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十一


  “没有客人上门,谁来替我们把桃花的事情传出去呢?”桂花说。“虽然我们曾放出风声,但人家肯定当我们是老王卖瓜,连个好奇过来瞧瞧的人都没有呢!”

  “那你说该怎么办好?咱们这唯一一个客人寡言得很,要他替咱们说话,只怕很难。”

  “而且那位大爷对桃花一点兴趣也没有。”

  “应该说他对‘你们’全都没有兴趣。”杏花皱眉问:“他是不是有什么问题啊?那位大爷。”

  “应该说是咱们这些姐妹无法吸引他吧?”桂花轻叹。“果然,没有一些漂亮、标致的姑娘是行不通的。”

  “等百花阁重新在这一行闯出名号来,还怕没有漂亮、标致的姑娘上门来吗?”

  “问题是咱们怎么样才能闯出名号来啊?”

  “至少先让他跟桃花接触一下,怎么说这也是个机会。”杏花推了桂花一把。“虽然姐妹们都当我把棒子交给了桃花,但你也知道‘桃花’是难得出房门的,百花阁现在真正管事的可是你,你总得想想法子嘛!”

  桂花一听,皱起眉:“哪来什么法子啊?那位爷儿总是一早就出门,天黑了才回来,没见过他跟哪位姐妹多说过一句话——对了,如茵大概是跟他说过最多话的一个了,他们碰面的话都会聊上一会儿。”

  “如茵?”杏花挥着手:“要如茵去跟他聊有什么用?得‘桃花’才行啊!”

  “她们是同一个人耶!”桂花提醒她,没想到杏花手摇得更凶。

  “这点我们都把它忘了比较好,一想起来我就会信心尽失。”

  “你这不是自欺欺人吗?”桂花给了她不赞同的一瞥。“就像你老蒙着脸一样。”

  “知道了,知道了。”杏花不耐地说,仍不忘嘱咐桂花:“总之你安排一下‘桃花’跟他聊一聊,否则这个客人一走,也不知道哪一年才会有另一个客人上门。”

  桂花想说点什么,但最终也只有叹气而已。

  应无涯的心情愈来愈差,每天早出晚归,几乎走遍了镇上所有的妓院,见过的青楼女子数一数也接近上百人了,却一直没有任何实质上的收获。

  这也难怪,毕竟他虽见过这么多位姑娘,但并没有跟她们说过什么话,多半只能盯着她们审视一番罢了。

  你是当今圣上流落在外的女儿吗?

  你母亲可曾说过你是皇上之后?

  他能这么问吗?就算问了又有什么用?大概会有几十个自称“公主”的姑娘出现吧!

  经过这几天的尝试,应无涯终于了解他用了错误的方法,光是看着一个姑娘怎么能知道她是不是皇上的骨肉?如果“公主”长得和皇上一点都不像呢?

  可恶的崔印!“流落青楼的公主”这事究竟是真是假?应无涯当然怀疑,偏偏崔印这个人很少信口胡言,教他想完全置之不理也难。

  不管如何他都得另想法子调查,虽然皇上给的线索是如此该死地有限!

  应无涯倒了杯茶正想喝下,敲门声忽然响起。

  是谁?他蹙眉想。在这里的几天几乎没有人敲过他的门,因为他吩咐过不要人来打扰的。

  “谁?”他冷声问。

  “是……是我,如茵。”外头传来颤抖的声音。

  听声音是那个小厨娘,她来做什么?

  “进来。”他说。然后等了会,看着门慢慢被推开。

  一个瘦小的身影闪了进来,手中还端着一个托盘。

  “那个……大爷,您今晚没有用晚饭,所以我替您煮了点粥,汤是我用大骨头熬了很久——”

  “谢谢你。”应无涯微微扬起嘴角,只要看着这个女孩,他的心情似乎总是会好一些。“放下粥,过来坐。”

  如茵听话放下手中的托盘,也听话地在他对面坐下。

  “先喝粥吧!爷,否则要凉了。”她说着,不断在桌下拧着自己的双手。

  应无涯把她的坐立难安全看在眼里,他端过粥喝了口,抬起头盯着她问:“谁让你送粥来的?”

  “啊?是我自己——”

  “是谁?”应无涯边喝着粥边又问。

  如茵怯怯地看了应无涯一眼,继而垂下头叹息。

  早知道行不通的,她嘴巴笨、又不会说谎,如何瞒得过这位大爷?

  “桂花姐让我来的。”她照实招了,只希望没惹恼这位贵客。

  “她为何要你送粥来?”应无涯继续问,边想着这粥虽简单清淡,却更显美味。

  “桂花姐觉得我跟大爷您比较有话说。”

  “哦?”

  “其实我跟爷儿您根本没说过什么重要的话,这个我也跟她解释过——”

  “她要你来跟我谈什么吗?”

  “啊?您说桂花姐吗?这个……”如茵很想逃离这房间,但还是深吸了口气回答道:“她……她见您闷,让我来问问您要不要跟咱们桃花姑娘聊聊。”

  “桃花姑娘?”应无涯放下热粥,挑起了眉:“我听其它人提起过她,她是你们这里最红牌的姑娘?”

  “呃……”如茵慎重考虑了会之后回答:“据说是这样。”

  “据说?难道你对这里的事情不清楚?”

  “这……其实我也是最近才到百花阁来的。”

  “你会一直在膳房工作吧?”应无涯有些担心这女孩终究会沦落风尘,然而看了看她的相貌后不免又为自己的多虑觉得可笑。“罢了,就当我没问吧!”

  忽然被问了个问题,还没回答就被通知用不着回答了,如茵有些纳闷,但也更为紧张。

  “那么……大爷,您要跟桃花姑娘见个面吗?”桂花姐再三耳提面命,如茵也不敢忘了她的终极任务。

  “我有什么理由要见她?”应无涯则反问道。

  “理……理由啊?”桂花姐教过她的,让她想想是怎么说的……“因为……呃,咱们桃花姑娘不仅貌美如花,而且博学多闻,跟她聊聊可以解闷,是每个人梦寐以求却不可得的大好机会……”如茵说着点点头。“没错,桂花姐就是这么说的。”

  “哦?”应无涯露出似笑非笑的神情。“既然你这么认真说服我,我不去见见那位桃花姑娘好象也说不过去——”

  “啊!”如茵跳起来。“您……您要去吗?”她嚷。

  “你不是要我去吗?”

  如茵怔住了,半晌后才回过神来:“您决定去见桃花姑娘了?真的?”她问。

  应无涯点头:“立刻就去。”他说。

  如茵张大了嘴,好一会儿都闭不上,等她终于恢复正常,反应倒也算得上镇静。


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