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二十三

蝶姨话一说完，龙蜻立刻闭上嘴；到丹房炼药可是件苦差事，得整天顾着添些煽火，药还没炼好，人都给烤干了，她可不想自讨苦吃。 　　蝶姨想起什么似的，突然扯过柳伶儿的右臂，掀衣袖看了看。“你还没上印，我们还是先到火房去。” 　　“上印”？“火房”？柳伶儿听得是一头雾水，胡里胡涂就跟着蝶姨走了！ 　　龙蜻则是吓得脸色发自，严钰刚才交代她的话──要是出了事唯你是问！一直在她脑中盘旋。怎么办？宫主要是怪罪下来，她九命都赔不起呀！她一时慌了手脚，不行，她得去通报宫主才行！ 　　龙蜻拔腿往议事房去，刚转过花厅就被人唤住了── 　　“阿靖，伶儿小姐呢？”龙蜿看她脸色慌张，又问：“出了什么事了？怎么你急成这样？ 　　“阿蜿！你回来了！”龙蜻如遇救兵地捉住龙蜿的手。“蝶姨带伶儿姑娘到火房去上印！” 　　龙蜿“刷”地一下神色苍白。“是宫主的命令吗？” 　　“不是，我正要去报告宫主。” 　　“好，你快去报告宫主，我到火房去拦下蝶姨！”龙蜿当机立断。 　　龙蜿一路心惶地朝火房奔去，焦急地思忖：伶儿小姐怎么受得了？！那烧红的铁模烙上肌肤可是痛苦极了！ 　　另一方面，柳伶儿已经跟蝶姨到了火房── 　　原来“火房”是铸造铁器的地方，在高热的屋子里，好几个粗壮的大汉正在拉扯风箱，炙热的火焰倏地窜出，另一个肤色焦黄的中年工匠从火炉中取出透红的铁块，举起大锤奋力敲打，他赤裸的上身满是汗滴。 　　蝶姨站在入门处，以袖遮脸喊着：“龙蠸，龙蠸，你过来一下！” 　　那中年工匠示意在旁的一个青年汉子接手，抹着汗走过来说：“蝶姨，你怎么有空过来？” 　　“我来是要麻烦你给她上印。”蝶姨出力把受不住高热站在门外的柳伶儿拉进门。“她是宫主从外地带回来的丫鬟。” 　　“你等等，马上好。”龙蠸不多话，立刻从架上取下铁模放进火炉。 　　柳伶儿有种不祥的预感，颤声问：“蝶姨，他在做什么？” 　　“龙蠸先把铁模烧热才能给你上印呀！”蝶姨彷佛觉得柳伶儿的问题很奇怪。 　　“为什么我要上印？”柳伶儿又问。 　　蝶姨不耐烦地拉高自己的袖子，露出一个圆形金蛇图腾说：“凡是咱们‘金璃宫’的人，除了宫主以外，人人身上皆有这金蛇图腾。你现在也是‘金璃宫’的人了，当然也得烙上金蛇图腾。” 　　“烙……烙上……用那……那个铁……”柳伶儿吞咽困难她说。 　　“没错，等过些日子烧焦的皮肉脱麻，再涂上特制的金漆就好了。”蝶姨说得轻描淡写，完全不当一回事。“阿蜻她们一入宫就上印了，年纪小比较不觉得痛，你啊！可就麻烦点了，谁教宫主……” 　　“烧焦的皮肉！”柳伶儿一听，心里害怕得想夺门而出，她一步一步地往门外退。“我不要上……上印，我家老爷很快就会来接我回去了！”这时，柳伶儿心里好怀念孙家老爷。 　　蝶姨一把将她泄回来，紧箍住她的手。“这可由不得你！马上就好了，龙蠸都已经预备好了！” 　　柳伶儿恐惧地看着龙蠸举着烧红还冒着烟的铁模一步步向她逼近，心口碰碰急跳，全身冒着冷汗，拼命地想抽回被蝶姨扣住的右手，可是怎么也抽不回！眼见铁模快触到她的手臂，她害怕地闭上眼，感觉那股熨烫的热气愈来愈近，在碰上她肌肤的那一剎那，传来烧灼的剧痛── 　　“住手！你们快住手！” 　　龙蜿的声音从屋外传来，龙蠸、蝶姨讶异地停手，往外一瞧，她已经冲进屋里。 　　“阿蜿，你匆匆莽莽地做什么？你离宫两年，宫里规矩都忘了吗？”蝶姨先开口斥道。 　　“对不起，蝶姨。”龙蜿匆忙解释，不想得罪蝶姨。“只是事出突然，所以──” 　　“婉容？！你怎么也在这儿？！”柳伶儿惊呼，暂时忘了手上的剧痛。 　　原来龙蜿就是被严钰派到孙家潜伏两年的婉容！ 　　“小姐，你的手──”龙蜿抢过柳伶儿身边，抬起她的右臂审看。她来得太晚了！龙蜿立即拿出一瓶药膏，将药膏小心地擦在红肿的烙痕上。 　　“痛──”柳伶儿娇喊一声，抽回手，明眸双眼已淌出豆大的泪珠。 　　“小姐，你忍耐一下，我──”龙蜿安抚她。 　　“阿蜿，你在干什么？”蝶姨一把推开龙蜿，拉着柳伶儿的手端详一下，对龙蠸说：“这烙痕不够深，再来一下吧！” 　　柳伶儿痛楚地嚷着：“不要！不要──” 　　“蝶姨，请你等一下，等宫主来了再说！”龙蜿挡在柳伶儿与龙蠸之间。 　　“这等小事，不必劳烦宫主！”蝶姨长袖一挥，龙蜿不由自主地跌开一旁。 　　“我自个儿来吧！”蝶姨接过龙蠸手中的热铁模，往柳伶儿的手压下── 　　一道快速疾飞的灰影将她震退三尺，龙蜿等人因这阵劲风眯上了眼，待他们再张开眼── 　　“宫主！”众人不禁齐口惊呼。 　　“谁让你们动她的？”严钰长袖卷住晕厥的柳伶儿，冰例的声音足以令听者血液结冻。 　　所有人的目光集中在蝶姨身上。她从地上爬起，带着困惑回答：“启禀宫主，是我带她到这儿的。” 　　严钰锐利如剑的视线射向她，无言地命令她解释清楚。 　　蝶姨背脊窜过一股冷颤，多年的经验让她知晓严钰正处于暴怒之中，若是她的解释不能令宫主满意，后果不堪设想；但她不懂她哪里有错，遂理直气壮地说：“凡是属‘金璃宫’的人，身上皆该烙上金蛇图腾，我见她手上并无──” 　　“她不必！”严钰独断地说。

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