丑夫(10)_春野樱

十

　　“嗯，西园寺家需要钱，但是姐姐听说了伊东先生的一些传闻……”怜顿住话语，不敢往下说。

　　“说他是个残废吗？”凛婆婆毫无顾忌的说出她不敢直言的话。

　　怜尴尬又惶恐的低下头，不知如何回应。

　　凛婆婆不禁嘲弄地一笑，“真是弄巧成拙。少主本来是想吓吓西园寺爱，却没想到她竟然推你上阵。”

　　闻言，怜不禁感到疑惑，传闻原来是故意要吓姐姐的……可是为什么？

　　“孩子，”事已至此，凛婆婆也不再喊她夫人，“你不是少主要的人。”

　　怜的心一紧。是的，她知道他要的是姐姐，不是她，但为什么听见凛婆婆这么说时，她居然莫名的感到心痛？

　　“凛婆婆，我知道我一直不被西园寺家承认，但我同样是以西园寺家女儿的身分出嫁……”她焦急地问：“伊东先生撒重金跟西园寺家联姻，要的不就是这头衔吗？”

　　凛婆婆摇了摇头，“你错了，少主他要的不是头衔。”

　　跟没落的华族通婚不是为了取得头衔，那么……就是为了爱喽？但既然他爱姐姐，又为什么要以那种传闻吓姐姐呢？

　　他不举行婚礼，新婚之夜流连在外，行夫妻之礼时又那么的粗暴……怜真的糊涂了，她不知道他究竟是怎么看待这桩婚姻的？

　　“凛婆婆，伊东先生他……他是因为爱向西园寺家提亲的吧？”她试探问。

　　凛婆婆没有回答她的问题，而是话锋一转，“孩子，你真想代替你姐姐留在伊东家？”

　　“我必须留在这里。”怜担忧的说。“我母亲需要静养，弟弟需要念书，但西园寺家的情况已大不如前，现在极需伊东家的资助……要是我被赶回去，母亲可能也会被赶出西园寺家……”

　　凛婆婆没说话，只是神情凝肃的听着。

　　“凛婆婆，你们要我做什么都可以，只要让我待在伊东家。”怜哀求着，“求求你帮我跟伊东先生求情，我……我已经是他的人了，所以……”说着，她已泪水盈眶，语难成句。

　　凛婆婆一叹，“就算你待在这里也得不到少主的欢心，甚至还有可能会成为少主发泄怒气的对象，那样也没关系吗？”

　　“是的。我早已习惯逆来顺受……”怜跪了下来，“凛婆婆，请你帮帮我。”

　　看着眼前女孩诚恳又可怜的模样，凛婆婆也于心不忍，沉默了好一会儿，她沉声一叹，“好吧，我去帮你说说看。”

　　悲天悯人之心啊……她真希望怜能人如其名，以良善温柔感动并融化少主冰冷黑暗的心……

　　港口，东洋商事。

　　办公室里，几名横滨商会的委员正和伊东长政商讨着船租的问题。

　　在横滨，能拥有自己货船的日本商人极少，大多数的人都得向外国人租赁船只，像东洋商事这样拥有两艘蒸汽轮船的日本商社，于此地一只手便能数完。

　　“唉，近来进口关税增加，外国商行抽成又抽得凶，咱们这些日本商家的利润真是越来越薄了。”

　　说话的是横滨日本商会的主要委员之一——藤堂大辅，他在关外有一家专卖布料的店。

　　“可不是吗？”另一名委员八田信太郎附和他的说法，“因为订定了那么多不平等条约，利润几乎都被洋人占尽，才让我们的生意很难做下去。”

　　伊东长政静静听着他们抱怨，脸上没有太多的表情。他知道他们今天到东洋商事来为的是哪桩，因为在市场一片不景气中，只有东洋商事可以不透过海关及外国商社直接进行采购。

　　原因无他，只因东洋商事背后有个强而有力的合作伙伴——法兰西的克里昂贸易公司。不过，这层关系是不被允许公开的，在横滨并没有人知道这件事。

　　“伊东先生，听说你跟洋人的关系很好，可不可以请你帮忙从中斡旋，让大家方便做生意？”藤堂大辅的语气卑微极了，但他可不是一开始便如此客气。

　　几年前，伊东长政刚从法兰西回到横滨设立东洋商事时，曾亲自拜会商会主席及重要干部，不少人仗着在横滨耕耘已久倚老卖老，态度十分冷淡高傲，而有着华族身份所以特别趾高气扬的藤堂大辅，便是其中之一。

　　曾几何时，这傲慢的老家伙居然也得低声下气的到这里来拜托他？

　　这是个弱肉强食的世界，只有爬到高处的人才有说话的权利，伊东长政在很小的时候就已领悟到这个道理。

　　曾经，幕府覆灭令他以为平等的时代将要来临，但所面临的现实却告诉他，一切都是虚假。地位低下的人没有得到公平对待的权利，唯有胜利成功后踩在他人头上，才能享受变革之后的丰硕果实。

　　现在，他看中了“横滨商会主席”这个位置，只可惜日本人的社会注重伦理及资历，像他这么年轻又资浅的会员，想要爬上那被特定几个老家伙霸着的位置，恐怕不容易。他必须拉拢有力的委员，争取他们支持并推举他竞选下一任主席。

　　“藤堂阁下，我也是横滨商会的一分子，一定会尽力为日本人争取福利，不过，我在商会中的资历极浅，又没有任何头衔，就算到了那些洋人面前，恐怕也会因为人微言轻而使不上力。”

　　他话说完，众人皆面面相觑，互使眼色。

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