掀帘子见客(4)_陈美琳

四

　　“真苦了你，也难为你能撑下去。”

　　“我也想过姊姊是不是忘了我了，所以看见桂花姐来接我，我真的好高兴，真的好高兴！”如茵又笑开了，看得桂花一阵心疼。

　　“听我说，如茵，你姊姊绝对不是不想你，你们姊妹俩就住在相邻的两个小镇上，往返不过一天的路程，当然她也很想来看你，只不过……”桂花露出哀伤的笑。“有时候人们不是想要怎么样就能怎么样的。”

　　“我懂，就像我很想很想见姊姊，却见不到她一样。”如茵说。

　　桂花微笑点头：“杏花姐有苦衷的，你是她唯一的亲人，她很爱你才会把你留在李府，你要相信她，你瞧，她这不是要我来接你了吗？”

　　“嗯。”如茵又笑了，桂花霎时明白她是个不会记恨的善良孩子。

　　“其实你回杏花姐身边，也不见得会比待在李府好过——”

　　“不！我要在姊姊身边，在姊姊身边一定会比在李府好，因为我会有亲人，我有姊姊和你们。”如茵看看桂花和保镳阿忠，急着嚷道。

　　“我知道，我知道了。”桂花忙拍着她的手安抚她：“我们这不就要回百花阁去了吗？如果咱们走快些，夜深之前或许就会到了。”

　　“百花阁？”如茵眨了眨眼睛，很感兴趣地问：“姊姊住在那儿吗？那是个什么样的地方呢？”

　　“这……到时候你自个儿瞧瞧就知道了。”桂花只能这么说，拉着如茵加快了脚步。

　　一直在后头安静跟着的阿忠突然低呼一声，桂花和如茵这才停下来并转过身子。

　　“怎么了？阿忠。”桂花问。

　　“她的背……”阿忠指着如茵说：“是不是在什么时候划伤了？小姑娘的背在渗着血呢！”

　　第二章

　　终于，百花阁已在眼前。

　　此时天已黑，本该热热闹闹的院里却冷冷清清的，运气好的话，也许有一、两个常客在；运气差点，就是姐妹们完全没有生意可做，又在房里斗蚂蚁了。

　　桂花慢下了脚步，转头看了身旁的如茵一眼。

　　现在再想什么都是多馀的，她已经依照杏花姐的吩咐把如茵接了回来，接下来该如何做，就看杏花姐怎么说了。

　　“阿忠。”桂花招手要阿忠过来，对他说道：“你带着如茵从后门进去，找婆婆替她的背上些药，记得避开其它姐妹们，别教她们给撞见了，院里横竖就那么几个人，应该是碰不上的啦。”

　　“我知道了。”阿忠简单应道。

　　“那你呢？桂花姐，你要上哪儿去？”如茵问。

　　“我当然是到前厅找杏花姐，向她报告我已把你平安带回来了。”

　　如茵一听，眼睛一亮：“我不能一起去找姊姊吗？我的背不疼，等会再上药也没有关系。”

　　“这……”桂花干笑了两声：“不行！你的背一定得立刻上药，万一留下伤痕可就糟糕了。”

　　“可是……”

　　“你放心，我很快就会把杏花姐找来，让你们姊妹俩好好聚一聚、聊一聊。”桂花拍拍她的手，然后示意阿忠将她带开，自己则站在原地深深吸了口气。

　　好，现在就去见杏花姐，先——呃，略为暗示一下她估计错误，而且这一错可错多了，小女孩女大没有十八变；然后，如果杏花姐没有昏过去的话，再问问她做何打算。在没有得到杏花姐进一步指示前，就暂时别把如茵介绍给那些个姐妹们吧！

　　桂花下定决心后踏入百花阁，霎时就觉得有那么点不对劲。虽说平日前厅也是这么静悄悄的，今天却不知怎么地好似有股阴风吹过，教她不由打了个冷颤。

　　怎么回事？整个百花阁好象都笼罩在愁云惨雾中。

　　“杏花姐！”桂花朝里头喊：“莲花！兰花！你们在哪里啊？”

　　她话才说完，兰花就像一缕幽魂似的飘了出来：“桂花！桂花！”她扑向桂花，抱着她哭了起来。“你可回来了！大伙儿都不知道该怎么办才好哪……”

　　“你——”桂花给吓了一大跳，勉强拾回一点镇静后问道：“究竟出了什么事了？”

　　“好惨！好惨啊！”

　　“什么事好惨，你倒是说啊！光是哭，我怎么会知道呢？”

　　“杏花姐她……她……”兰花哽咽着，既而就放声大哭，说不出话来了。

　　“兰花！”桂花抓着她的肩猛摇。“杏花姐怎么了？你话别说一半好不好？”她问，不祥的感觉愈窜愈高。

　　“桂花姐她……她……”兰花再怎么说就是这么几个字。

　　桂花忍无可忍，推开她决心去问其它人。

　　这时候梅花走了出来，微胖的身子摇摇欲坠的，桂花忙走向她并问：“到底出了什么事了？兰花光会哭，什么也说不清楚。”

　　梅花抬起头，眼眶里也噙着泪：“怎么办？桂花……咱们以后该怎么办啊？”她说着，掩面而泣。

　　桂花见了，既焦急又无奈：“什么怎么办？我连出了什么事都不知道！”她叹气又深吸了口气。“你们谁行行好，告诉我这究竟是怎么回事？”

　　桂花才说完就觉得心一寒，她忽然想起了昨儿个早上杏花姐提起的那个道士，想起那个道士斩钉截铁说杏花姐大限不远，难道说……

　　桂花倏然脸色大变，冷汗直冒！她进门时就隐约感觉有什么地方不对劲，但可没想到会这般严重。也难怪姐妹们要哭得这么凄凉，百花阁本就是杏花姐一个人勉强在撑着，现在她……她不在了，这不等于是判了大伙儿死刑？

　　“喂！”桂花抖着声音开口，眼泪已经滑落脸颊。“这……这不是真的吧？杏花姐怎么可能……”

　　“是真的！”兰花哭着嚷道：“杏花姐在前院跌了一跤，脸肿了一大半，鼻子也摔断了，简直丑得吓死人！”

　　桂花眼前发黑倒在前厅里，被姐妹们七手八脚给抬往她的房间。大伙儿是好意，但毕竟弱质女子力量小了点，在抬她进房时兰花脚下一个踉跄，桂花的头就这么撞上了门柱，发出好大的声响。

　　桂花呻吟着睁开眼睛，皱起眉瞪着姐妹们说：“你们……该不会要把我埋了吧？死的是杏花姐，可不是我。”

　　“你胡说什么？杏花姐什么时候死啦？”梅花责难地看了桂花一眼。

　　桂花摸着头上的肿包，一些残存的记忆又回到她脑中。

　　“我想起来了，想起来了！杏花姐没死，她只是脸肿了……”她喃喃道。

　　“鼻子也断了。”莲花在一旁补充。

　　“这还算幸运的呢，”梅花跟着说：“要不是刚刚出门的保镳阿贵忘了东西又转回来，杏花姐可真要溺死在池塘里了。”

　　“咦？”桂花睁大了眼睛。

　　“是真的。”兰花点点头。“杏花姐昏了过去，头就栽在池塘里，鱼儿就在她脸庞绕来绕去的呢！”

　　桂花闭了闭眼睛，在心里感激老天爷的慈悲！杏花姐差点就死了，她简直不敢想象。

　　“杏花姐呢？”桂花挣脱姐妹们的扶持说：“在房间里吗？我这就去看看她——”

　　“不要去比较好。”梅花却道。

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