灶婢(8)_陈毓华

八

　　“就一个。”

　　“一个丫头，那怎么管用，我这里起码要三个人！”

　　“我没办法，其他丫头都让云藐院还有蕴紫院的人要走了，这是最后一个，你爱要不要。”

　　“这瘦巴巴的能抵什么用？”汉子还在嘀咕。

　　“你不会一个人当三个用啊。”黄嬷嬷一推两瞪眼。

　　“这吃人不吐骨头的死老太婆！”一直到黄嬷嬷的背影消失在月洞门，看似老粗的王麻子居然一刀砍在门板上。

　　来喜儿狼狼吸了口气，画目瞪着几乎是伤痕累累的门扳，好一下子才回过神来，按下乱蹦的心跳朝他福了礼。“大叔，喜儿给您见礼了。”

　　王麻子大手一挥。“我是个粗人，不兴这套，不管你对我多必恭必敬，该你干得活也不会少，知道吗？”

　　“喜儿不怕干活，只要能吃饱睡饱，厨房的事情就交给我吧！”

　　“你这傻丫环！”王麻子脸上的皱纹笑得挤成一团。

　　“人家是能多一事不如少一事，你倒是把活都给揽了，哼哼，你来得正好，灶火不够旺盛，赶紧来帮忙吧。”

　　拔起菜刀，王麻子冷哼着转身进去。

　　难得来了个灶婢，他得好好善加利用……慢着！要是照他以前物尽其用的利用法，要把人给吓跑了怎么办？不如，少少的用，好好的爱护才对吧？王府人手不足真是有够麻烦。

　　不知不觉，来喜儿在正靖王府过了半个月有余。

　　灶上大铁锅已经煮上米饭，她蹲下身子往灶坑填进柴草，大热的天，熊熊的火苗映红她的脸，确定柴火可以烧上好一阵子，她抹了抹手，提起木制的水桶。

　　“辛妹妹，水缸的水不够，我去提几桶回来，锅里烧着的东西劳你分神看一下。”

　　屋梁上挂满了腊肉火腿、干辣椒干大蒜，另一边挥汗如雨的辛青青正大刀阔斧地炒菜，小小的个子要垫着板凳，手举比她半个身子还长的铲子。

　　她是王麻子的小助手，他偷懒摸鱼的时候，切菜、炒菜这类事情就推给她做。

　　“知道啦，顺便叫麻叔回来吃早膳了。”院落的丫环已经来领走各主子的早膳，她手上炒的是自己要吃的小菜。

　　来喜儿从小就跟隔壁的叔伯婶姨关系友善，来到这里态度低调自然亲切，交到她手上的工作只有多做，从不偷懒、不推卸，和她共事的这些同伴个个都喜欢她。

　　“嗯。”

　　灶间外的丝瓜棚下，王麻子抓着快被他拔光的胡子，一脸苦思。

　　来喜儿经过，瞅了眼他下到一半的石头棋子。“麻叔，青青说开饭了。”

　　“别吵，我正忙着。”下棋是他唯一的嗜好，偏偏下得奇差无比。

　　“麻叔，你下白子还是黑子？”

　　“黑子。”他瞄了眼素衣碎花裙，清清水水的来喜儿，窄袖的双手提着沉重的水桶，敢情要去水井那边。

　　“下车走炮横吃相，这样白子的卒就保不住了。”她食指在黄土画出来的棋格子点了又点。

　　王麻子瞧瞧棋盘又瞅瞅她，突然一拍大腿，妙啊，这么一来白子几乎全盘皆没，刚刚他怎么没想到这步棋法，抬起头来想夸奖来喜儿，她却早没了踪影。

　　这丫头是深藏不露还是误打误撞？待会儿得问个明白才行。

　　不过当来喜儿从青石砌的小井把水汲回来时，看到的还是王麻子的一张苦脸。

　　她把水倒进水缸里，抹了抹手跟额际的汗珠，然后掀起冒出蒸腾烟丝的大锅盖，放进红薯一起熬煮。今天的早膳是红薯稀饭。

　　“唉，这是要怎么办？”

　　来喜儿转过头，这会儿连青青也跟王麻子站在一块搔头。

　　她凑近一看，大桌上摆着一份主子的早膳，那膳食完好不动。

　　“这是谁家院子的？”莲子意仁枸杞稀饭、口蘑肥鸡丝、炒黄瓜酱、酥皮点心，这是主子才有的待遇。

　　“东大院退回来的。”王麻子每样菜料都用小匙舀了，放进嘴里咂了咂，更不解了，口味没跑，王爷一向都这么吃啊。

　　婉如是王爷院子里的通房大丫环，是王爷的贴身侍女，她遣人把膳食送回来，表示事情严重了。

　　通房大丫环伺候的是王爷的枕席，若是能怀上孩子，就扶做妾，这在稍微富裕的人家里，多得是这样的丫头，即使久无身孕，地位还是比其他小婢女要高上那么一截。

　　然而，不只这一次，接下来的午膳跟晚膳，靖王爷要不动也没动，要不只扒了两口。

　　王爷胃口不佳的消息很快变成厨房的压力，王麻子棋也不下，旱烟也不抽了，整天只想菜单。

　　翌日，当王爷又把早膳退回来时，王麻子张着布满红丝的眼低吼，“喜儿。”

　　“在。”

　　“把你放在角落的小瓮拿过来。”破釜沉舟，要是连这也不成，大家就一翻两瞪眼走着瞧吧！

　　“什么……麻叔，那不成，那是喜儿的私房菜，怎么能让王爷那么尊贵的人吃，要遭天打雷劈的。”

　　那几坛小东西是她为了解乡愁，自己腌制的酱白菜根子、萝卜缨子，自己解馋可以，送到主子面前，那后果……她压根不敢想。

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