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二十二


  “王老板快请上座。”

  众人热情迎接,来到客厅里围着圆桌坐下,把主位旁的位子让给他,最好看的两个丫鬟靠过来伺候。

  豪宅主人是个中年男人,体态瘦削,穿着浓浓墨绿色的衣裳,没有让丫鬟动手,而是亲自倒茶,脸上笑意盎然。

  “久闻王老板大名,今天您能光临寒舍,实在是我等的荣幸。”

  主人徐声说道,倒入杯中的热茶飘散着说不出的香味。

  “来,请用茶。”

  “多谢。”

  王欣喝了一口,讶异茶汤滋味意外的甘美,不论鼻端或舌尖,都萦绕着茶汤的芬芳,就连他最富贵时尝过的好茶,也比不上万分之一,还令他原先的疲倦与干渴都消失,整个人精神为之一振。

  再加上众人左一句王老板、右一句王老板,敬重又有礼,热情得让他遗忘这阵子受的冷脸,他仿佛回到意气风发,人人争相讨好,拜托他收购或贩售菇菌的昔日。

  “我姓吕,单名一个登,喜欢结交朋友,到家里喝茶谈天,承蒙大家不弃,每旬的第一天都到我家相聚,大家都是老面孔,今日有王老板加入,真是一大喜事。”

  主人声音低沈好听,说话时有歌唱般的音律。

  王欣一边喝茶,一边听着,觉得有些晕晕然,全身上下、从里到外说不出的舒服。

  “今天该轮到谁说了?”

  吕登问道。

  有个穿油布衣袍的男人开口:“我。”

  人们的视线都望向他,王欣也不例外。

  “你有什么事要分享?”

  众人一致问,连丫鬟也一起说着,声音在屋宇中回荡。

  “我姓简,名益,是上回才来参加的。”

  他说得仔细,娓娓道来。

  “今天,我决定说出自己的事。

  我专卖梳篦,挑着担子走街窜巷,用过我家梳篦的,都会再光顾,所以生意不错,娶妻生子后,还有一笔不少积蓄,日子过得舒适。

  但是,去年初冬时,我遇到一件事。

  有个女人长得很艳丽,在街角开了间茶铺,虽不接待女客,但每日都客满,没有座位的男人们在旁站着,也不肯走。

  她跟我买梳子,请我喝一杯热水。说也奇怪,热水经过她的手,就变成香喷喷的茶,我被迷住,从此每日都去喝,连生意都不做了。

  妻子哭着骂我,我无动于衷。

  孩子哭着求我,我置若罔闻。

  只要想起,那女人身上的花香,我就被魅惑,非要去茶铺见她。最后,妻子哭着来拉我,用力到把衣衫扯破,质问我,明明说过只爱她一人,永远不会离开她。

  但,我一心只有那女人,就对妻子说:‘不,我爱的是她。’

  那天之后,我不知怎么醒了,杯子里的茶,变回无味的水。

  想到对妻子失言,我连忙赶回家,却不见妻子与孩子,看桌上的字条,才知道她对我死心,连孩子也带走。”

  听见妻离子散的惨况,王欣心有戚戚焉。

  不同于简益,他还要照顾儿女,笨拙得焦头烂额。

  “简兄辛苦了。”

  吕登点头,面露同情。

  “说来,都是那人的错。”

  他说。

  在座的宾客,除了王欣外都赞同。

  “是啊!”

  “唉,被那人祸害了。”

  “跟我们一样呢。”

  王欣听得迷糊。

  “那人?”他很困惑。

  吕登点头,很肯定的说:“是啊,那人。”

  带他来的陈四补充:“就是木府里的那人。”

  木府?

  王欣楞楞的手脚一颤,脑中闪过警觉。

  木府的主人,就是砚城的主人。

  历代的主人都很年轻,如今在木府里的,是个语音清脆,模样仿佛十六岁的少女,神情举止带着一分稚气。

  他们所指的,不就是……

  众人的目光都集中在他身上,甘美的茶汤在他体内流淌、渗透,内外相乘的力量,让警觉淡去,他的瞳眸无神,茫茫然跟着点头。

  “那人。”他说。

  “对,”

  所有人点头,重复。

  “那人。”

  穿黑底绣金衣裳的男人咳了咳,吸引众人目光。

  “我的事情,虽然大家都听过,但王老板不知晓,就请让我再说一遍。”

  “我赞成。”

  吕登说道,和蔼又可亲,眸光映着衣裳,有墨绿的颜色。

  “大家觉得呢?”

  除了王欣,众人异口同声,连点头的幅度都相同。

  “好。”

  男人就说了起来。

  “我父母开小馆子,卖的是酸汤鱼。”

  他没提自己的姓名。

  “卖酸汤鱼辛苦,赚的都是薄利,我不愿意接手,就拿了父母的积蓄,想着要到山路上开间店铺,卖些瓜果或简单吃食。

  但是,店铺开了,却没人光顾,本钱很快就要蚀尽。


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