无情郎(10)_艾珈

十

　　只是隔天醒来，忆起昨晚的百般揣想，心里倒又恼了。

　　他堂堂一个曹家人，怎么能这么提不起放不下——一个夏家人？！

　　赌着气，他硬是在“桃花扇”多待了一日。直到织造局大人屡派人来寻，柯总管才找上“桃花扇”，请回自家少爷。

　　一上车，曹震立刻询问织造大人有何贵事。

　　“回禀少爷，”柯总管恭敬转述。“是抚远大将军要求苏、浙两织造各办丝棉袄两万，以供远方战士穿用，限期一个月。织造大人下令要咱们家最少承办五千，从速照办。”

　　所谓丝棉袄，就是一般人穿在衣里的保暖背心。塞外入秋后天寒地冻，没几件用料扎实的棉袄傍身，可是捱不了寒的。

　　曹震皱眉。“这么赶？”

　　“是啊。”柯总管也是一脸愁。虽说曹家底下织工数百，但刚接了椿京城李府的大买卖，一整间大宅的帘栊幔幛全要重新绣过，根本腾不出手来。

　　加上期限过短，一时也难筹措棉料。

　　曹震心头算计着，却一时拿不出两全其美的法子。抚远大将军加上织造大人的命令不得违抗，可先前接下的买卖，也容不得他们耽误。

　　直到马车驶进曹家作坊，他才又开口。

　　“夏家小姐呢？”

　　“好好待在‘碧漪堂’里。”柯总管回话，忽地想起一计。“对了，或许可以请夏家小姐帮忙？”

　　曹震横去一眼，一看就知他不高兴。

　　“少爷，现在是非常之时。”柯总管惶恐地劝道：“五千件丝棉袄，要平常时候，咱们怎么可能赶不出来，可眼下作坊的绣女们实在腾不出手——”

　　“再怎么不济，咱们曹家也不需要靠夏家人帮忙。”丢下这句话，曹震大步迈进作坊。

　　傍晚，曹震费足了功夫，卖了许多面子，总算调齐五千件丝棉袄的用料。他下令要旗下一半绣女先空出手来，全力完成织造局派发的任务。他算过，一个月期限，一个绣女少说得承制二十来件丝棉袄，合计两天就得完成一件。迫是迫紧了些，但也不是完全办不到。

　　曹家里边，柯总管悄悄表示，府中婢女也愿助一臂之力，虽然缝制的能力不若绣女们利落，但利用工暇一个月赶制五十来件不成问题。曹震想了一想，给了个明确的数目，一百件。

　　柯总管一听倒抽口气，但也知道，事情真的是迫在眉睫。万一无法如期完成，别说织造大人那儿说不过去，往后织造局的买卖，曹家恐怕再也应承不了，只得硬着头皮接下。

　　突然来这么大的事，虽然没人特意跟夏家主仆提起，消息还是借着蟠桃的嘴，传进夏云耳里。

　　她想了一想，搁下闲着没事穷绣的睡莲图，第一次步出“碧漪堂”，找柯总管要丝棉袄的用料。

　　柯总管惦着曹震那几句驳斥，开头还不肯给。但过一会儿，发现府中那些不擅针黹的婢女再勤勉也摊不了一百件，只能摸着鼻子送来夏云提议的数目——她一个人就揽了三十件，柯总管也不知她办不办得成。

　　临走前柯总管不忘交代：“虽说这是织造局临时派下来的公差，可针脚缝分样样不得马虎。”

　　“我知道。”夏云边说边摊起用料，就在柯总管眼下，摊齐了缝分，咻咻几十来针，衣裳的粗缝大抵完成。

　　照她速度，一天一件或许真不成问题！

　　柯总管看傻了眼。外头人说这夏家小姐有天才，他纯粹当玩笑话听，今回一见，总算明白了。

　　“有个主意，不知柯总管用不用得上？”夏云还是免不去帮人打点的心性，虽然曹家未必需要。“平望镇内外，还有十多户尼庵，如果柯总管不觉麻烦，或许可以挨家挨户去问，应该有不少师太愿意帮忙。”

　　“好主意！”柯总管双手一拍，先前怎么没想到？“我立刻派人通知少爷，尼庵的老师太们平素悲天悯人，对这种有助于朝廷的事，肯定不会推辞。”

　　见柯总管响应，夏云忍不住多补了一句：“夏家绣坊还有五十名帮手，只要我一封信——”

　　“您就饶了我吧——”

　　柯总管不用说完，光几个字夏云就懂了。

　　“那夏云就不多留柯总管了，马上跟蟠桃着手缝衣。”

　　“有劳。”柯总管一揖，领人退了出去。

　　傍晚，尼庵那儿捎来好消息，吃斋念佛的老师太们虽然人手不多，但加总也应承了两百多件。曹震一边派人送衣料到尼庵，同时夸奖了柯总管一番。

　　他以为这主意是柯总管想出来的。

　　柯总管考虑良久，实在担不起日后事情被揭穿的窘，索性趁少爷开心，老实招认出主意的人不是他。

　　“不是你？不然是谁？”

　　“夏家小姐。”

　　不出所料，曹震一听，眉心立刻皱紧。

　　真是阴魂不散，他心想。一整天事情忙，他本还在开心整天没想起她，结果一不留神，她的名字又从柯总管嘴里蹦了出来。

　　他不高兴地问：“怎么会传到她耳朵边？”

　　“就是——”柯总管一时解释不清楚，总之自首无罪，他一股脑儿把夏云承制了三十件丝棉袄的事一齐爆了出来。

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