冰荷掬兰(27)_灿非

二十七

　　“老王爷本来是有这么一株，可惜在他死前一天，无缘无故七朵全都枯萎了。那时为了怕老王爷伤心，我就命人偷偷藏起来。”初荷老老实实回话，却也发现皇太后不住盯着她脸上瞧，瞧得她有些羞涩，毕竟从来没人如此仔细看着她的脸。

　　“茶花，尤其是越珍贵的茶花，也是有灵性的；它们知道老王爷不久于人世，全都哀痛的陪着凋零了。”皇太后小声叹口气。

　　初荷默不作声的微微低头。

　　“你这孩子，我瞧着倒是挺善解人意，说起话来也还踏实。记得那时简亲王要续弦，我还写信骂他一顿，现在看来，他晚年遇到你陪伴，也算走得不孤单。你回来北京多久了？”

　　“三个多月。”

　　“那座荒废的宅子，应该都清扫得差不多了吧？”见初荷点头，皇太后又问：“你可知道今日为何接见你？”

　　“初荷不知。”

　　“简亲王是我旧识，年轻时就认识了。那人的个性我是知道的，他学识丰富，又很喜爱那些画画儿，种种花、养鸟养鱼这些风雅之事，偏偏他只懂得独善其身，结果养出一大家子不长进的儿女。你别惊讶，这些我老早就知道了。总之啊，这人过世前写了信给我，要我代替他顾你护你。丫头，你过来我身边。”初荷讶异得说不出半句话，她完全没想到竟是此番情况。她愣愣的站到皇太后身边，被这个当今最尊贵的妇人给拉住手，暖暖地握着。

　　“说说，今后有何打算？”

　　“初荷早打定主意守寡一辈子，替老王爷看守那座宅子，算是报答他的恩情。”这也是她唯一能做的。

　　“傻丫头，老王爷在信中都告诉我了，你跟他只是有名无实的夫妻，我没说错吧？”皇太后边说边看她的反应。

　　初荷一下子涨红了脸，完全没想过皇太后会如此轻松说出这么直接又私密的事实。

　　“他说将你当成孙女一样怜惜，心疼你无依无靠，怕你傻里傻气的耗尽一辈子为他守什么不知所谓的，所以要我作主，在他死后三年，你就另觅良人。”

　　初荷惊得不知所措。“这不成的，这怎么行呢！这、这个……”

　　“咱们大清旗人也没规定不准改嫁，为什么不成？”皇太后哼的一声，显然对于那些世俗礼教十分不屑。

　　“反正这是两年多之后的事情，到时再说吧。”看她愣傻得说不出话来，皇太后挥挥手。

　　初荷却是思绪纷乱，一时间理不清思绪，只能愣愣的杵着。

　　“对了，你是否曾经替简亲王照顾茶花？”皇太后忽然问起，初荷直觉的点点头。

　　“那你以后每隔三五天就来替我照顾这里的茶花，你愿意吗？”皇太后定定的看着初荷，虽说是询问，但表情却有着不得拒绝的威严。

　　除了点头答应，初荷完全不知道还能怎么做。就这样，她成了皇太后这儿固定走动的人，不得推辞。

　　原想躲在自己筑起的井里，无声无息的过完一辈子，但如今看起来是不可能的了。

　　时序入冬，初荷每隔三日就进宫替皇太后照顾茶花；这一个多月来，她每逢入宫那日必定一大清早就起床准备，然后早早进宫陪同皇太后用早膳，有时陪着老人家说一会儿话，不过大多时候用完早膳就是她独自到偏厅照顾茶花的时间。

　　每年正月到二月是茶花开得最盛的时候，皇太后瞧她照顾得认真，又命人从大理找来好几盆珍贵茶花，叮嘱她得好好照顾，务必在下个月农历大过年期间让所有来拜年的皇亲国戚大开眼界。

　　尽管照料茶花的差事占去她不少时间，但忙碌反而让她觉得日子过得较为舒坦，尤其这一个月来母亲从没放弃要见她，又听丽儿说除了福夫人，竟还有好多人递口信说要约她小聚，而那些人全是以前茶艺社不熟的豪门千金，根本没有交情可言，想必只是找借口想进入她宅第一探究竟，然后回去有话题嚼舌根吧。

　　这些虽然都是小事，但每隔几天就来这么一次，也真够烦人的；如今至少她忙着进出皇宫，也就少了点时间烦心这些琐事。

　　只是近日天气倏地转凉，初荷返回京城时因为走得极为仓促，压根没带走御寒衣物，丽儿虽然紧急张罗了一件披风，但昨晚开始，初荷就觉得自己有些着了凉。

　　搓搓冰冷的手，初荷今日也是早早来到偏厅，但才走到长廊上，就看见好几个宫女笑意盈盈的端着茶具正准备走进去。

　　“皇太后已经在偏厅用膳了吗？”她今日还特地早来叫，不料皇太后竟有比她更早。

　　一个皇太后身边的贴身宫女笑着。“里头有客人呢！而且还是贵客。”

　　哦？初荷狐疑不解。

　　“皇太后说你将这些茶花照顾得极好，说要趁这时找人将这些茶花都画下来，等花期过了，也还可以赏画思花。”

　　“找了画家来临摹吗？”肯定是十分受皇室赏识的人吧，初荷想着。

　　宫女摇摇头。“才不是。是当今最会画画儿的才子，听说琴棋书画样样精通，皇太后老早就想要他来作画，偏偏礼部前阵子事务繁忙抽不得空，最后好不容易挪出一大清早的空档，说是要来画个十天呢。”

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