边。

　　“悦眉妹子，你总算来了。”她拉起悦眉的手，神情亲切，声音悦耳，“你不知去向，世斌很惦念你。你一定累了，我们先回家休息。”

　　她是谁的妹子？又回谁的家了？悦眉瞪着那双握住她手掌的柔荑，目光缓慢往上移动，那是一件银红织锦比甲，几朵同色的精绣牡丹灿烂地在那女子身上绽放，红红的一团喜气不见俗艳，倒显出端庄淡雅的气质，人如其衣，她亦是带着娇美晕红的笑靥。

　　董大小姐？！悦眉立刻明白眼前漂亮女子的身分。

　　再瞧瞧她自己穿的是什么？不施脂粉，蓬头垢面，罩着一件陌生男人的粗布棉袍，完全遮掩了她的姑娘身段，里头穿的是唯一件玄青暗花的衫裤，衬得她脸色更为黯淡；一双黑缎绣鞋早就磨破了鞋底鞋面，若非还有一双袜子，否则就让街上众人见笑她的脚趾头了。

　　她比不上大小姐！人家还熟稔地喊世斌，她却只能喊一声大少爷。

　　“我不需要你的同情！”她猛然甩开董馥兰的手。

　　“悦眉，你做什么？！”云世斌脸色骤变，马上扶住董馥兰，再也不客气地道：“她才刚发现有身孕，你这样会害她受伤的！”

　　好了，这下子连孩儿都有了。悦眉欲哭无泪，整个身子簌簌发抖，只能用力将身子倚靠墙面，不让他们看出她的绝望和软弱。

　　“耿姑娘，你年纪小，可能还不明白事理。”一位中年男人走到她面前，神色严正，带着教训的口气道：“男人三妻四妾乃是常事，就算世斌不娶小女，难道你以为他娶你为正室后，就不会再纳妾吗？”

　　“爹，现在什么都别说，我先带悦眉妹子回去吧。”董馥兰流露出明显的关怀之意，又要去拉悦眉的手。

　　“我不去！”在那双柔白小手伸过来之前，悦眉转身就跑。

　　“悦眉！”云世斌大步上前，右手猛然拉住了她，回头望一眼岳父和妻子，左手从怀里掏出几锭银子，急急嘱咐道：“你顺着这条街走下去，会看到一间尚宾客栈，你先住下，尽管挑最好的房间，我再去找你。”

　　“我不要！”悦眉打掉他手掌里的银子，拔腿跑掉。

　　大街上闹烘烘的，一场闹剧宣告结束，董老爷铁青着脸走回布庄，云世斌则是温柔地扶着董馥兰，在她耳边轻声细语。两人谈了几句，她回头望了一会悦眉离去的方向，再让丈夫带进了董记布庄。

　　人群逐渐散去，然而嗡嗡的耳语声已经在市井间传了开来。

　　“九爷，还进去拜年吗？”祝福拿起拜年礼盒，晃了晃。

　　“看来他们心情不太好，明天吧。”

　　“不知道耿大姐跑哪儿去了哦？”

　　“去瞧瞧。”祝和畅说着就走。

　　直觉告诉他，小姑娘既然一身灰土，可见她已用尽盘缠，更有可能是撑着受伤的腿，一步一步走来京城。

　　他是不是很缺德？只留二十两给她当路费，为的就是让她知难而退，希望她养病时可以静心想想，上京来闹是没用的。既有一技之长，不如寻个安稳的差事，找个好人嫁了，不值得再为云世斌耗费心神了。

　　但，这只是他一厢情愿的想法，小姑娘倔得很，才不领他的情。

　　“九爷，她不是烫手山芋吗？”祝福很好奇他的心态。

　　“她再怎么烫，来到这天寒地冻的北方京城，也都冻僵了，更何况还是一颗受伤的芋头。”

　　“喔，这我明白，她的心受伤了。”祝福哀号一声，摸上心口。

　　“你这不是西子捧心，你是东施效颦，难看！”祝和畅大摇其头，“你忘啦？她的脚让狼给咬了，这会儿恐怕还没好呢。”

