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| 四十七 |
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“是，夫君，早去慢回哪！” 祝火依然不爱以人类的脚行走，喜欢转瞬就抵达目的地，她只希望他别吓坏艺宣堂六十高龄的老板了。 这么耍弄他，也没生多大的气，看来性子快让她磨圆了。 不一会儿，大门传来叩门声，柳红袖清楚祝火不走人走的路，都黄昏了，会是谁？ 她好奇地打开门，等在门前的是一名中年男人。 “请问？”柳红袖觉得眼前的男人有些眼熟。 “柳红袖？”中年男人劈头便问。 “您认错人了，我姓张。” “我不会认错的，红袖，我是你爹的旧友刘堂权。不知可否进去一谈？” 一听名字是刘堂权，柳红袖接着便记起是以前经常来她家里的刘伯伯，于是，没有任何怀疑，便侧身让路。 “快请进来。伯伯，好久不见了，没想到您还能找到我呢！” 刘堂权将仆人留在门外，只身拄着拐杖随着柳红袖入屋。 “你长大了。” “当然了。来，请用茶。” 刘堂权喝了口热茶，又细细打量柳红袖。“‘春秋’是你吧？我差人买了几幅回去，愈看愈眼熟，很类似你爹的画法，你承袭了你爹的技艺，但其中又融入你的技巧，看来你的画技已纯熟了。” “伯伯太夸赞了。红袖还是不如爹的，爹的画技才是出神入化，已臻化境。”如今再提到亲爹，她已能渐渐释怀了。 刘堂权的眼神似在回忆，露出忧郁。“没错，你爹真的是一名好画师，是我……是我！是我对不起你爹，对不起你们一家人。”说着说着，他当场朝柳红袖下跪。 “伯伯，您这是做什么？您哪里对不起我们了？”她欲搀扶他起来，但刘堂权硬是不起。 “我知道没资格要求你原谅我的所作所为，但是我还是想来跟你道歉，当年全因为我的贪婪，妄想当皇帝眼中的红人，不想将这权力分享给你爹，所以才……所以才……”要坦承自己的卑鄙，刘堂权仍是说不出口。 柳红袖终于听懂刘堂权的意思，退后几步，眼神冷冽。 “所以才派人杀害我们全家，以图你的私利？”原来他们是碍人家的官途，所以不得活在世上。 “是我对不起你们！一时被利欲熏心，冲昏了头，想独占皇帝的赏赐……” “你可以一辈子都放在心上，别说出口的，为何要说？为何要现在说？你一个人背罪就好，为何要让我知道？”柳红袖皱了眉、红了眶、酸了鼻，一手撑在案上。 爹娘的仇，她何尝不想报，只是报了仇，他们也不可能回到她身边，所以她只有选择淡忘，继续过她平淡的日子，因为她不愿让死去的爹娘还要为她操心，于是她舍弃寻仇，如今却是仇家找上门来！ 要她怎么做呢？报仇？ 再让刘家的人反过来杀害自己？ 然后循环不止，直到两家都绝后。 柳红袖直视眼前的杀亲仇人，眼眶的泪水不停翻腾，最后决堤。 “你自责，你承受不起那种怕遭谴责的煎熬，所以选择让我也跟你一块痛苦伤心，是希望我亲手杀了你，了却你的余生，好减轻你这几年的良心不安吗？”她句句逼问。 刘堂权抬起头。“也许吧……除了病死、老死，全天下也只有你能杀我，因为是我欠你们。” “来不及了……即便杀了你，他们也不会回到我身边，我的家因你而亡，刘堂权，杀了你，也挽回不了什么。”她垂下肩膀，显得很无力。 刘堂权也低头不语。 这是他的错，都是他的贪念造成的，失去故友，得了名利又如何？ 他的心始终自责万分，无法平静。 “你有子嗣？有手足？有亲友？有妻妾吗？”她不懂，一个人怎会利欲熏心到此，连好友都害。 柳红袖连问四个问题，刘堂权一一摇头。他的妻妾很早便亡，子息一个一个死去，手足与亲友也慢慢远离他，如今他是孤身一人住在富丽堂皇的庄院里。 “你只有一个人？” “报应。”他简短两字回答。 “后悔了吗？”她的情绪渐渐平稳，泪水也收了。 “没有一天不后悔。”跪久了，他面露疲态。 柳红袖深吸口气，上前，蹲下扶起他。“你的脸色很苍白，怎么了？” “我快要死了。” 她怔了怔，半晌后，方才启口，“我原谅你！因为你已经承受过上天的谴责了，再说，我也没权定你的生死，好自为之吧！” 刘堂权老泪纵横，隔了好久才说：“……谢谢你。”他清楚这是柳红袖能退让的底线，他知足了。 再一次道谢，刘堂权拄着拐杖一步一步离开。 柳红袖背过身，再也遏阻不了自己内心的痛苦，嚎啕大哭起来，已回来许久的祝火上前抱住她。 “祝火……” “我会陪你。” 他清楚自己的小妻子已经度过最漫长的黑夜了。如今，黎明将至，但，他仍深感不安。 五天后，刘堂权去世。 出殡那天，他的亲友全部回来送他最后一程，据当时不小心有看见他仪容的人相报，刘老爷是面带笑容的。 而刘堂权全数遗产统统捐了出去，不留半分，于是在死后博了个善心美名。 第十章 隔了好些天，柳红袖才笑逐颜开，继续作画、贩售，过着以前的日子。 这次，她改回本姓，以真名示人，“春秋”已是过往云烟了，如今她是柳红袖。 尽管画者改名，熟人还是认得出，照旧买画、赏画，随着画师在市集露脸，经过街坊相告后，文人雅士纷纷前来讨画、问画和比画。 看得祝火妒火难消。 “有必要笑脸迎人吗？”他看了眼红。 |
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