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二十七

这样的说法虽无法让杏花全然满意，但她仍点了点头，未再追问。 　　“现在您打算怎么做呢？”她问。“找到了我们母女，那个人该不会想要把如茵从我身边带走吧？” 　　“这个……”应无涯蹙眉，要不要带回“公主”也得皇上决定。 　　此时杏花抓住他的手，以略为激动的语气道：“如果他是这个目的，我求您，大爷，不要告诉他您找到我们了，就说……就说我们母女已经过世，早就不在这世上了。” 　　一旁的桂花也频频点头：“如茵是杏花姐卖命养大的，那个负心汉根本就没有权利带走她！” 　　竟直呼皇上是负心汉？应无涯眯起了眼睛，但终究没有发作，所谓不知者无罪，就饶了她这一回吧！ 　　“皇——”应无涯轻咳了两声。“‘那人’绝对不会拆散你们母女俩，这点应某可以保证。” 　　“真的吗？” 　　应无涯不悦地点头，就因为她是他未来的岳母，所以对于她竟敢质疑他的承诺，他也不计较了。 　　“听我说，姑娘，我将离开这里十天左右——” 　　“要向那人报告我和如茵的事吗？” 　　应无涯又点头，再次原谅他“岳母”的插嘴。 　　“不用担心，只要在这里等我就行了。”见杏花依旧忧心忡忡，他又指了指仍在床上熟睡的如茵道：“我终究要娶她，不保护你们行吗？” 　　他补上的这两句话让杏花和桂花相当惊愕，显然她们从未将他所说要娶如茵为妻的话当真，他的威信又一次被彻底质疑。 　　罢了！反正也不能拿她们如何，不是吗？ 　　“另外还有件事。”应无涯接着问：“你们谁能告诉我，小厨娘背上那一道道青紫色的伤痕究竟是怎么回事？” 　　第十章 　　梅花匆忙冲出厨房，在门口就跟杏花撞了个正着。 　　“哎哟！”杏花抱住一旁的柱子嚷道：“我要再跌倒，这张脸还能见人吗？拜托你小心点行不行？” 　　“对不起啦！杏花姐！”梅花挥汗道歉。“我急着找你，很急嘛！” 　　“急什么？你哪回说急事是真有急事来着了？”杏花离开柱子，责难地瞪了梅花一眼。 　　梅花叹息，又开始擦汗：“我说杏花姐，招呼客人我在行，要我烧饭炒菜可就——”梅花哀号道：“我刚刚喝了口汤，味道怪得很，我看你还是找莲花来试试，她至少知道煮一锅饭该放多少水——” 　　“喂！喂！你争气点嘛！煮个饭而已有什么大不了的？” 　　“这……我伯你们吃坏肚子啊！”梅花苦着脸说。 　　“有什么办法呢？谁教咱们这几个女人没一个懂得烧菜？今儿个轮到你，你煮什么咱们吃什么就是了。” 　　梅花一听，又是一声长叹：“这样好吗？婆婆年纪这么大了，万一吃出什么问题来……” 　　“不会啦！如茵没来之前咱们不也是这么过的？婆婆老归老，胃肠好得很。” 　　梅花看了杏花一眼，开口问道：“真的不能让如茵回膳房来吗？那位名妓桃花不声不响就走了，客人多少流失了一些，现在到咱们百花阁来的大爷多半是冲着这儿的美食和气氛来的，如果再给他们吃这种猪都不吃的东西——” 　　杏花挥挥手打断她的话。 　　“我知道，这些我都知道，但如茵那样子你也看见的，让她回膳房才真会闹出人命来呢！” 　　“这倒也是啦。”梅花再次叹息。“我说如茵是怎么回事？魂不守舍的毛病愈来愈严重了，就算她不是你的妹妹而是你的女儿，这事也没什么严重的不是吗？” 　　“我看不是为了这个，她喊我娘已经喊得很顺口了啊。”杏花回答。 　　“那究竟是什么原因？你这个做娘的难道没问过她？” 　　“问是问了，她自个儿也说不出个所以然来。” 　　“咦？” 　　“你也知道这丫头有点傻呼呼的。” 　　“就是不知道她这一回要傻到什么时候，再这么下去，我真怕百花阁又要变回原来那冷冷清清的模样了。” 　　想起这个可能性，杏花也不由蹙眉深思：“要说原因或许我可以猜着几分，但猜着了也没有用，还是得等那个人回来才有定论。”她说。 　　“那个人？谁啊？”梅花问。 　　杏花想了想后摇头：“别问这么多，回膳房去忙吧！时间到了，你们自然就会知道。” 　　梅花听了很是纳闷。 　　“怎么回事啊？神秘兮兮的……”她喃喃说，随即就被杏花推回膳房去了。 　　杏花原本是来看看膳房里饭菜准备得怎么样了，这会儿却站在外头沉思起来。 　　那位应爷已经离开五天了，他会回来吗？ 　　有时候她真希望他就这么一去不返，那么她和如茵就可以不做任何改变，继续过她们平凡的日子，只可惜这希望大概会落空吧！她有这种感觉。 　　说起来她也算阅人无数，一眼就能看出这位应爷并非信口雌黄之类，所以他势必会回来，至少会为了如茵而回来。 　　重要的是他会带着什么样的讯息回来。 　　对杏花而言，昔日情人已经在记忆中淡去，当年令她神魂颠倒的人，如今不过是个模糊的身影。沦落烟花，她早已不再期待真爱，这把年纪了，只要能和女儿以及百花阁这些伙伴宁静度日，就是她此生最大的满足。 　　唉！无缘人哪！为何偏偏在此时来打扰她的生活呢？ 　　杏花长叹，视线飘向遥远的青山。 　　快马回到京城，应无涯未有丝毫停歇便进宫面圣。此时正值深夜，于是夜闯皇上寝宫的戏码又上演了一回。 　　当今圣上这回是给吓得冷汗直冒，直到看清了眼前的人是昔日爱将后才松了口气。 　　“我说无涯，朕愈来愈怀疑禁卫军的能耐了。”皇上说，掀开珠帘下了床。 　　“用不着担心，他们是我训练的。”应无涯还是那句老话。 　　“你就不能让人通报一声，非得这么吓朕不可吗？” 　　“无涯有要事禀告。” 　　“啊？”皇上好象此时才真的清醒过来。“什么要紧事？是不是朕让你找的人有消息了？” 　　“在回答皇上的问题之前，可以先请皇上回答无涯一个问题吗？” 　　皇上听了一怔，继而苦笑着摇头：“当今世上也只有你敢这么跟朕说话吧？好，我就先回答你的问题，你问吧。” 　　皇上都这么说，应无涯也就不客气问了。 　　“如果找到了人，皇上对她们有何打算？” 　　“找到的话当然是领她们进宫享福了。”皇上回答。 　　“如果她们不愿意呢？” 　　“不愿意？这怎么可能？” 　　“进宫虽能享荣华富贵，但后宫嫔妃为争宠而钩心斗角、无所不用其极，皇上以为她们母女能适应这样的生活吗？” 　　“这……”皇上皱起眉陷入沉思，半晌后才又抬头看他。“听你说话的语气，可是已经寻获她们母女？”他问。 　　应无涯点点头：

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