风荷恋(11)_晨蔷

十一

　　一天晚上，绣莲已睡下，严氏来到她的房间，一眼就看到绣莲露在被子外面的手里正抱着她的那个布娃娃。

　　“什么脏东西，竟拿到床上来！”严氏一把夺过那个布娃娃，扔到地上，“这是什么坏毛病！睡觉时要规规矩矩，手里不准拿着东西！”

　　绣莲想哭又不敢，她心里很怕这位严厉的姑姑——严氏倒并没要求绣莲称她为妈妈，而要她叫自己为“大姑姑”。

　　严氏帮绣莲掖掖被角，又巡视一下屋里，出门去了。

　　绣莲这才嘤嘤地哭起来，季妈从地上拣起那布娃娃，拍拍干净，递给绣莲。绣莲把娃娃放在枕头上，跟自己并排躺着，噙着眼泪，笑了。谁知这时严氏又回进房里，吓得绣蓬自己又把娃娃扔到地上。

　　这次严氏是来关照季妈明早买菜的事，见绣莲老老实实躺着，并未注意到那个娃娃。

　　第二天，季妈想出了一个办法：在他们睡觉的那个木板床侧面，钉上一块小搁板，绣莲可以把娃娃放在上面，躺在床上一伸手就能摸着。这样，严氏晚上即使再“突然袭击”，绣莲也不用怕了。听到严氏的脚步声，只要把布娃娃往那板上一放，严氏进门来，就什么也发现不了。

　　不久，绣莲就熟悉了这座人影稀少的大宅子。她带着好奇的眼光到处跑、到处观察。她喜欢一遍又一遍去爬那会随着脚步咯吱吱响的木楼梯，一直爬到那锁着门的小阁楼前，趴在门缝上往里看——里面黑黑的，什么也看不见。有几个房间的柜子里全是放着一排排的书，有些房间墙上挂着画，屋里有各种摆设，大瓷花瓶啦、观音菩萨像啦，西洋自鸣钟啦，是她从未见过，感到新奇好玩的。顽皮的绣莲禁不住这儿摸摸，那儿动动。

　　她最喜欢二楼的一个大房间，窗户外有一棵树，叶子绿绿的，还挂着许多果子。听季妈说，这叫白果树。绣莲爬上放在窗前的长桌，伸出手去，竟能触摸到果树上嫩绿的枝叶。她忍不住摘了两片叶于，放在手上，闻着那清香，脑海里出现了在家乡池塘边与小牛哥哥一起嬉戏的情景。

　　那天，她正爬在长桌上看着这棵白果树，不知看了多久，突然发现树上面爬着一个大大的螳螂。螳螂，小牛哥哥最会捉螳螂了。可是现在，眼看着它就要爬走了。绣莲急了，她要逮住它！她慌乱地抓起长桌上的一样东西，就扔了过去；想击中螳螂。可惜，螳螂没击中，东西却掉了下去——那是一块玻璃镇纸石，因此摔坏了一个角。为此，绣莲被大姑姑狠狠地打了一顿板子。

　　由大姑姑亲自担任教师，在小书房里认字、背书，是绣莲每天必做的功课。四岁不到的孩子，又是在乡下自由惯的，哪里耐得住这种枯燥和寂寞。于是，只要严氏稍不注意，她的两眼就东看看西瞧瞧，总想发现点什么新东西。

　　小书房墙上的一幅画，吸引住了她。那上面有一抹远山，有池塘、茅舍、几棵大树、几只归鸦，虽然画上的人都特别小，但已使她感到熟悉和亲切。勾起她往日的回忆和无穷的幻想。不是吗？这就是家乡的那个池塘呀，那里面开着荷花，长着莲篷。寄爹挖回来的藕多甜多脆呀，还有菱角。

　　她又扭头去看另一幅，那是什么？不是大马吗？绣莲生活在乡下，从小看到过牛羊马驴，可是那画儿上的大马，有一匹怎么会是三条腿的呢？

　　绣莲突然有了一个新发现，正准备细看一下，“啪”，手背上已挨了一戒尺。

　　“读书时不准东张西望，眼睛看着书！”严氏板着脸说。

　　绣莲不敢再去望那幅画了。但她总觉得那三条腿的马太别扭。后来，她又找机会仔仔细细地从各个角度看过。等她学会握毛笔后，有一次，她终于忍不住，爬到桌子上，用蘸了墨的笔在她认为那匹马该长第四条腿的地方，加划了一笔，这才觉得心满意足，解除了一桩心事。

　　绣莲到夏家一年多，还从未见过这座宅子的主人夏中范。夏中范从那次祭祖事件后离家去了南洋，就没回过上海。

　　他偶尔也有信来。文玉早已学会识字，也亲笔给他去过信。夏中范在信上总说自己一切都好，只是因为生意忙，暂时无法回家。

　　严氏曾去信告诉他，自己已领养了一个本家的侄女。希望他回家来看看。夏中范的回信只是说，绣莲领来了，这很好。但并未提及要回家之事。甚至在此之后几个月，严华堂在乡下病危和故去，他也照样没有回家，未尽半子之道。

　　夏中范这次离家久久不归，以及离家前就表露出来的对文玉及亦寒的冷谈，使文玉心中痛苦万分。她百思不得其解，不明白夏中范的突然变化是为了什么？是因为祭祖那天，太太的行为使他觉得难堪，在文玉和孩于面前抬不起头来，还是因为自己后来未能生育，使他相信了太太的胡言乱语，疑心亦寒不是他的孩子……

　　但不管如何，夏中范离家出走，使文玉的处境更为艰难。

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