　　唉，果然有鬼，他祝九爷怎么想当救苦救难的菩萨了？

　　只此一次，下不为例。她碰上他，算她幸运，他不能让一个活生生的小姑娘流落街头，好歹再施舍一些盘缠，开示她一番道理吧。

　　“嘘，九爷，她在那里。”

　　从大街拐进小巷，转了几个弯儿，就见到小姑娘坐在地上，背靠着人家围墙一角，头脸埋在膝盖弯里，小包袱弃置在一边，犹如被人抛弃似地，一人一物看起来孤伶伶的，颇为凄凉。

　　“九爷，她在哭吗？”

　　“好像累得睡着了。”哭泣会有明显的身体抖动，不像。

　　墙边还有残雪，她就这样坐在雪堆上，就算她不觉得冻，但冰雪湿冷，恐怕一会儿她就得换裤子了。

　　“喂，耿姑娘，别坐在这里。”祝和畅走近唤她。

　　“耿大姐，我祝福啦，你还认得我吗？我下过面疙瘩给你吃呢。”

　　没有回应，只有微弱而沉缓的呼吸声回应他们。

　　“不对！”祝和畅立刻蹲下身，扳起她的脸蛋。

　　那是一张完全失去血色的鬼脸，惨白得比任何白颜色还要白，一双眼睛紧紧闭着，身体冷得像是护城河里打起来的冰块。

　　晕了！小姑娘竟然在他眼前晕死了？！

　　天哪！他为什么老碰到这等麻烦事？！人果然不能太好心啊。

　　“祝福！快去找大夫！”祝和畅懊恼地喊道。

　　第三章

　　二月初，隆冬的脚步慢慢走开，空气中仍带着一丝冰凉，却已不再冻得令人缩脖子遮耳朵。趁着今日太阳露脸，祝添和祝婶夫妻俩搬出潮凉的被子，摊开在院子边上的围栏，可怜兮兮地汲取屋顶斜射过来的阳光。

　　“好不容易可以晒日头了，九爷就是要占住院子。”祝婶抱怨道。

　　“待会儿还得多烧几壶茶，备些点心，这改过大会不知道要开到什么时候呢。”祝添见怪不怪，帮忙老妻摊被子。

　　祝家大院里，几条长桌长椅摆成ㄇ字形，十八条好汉愁眉苦脸地落坐，瞪视眼前的纸笔，有的人已经认命地磨起墨来。

　　缺口空处，摆放一张大桌，祝和畅坐在桌后，十足大老板的睥睨神态，威严地以指节敲了敲桌子，宣布道：“改过大会开始。按照惯例，先得把和记货行的行规诵记一遍。首先，三禁。”

　　“禁酒，禁赌，禁嫖。”兄弟们声如洪钟，正确无误地喊了出来。

　　“写！”

　　呜呜，九爷真是要人命了；要他们赶车送货、拿刀耍拳、打虎擒匪都没问题，偏生每隔几个月就要他们练字，这小小的一管毛笔为什么比关刀还沉重，怎么拿都不合手呀？

　　“虎子，禁怎么写？哈哈，你拿笔好像拿鱼叉刺鱼。”

　　“这样写啦，八十万禁军教头林冲也是这个禁，我有学问吧。”

　　“喂，大锤，你写错了啦！酒不是九，你把九爷当成是酒，看他不把你扔出门。咦！借瞧一下，三点水是在左边还是右边？”

　　伙计们彼此交头接耳，伸长脖子瞄来瞄去，互相指正改错，祝和畅早就写好字，扠着双臂等兄弟们写完。

　　练字有他的目的，但念在兄弟们是粗人，他不强人所难；向来纪律严明、容不得一丝错误的他竟也公然让他们作弊。

　　简单的六个字，写了将近一刻钟；然而，这只是一个开始。

　　“三绝。”祝和畅继续喊出货行的规定。

　　“绝不结拜，绝不作保，绝不求人。”

　　“三练。”

　　“练武，练气，练字。”

　　“三多。”

　　“多看，多学，多记。”

　　“三不送。”

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