姑娘追(2)_陈毓华

二

　　男人似乎不是很习惯两人这么靠近，退了一大步。

　　“你不用，就借我吧。”

　　他一脸困扰，似原本没注意到那密密麻麻落在他肩膀上的雨花，是以这会那凝结在曹瞒眼睫上的透明水珠让他多看了一眼。

　　他再迟钝，见那一双不懂放弃的大眼凝睇他半晌，也有了回应。

　　刷地，伞撑开来，一道倾斜的暗影为她隔绝飞雨的侵袭。

　　油纸伞递到少女洁白的手中。

　　“谢谢，你住哪，回头我会让人把伞送回去。”轻吐出来的话带着烟，悄悄散去。

　　曹瞒的手指修长洁白，指甲圆润。

　　他摇头。

　　曹瞒还想说什么，一颗小小的头颅从两人中间冒了出来。

　　青杏劈头就问：“你想对我家小姐怎样？”

　　男人眼皮也没有抬一下，挺起胸膛，更显出他壮实的身躯，不是示威，是一种习惯。

　　望着他那羞辱人身高的反应，青杏抽了好大一口气。

　　“你离我家小姐远一点！”

　　忠心护主的青杏被当做无关紧要的风景，男人没有理会，走了。

　　想不到他连指正青杏的指控都省略了，直接走开避免吵人的噪音。

　　“小姐跟他借伞是看得起他，他拿什么乔！”

　　“青杏！你看我少了块肉吗？”大惊小怪，莽撞的丫头。

　　“什么东西？”不待细想，她又接说：“看他青面獠牙的样子一定没安好心，小姐，这把伞我们还是扔了吧。”

　　曹瞒把伞栘到青杏头上，为她遮去大半风雨。“这会儿，你说还要把伞扔了吗？”

　　青杏挣扎了下，接过小姐手中的大伞。“我承认这把伞够大，好吧，我就勉强用一用，算是给他面子好了。”

　　真是得了便宜还卖乖！

　　“小姐，以后你有什么需要说出来让青杏做就好了，你这样，我很没面子耶。”她小小声的抱怨，希望小姐能接纳她的忠言。

　　“你太吵了，青杏！”

　　老天爷，雨尽量下大些吧，最好遮掩过这多嘴多舌吵人的丫头。

　　放眼只见早无人迹的前方一片蒙蒙烟雨，鸟飞绝。

　　西湖多烟雨，重重复重重。

　　半年后

　　应天府有四大望族。

　　这四大家族的关系密下可分，以金家为中心，金家集六代财富，皇亲国戚之类不乏金家人：康家、宝家互结为亲戚，前者主事老爷官拜江南织造，主管臣民献给皇室的衣物，织造一职是个金饭碗，后者是应天最大的米商，两家联姻之余，这康家的女儿又嫁入金家为小妾，至于曹家，则排名最后。

　　会挤上应天四大家族之列绝对不是曹雨堂想要的。

　　曹雨堂的祖先以蔗糖发迹，而他对生意完全没有兴趣，好好先生的他虽说是地方士绅，做的也只是负责岁捐、地方建设的募款等等。

　　他对诗词歌赋、戏剧杂要的兴趣多过一切，甚至免费的支持一些有才华却穷苦的才子发行诗集，马戏班子来同他募款，绝少有空手而回的。

　　由于他的兴趣广泛，对于养育马匹也有一股天生的狂热，自己豢养了许多来自东北大荒、大蒙的战马，这恰巧合了万岁爷的脾胃，万岁爷五次江南行，有四次以曹家为行宫，奠定曹家的社会地位。

　　俗话说，要富过三代才懂吃，四代看穿，五代看文章，吃穿不成问题才懂生活，生活无虞才懂身段。

　　曹家无丁，三个都是女儿，曹雨堂却以女儿们为傲，依照每个女儿的个性，从小教导女红、裁衣、刺绣、烹饪、做生意的方法，甚至防身的拳脚功夫。

　　他用尽心力调教三个掌上明珠，当然啦，虽然都是心头肉，但五指伸出还是有长有短，不可能一致，聪明、笨拙自是比较而出，所以，其中有那么一个学什么都慢人家半拍，有时候还完全跟不上。

　　曹瞒笨吗？倒也不！

　　她心之所思与姊姊们不同。

　　反正一个家只要有几个能干的人撑着，一只米虫咬不坏布袋反而能衬托姊姊们的能干。

　　曹府两大美人不到及笄就有各路好汉抢着定，就连最小的曹瞒也有个名义上的未婚夫。

　　人说女子无才便是德，就算曹瞒没有什么端得上枱面的丰功伟业好了，仔细想想她还是曹雨堂的闺女，嫁妆一牛车绝对少不了，即使娶回家只是供着，每天三炷香都值得，所以，前仆后继过门来求婚的人仍然下少。

　　即使她明明都是人家未过门的妻子了。

　　其实最大的原因，是曹瞒的未婚夫婿许久以来音讯全无。一般说来，女孩过了一十五岁，男方总要有所动作，或者女方也可以催催，偏偏这曹雨堂疼女儿疼得紧，出嫁两个女儿已经很叫他心疼了，留一个在身边久一些有什么不对。

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