女儿醉(6)_艾珈

六

　　“那是我这辈子喝过最棒的酒。”江叔吁口气，那难以言喻的美妙，至今仍深烙在他喉咙里。“汗颜，我们窖里加一加三十人，竟然还抵不过小姐一根指头。对了，四爷尝过‘春莺啭’没？”

　　说起“春莺啭”，宁独斋双眼立刻放光。“刚才喝过。恕我直言，我认为‘春莺啭’，比你们精心酿造的桂花酒还好上数倍。”

　　“您说得没错，‘春莺啭’确实比桂花酒好。”江叔停了下才又接口：“您知道，‘春莺啭’就是小姐当时酿的酒吗？”

　　宁独斋表情，只能用瞠目结舌形容。“你是说，她十五岁酿造的酒——就是‘春莺啭’？！”

　　江叔点头。“我们窖里的酒酿好到能卖，最少得贮上两年——您自个儿算算时间，‘春莺啭’是不是刚好合了这条件？”

　　是，他很清楚时家的酒向来得陈贮才能卖出——这也是“桂花酒”之所以醇郁过人的主因。

　　“我知道您很难相信，换作是我，要不是亲眼看见，我也不信。”江叔加重语气。“可是想想也对。打小姐学会走路，每天都可以在窖里看见她，我们几个酿工，包括少爷酿酒时常犯的错，小姐全都一清二楚。当少爷一给小姐机会动手，小姐特意不重蹈覆辙。您想得到吗？粗酒酿好之后，少爷和我们几个人一喝，全都惊得说不出话来。等‘春莺啭’陈贮出窖，少爷一尝，二话不说，立刻要小姐接下大酋职司，由她领头酿酒。”

　　宁独斋望向窖底，又重回江叔脸上。他相信江叔人品，江叔不可能说这种谎。只是一时半刻，他没办法接受——因为，时恬儿是个姑娘。

　　若她是少年，他的感觉必定不会如此五味杂陈。

　　不过她的特殊早有迹象，早先看她要求掌柜不能屈服黑臣虎那帮人，就知她胆识过人。

　　现在又得知她在小小年纪——十五岁，就独自酿出“春莺啭”……老天！宁独斋轻揉着额头，先前说要跳进漓江洗眼睛的事，恐怕势在必行了。

　　“不好了不好了！”

　　就在宁独斋脑子一团乱时，一道喊声远远传来。

　　“小姐，您快些出来啊！”

　　“怎么回事？”时恬儿自窖底奔出，一张粉脸被热气熏红的她，看起来比枝上的桃花还娇艳。

　　不自觉地，他目光定定地停在她颊畔，好半天跑堂的声音才传进他耳朵。

　　“左捕头带了好多捕快，嚷着要小姐出去见他！”

　　一听见是官差，宁独斋眉心紧皱。“什么理由？”

　　跑堂回答：“说是官府接到密告，有人看见我们偷偷卖酒！”

　　“肯定跟金家脱不了干系……”时恬儿摘下包巾，回头望着众人。“我到前头瞧瞧。江叔，窖里劳烦您注意。”

　　“小姐放心。”江叔回答。

　　“我跟你一道过去。”宁独斋一跨步站到她身边，手指若有似无地擦过她衣袖。

　　他特有的气味一下笼罩过来，她惊了一下，心口跳得飞快。他会不会站得太近了？念头方从她脑中闪过，她立刻斥责自己一句——什么时候了还在想这些？

　　她裙摆一提，望着宁独斋说道：“请跟我来。”

　　前头铺子里，蓄着黑胡，身形矮壮的左捕头，正一脸不耐地质问：“你们家小姐呢？喊个人能喊那么久，该不会乘机给我跑了？”

　　“我们家小姐绝不可能做这种事。”掌柜哈着腰说话。“左捕头，小的特别为您泡了壶明前的碧螺春，还有几碟瓜果点心，您就凑合凑合着用点——”

　　“明前的碧螺春叫凑合？”左捕头得了便宜还卖乖。“想来你们时家油水不少啊？”

　　“不不不，左捕头您误会了，这碧螺春可是是咱小店用来接待上宾的珍品，只是不晓得合不合您口味……”

　　掌柜挖空心思讨好左捕头时，时恬儿偕着宁独斋进来了。

　　虽说时恬儿年纪轻轻，可她接见左捕头的神态，却是十足十的当家派头。

　　她现下表情是学哥哥的。虽然接掌时家不过月余。可因为耳濡目染，她自认表现勉强上得了台面。

　　“左捕头。”她头轻轻一点。“听说您找我？”

　　左捕头放下茶碗，双眼微微带过一旁的宁独斋——方才黑臣虎提过，说时家多了一名拳脚厉害的帮手，左捕头心想。应该就是他了。

　　可左捕头想，俗话说民不与官斗，再厉害的角色，遇上官差，也只有俯首称臣的分！

　　左捕头恶声说道：“刚才官府接获密报，说你们时家酒铺恶意违令，私下偷偷卖酒——可有此事？”

　　“当然没有。”她表情不卑不亢，也不畏惧。“左捕头要是不信，大可叫底下人进去搜。”

　　“不用搜。”左捕头眉头一挑。一名捕快突然跑向门外，而后押了一名衣着肮脏、神情堤怯的汉子进来。汉子手上，还紧抓着一只烙着“时”字的酒罐。

　　左捕头冲着时恬儿恶笑。“证据在此，你们有什么话说？”

　　她转头和掌柜互望一眼，掌柜摇头，表示自己不可能这么做。

　　掌柜心眼雪亮，知道金家老爷千方百计想斗垮他们时家，哪还会傻到自挖坑往里头跳！

　　“左捕头冤枉啊。”掌柜出声。“这客人手上拿的虽然是我们酒铺的酒罐，可真的，打自陈大人不准我们卖酒，我们就没再接过沽酒的客人，而且，这客人相当面生。小的想其中一定有什么误会——”

　　“我不管你是不是误会，总之先拿下再说。”左捕头手一挥。

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