红袖东家(26)_陈毓华

二六

　　当一个男人除了对女子的外貌感兴趣外，又开始想探索她内心的时候——湛天动不知道，自己对西太瀞已经超过好奇和兴趣了。

　　就算还弄不懂西太瀞之于他是什么，更别提自己的心意，但是他能确定的是，他放不下她。

　　对他来说，西太瀞很复杂，一点都不简单，而他，喜欢富有挑战的事情，譬如，把江苏帮这块人人垂涎的肥肉放到自己碗里面；譬如，西太瀞。

　　“那院子还满意吗？缺了什么去向娉婷要，她是府里的管事，府中没什么人，她常常没事做，所以不用客气。”

　　“除了家具俗了些，其他都还好。”她对他的内宅并不关心。

　　“那就照你的意思，想换的，都换了。”俊容洁出快意，完全不在乎她的直白。嫌弃他的眼光吗？他倒要看看她的眼光为何。

　　“我只是玩笑话，大当家的眼光独具，我感激都来不及了。”她只是借住，有屋子住就感恩戴德了，不必多此一举。

　　她这嘴，为什么只要碰上他就会有自我意志、不受管束了呢？

　　果然言多必失。

　　“西太瀞，我们认识的时间虽然不长，不过我也大略知道你是个什么样的人，你在敷衍我，和认真的时候是不一样的。”

　　“哦？”

　　“你认真和我说话的时候眼睛特别亮，敷衍我的时候，就不然了。”

　　“大当家观察入微，果然不是普通人。”那敷衍他的时候，她是什么样子？西太瀞几乎要脱口问出。

　　“这话，就言不由衷了。”湛天动笑道。

　　西太瀞被他一双幽深如潭的眼睛注视着，有些头痛了。她现在发现这男人看似什么都不在他眼里的样子，不是无所求，而是在他看起来，没有东西是他得不到的，自然对什么都无所谓，也不会想去争取，可是一旦有他看中的，他是志在必得。

　　她现在是他发现的新玩意吗？

　　“请相信你听到的。”

　　“好，你的赞美我收起来。”他是男人，也有虚荣的时候，她的话，他受用，他希望不管多久，他在她心里都一直这么高大。

　　“大当家的叫我来，有事？”

　　“跟着。”湛天动领先走出正厅，经回廊，穿垂花门，走进一间宽阔的书房。

　　绕过紫檀雕蟠螭玉壁座屏，一幅巨大的九省漕帮势力分布图垂挂在墙壁上，上面各处漕帮的地盘划分得清楚明白，但目前只有江苏、浙江、松江也就是江苏帮，是用赭红色的涂满。

　　原来，他早有统合漕帮之意。

　　把目光从那挂图中移开，久违的书香、墨香和宁静的氛围，令西太瀞深深的吸了口气。她微笑的样子，湛天动看见了。

　　那是只有喜欢书香、喜欢笔墨纸砚的人才有的神情。

　　一方安宁的斗室中，拥书阅读，多少功名利禄尽付云烟。

　　他没有上过一天私塾、学堂，但为了与人拼搏，间接学了不少，可是他还是不懂阅读的乐趣，只是每每坐在这里，他都能觅到一份心灵上的平和。

　　他落坐，指着案桌上一落落的案牍说：“这些帖子和来往文书，你看着处理回复吧。”她靠近了桌案一些，一眼扫过。“这些是大当家与各处的往来公文，我怎么能看？”坛口、分点、官府、盐商、士绅，里面不管有没有机密，没有一项是她能过目的。

　　“无妨，是一些无关紧要的，你拿到那边去。”见她不动，湛天动很好心的抱了一摞书信文案给她。

　　西太瀞没办法，只能伸手去接。

　　靠着软榻旁边有张小几，笔砚一应都有，她还能说什么？

　　她举步，将文案放下，绕到小几后面盘腿坐下，认命拿起最上面的书信拆开。

　　外面是碧空如洗的好天气，屋里日光从漏窗里洒进来，彩色飞禽镂空香炉里，伽南香烟西太瀞因为专注，微垂着头，露出一截如同象牙白的颈子，湛天动的目光从她的颈线延伸到领子里面，顺着细肩游走到胳臂，然后到她的手指，缓慢的收回视线。屋外松涛隐隐，一室寂然。这样，很不坏。秦淮河上的景致渐好，俯镜清流，桃金娘花夹着绿柳河堤，华屋连苑，美不胜收，街肆、歌馆、茶楼遍布两岸，热闹非凡。

　　路上到处可见诗社、茶会、棋馆，女子戴着帷帽，就算没有丫鬟婆子陪同，照样大大方方的走在路上。

　　这般风气大开，全赖天俦王朝奉行“以德睦邻，和谐周边”的外交政策，在这种背景下，大量外交使节出使，使得各国贡使上表进贡，南洋商人进出频繁，外贸急遽发展，不只刺激经济，也影响了对女子绑手绑脚的态度。

　　西太瀞和林昆下了马车，一前一后进了扬州最负盛名的“客似云来”茶馆，伙计一见林昆，知他是茶馆的常客，照着老规矩，二话不说将人请进了二楼的包厢雅座。

　　今日，林昆和扬州行商首何轩约在这里谈生意，西太瀞随行。这几个月来，她白天大半时间还是湛天动的小厮，分担了昆叔一些帮内次要的文书往返事务，另外一半则跟着昆叔走遍小半个扬州，名义上是个长随，不需要她伺候的时候，她就和那些大小商人的下人厮混，请他们喝茶，赌牌九的时候随便输点小钱，赢得他们的信任。时间一久，那些人对她推心置腹，大小事没有不可对她说的，就连那些商贾的家务事，谁又纳了十八房妾、谁是惧妻一族，夜宿河房被正妻杀了个措手不及，昨夜跪了洗衣板，她也了若指掌。

　　上得楼来，三个男子已经在座，一个看起来稳重练达，痩长脸、蓄须，他便是扬州行商首何轩，他以米粮起家，后来到处做生意，多方发展不知发了几多财，到了中年，已是嫌得盆满钵满。

　　另外一个身形高大，一头金色及肩头发，一双海蓝色的眸子，宽额隆鼻，双目炯炯，竟是个南洋人。

　　最后一个头系方巾，儒衣文人打扮，还没开始说话，却不知为何神色紧张，一脑门子的虚汗。

　　西太瀞一身青衣，不多言语，几人都当她是长随，对她没有多看一眼。

　　众人坐下后，西太瀞在一旁听着，这才明白，这个叫杰克逊的南洋大商人在他的国家拥有宝石矿坑，专门生产最顶级的原石，这次他带着五艘南洋最上好的香料、珊瑚、玛瑙、宝石、珍珠出海，坚持要用这些来换临清方家的茶叶、两湖吴家的绸缎和杭州阮家的瓷器。

　　方家的玉露茶，吴家的天丝蚕、阮家的玲珑瓷，一向奇货可居，不是任何商人想买就买得到的，因此就连身为行商首的何轩也不敢打包票能如杰克逊所愿。

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