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十二


  第三章

  白苇柔半蹲半跪在地上,专注地盯着炉子;偶尔当火势微弱时,她会摇动手里的蒲扇,药香混着白烟,泻了一地飘散在小院子里。她四周堆满了落叶,秋天的阳光仍微微带了些冷意,但她脸上却布满了汗水。

  “药好了吗?”

  “呃。”她抬起头看到是他和赵正清,表情有些愕然。她拭去额头上的汗水,柔顺地笑了笑,才掀开药壶察看药汁沸腾的情形。

  那只大黑狗轻快地奔进来,兴奋绕着乔释谦和白苇柔,尾巴猛摇着打转。

  “喂,别闹了!”她笑喊,亲腻地抱住狗儿。

  “看来你们俩早就认识了。”

  “赵大夫人很好,跟他说话觉得很开心。”

  给她这么一称赞,赵正清倒有些不好意思地笑了起来。

  她轻抚着那只狗,脸上有着淡淡的笑。

  “药就快好了。”她说。

  起身的时候一阵晕眩令她脚步踉跄,乔释谦接过药壶,一手握住她的手臂;而赵正清也赶过来扶住她。“你还好吧?”

  她忙不迭地挣开两人的手。“没事没事,真是对不起。”

  “别老为这种事跟我道歉。”乔释谦软了口气:“苇柔,你身子也不好,就别勉强自己做这些吃力的活儿。”

  “煎药一点也不吃力。”

  “你蹲在那里,表情像在做件大事,脸上却热得都是汗,说不吃力才是骗人呢。”赵正清皱着眉头开口。

  白苇柔被他的话给逗笑了,垂下脸笑着摇头。

  “煎药如果算苦,那比起以前做过的事,这事简单多了。”

  “是吗?你做过甚么?”赵正清着迷地望着她的微笑,顺口问道。“说到这儿,我才想起你从来没把你过去的事跟我说,是不是?”

  她脸上难得的笑容突然尽失,显然被击中某痛处。

  “嗯……”她摇摇头,“那些事……没甚么值得提的。”

  “可是……”

  “正清。”乔释谦温吞地开了口:“您问得这么突然,苇柔怎么回答?”

  她勉强微笑,低头又摸摸狗儿。

  “以前曾经养了一只狗,我叫它大呆,它好高好壮哦,就跟它一样,健康又活泼,我走到哪它就跟到哪。村里人大都瞧不起我们家穷,可是就从没人敢欺负我,因为只要见着大呆,他们都避得远远的。有天我去卖花,阿爹把它绑起来不让它跟我去,说它在我身边碍事,客人都不敢买我的花。那天我回家后,大呆就不见了。”

  黑狗舔着她的手掌,一会儿突然张嘴咬走她的扇子,蹦蹦跳跳地跑到远处去。

  白苇柔连忙摆手想把狗招回,笑骂道:“坏家伙,还不把扇子还我!”

  “大呆后来怎么?”赵正清不减兴趣地问。

  “阿爹说,它跑了。”白苇柔收住笑,悒悒地回答。

  “喔。”赵正清“喔”了一声,见狗儿不肯回来,忙追过去要把扇子讨回。

  “我一直不相信,大呆是我最好的朋友,它不会不管我的。可是一天等过一天,都等不到它回来找我。直到有一天,家里没柴火,我跑去后山才看到它。”

  “它还认得你吗?”见她一双手紧紧交握,微微打颤,乔释谦心知有异。

  “不!”她霍然抬起头,声音尖锐急促。

  乔释谦有些愕然,望着她一会儿低下头,呓语似的喃说:“不认得了……我想,无论我怎么叫它,它是再也……不认得我了。”

  “发生了甚么事?”他握住她的肩膀,觉得那小小的身子在寒风中特别孤苦无依。他真后悔问她这些话,她那模样好教人心疼。

  白苇柔依旧沉默,一会儿掩住脸。

  “阿爹……把它吃了,它的皮毛被风吹散了,一撮一撮夹杂在后山的青草丛里。我不会认错的,大呆最喜欢我每天帮它把毛刷得舒舒服服,那么漂亮的毛色,我怎么会记错呢?隔没几天,怡香院就派人过来了。本来我不相信.直到自己被卖了,我才……才彻底死心了。”她突然笑起来,笑得凄恻。“每个人都有每个人的伤心事,说出来也不相干,这是你告诉我的,不是吗?反正之后我就不养狗了,怡香院这么多客人来来往往,嬷嬷也不会让畜牲进院里的。”

  乔释谦眼底有些刺痛,有一时间他以为白苇柔会哭泣,可是她没有。她只是接过赵正清送回来的蒲扇,呆愣愣的,有一下没一下地拍打着空气。

  “怎么了?”见两人脸色怪怪的,赵正清出声询问。

  “没甚么。”乔释谦摇摇头。“咱们别打扰她,把狗拴起来,回头找你姊姊去。”

  他走进厨房取了一个碗,把药壶里的汤汁倒进碗里;回头看她已经停止发呆,此刻正手脚利落地收拾好小炉子,取出扫帚准备清扫落叶。

  “我明白那种感觉。”临走前他轻轻开口,视线在空中和白苇柔交会。“不论你再养多少狗,你的大呆还是无法被取代的。”

  一时间白苇柔有些昏眩,她目送他的背影,不解地看着他。

  不确定是否因为阳光太耀眼,才会头重脚轻地撑不住自己;还是那短短几句话,便掏心挖肺地道尽她的心情。

  白苇柔突然慌了,她开始使劲地把地上一片片发黄的叶子扫成一堆,就像想扫开困扰她的重重迷雾。她必须想清楚,必须弄清楚自己在做甚么。

  无奈风吹来,三两片落叶在空中盘旋了一阵。刚进乔家的迷惘,以及初见赵靖心的酸苦交错,又这么层层叠叠地涌上来……

  “你在做甚么?”绣儿抱着木盆走过来。

  “扫地。”她头也不抬,蹙着眉扫着。这落叶怎么这样多?


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