阑珊(9)_苏枕书

九

　　佰草毕业考试成绩如常优异，进槿安一中定没问题。领完成绩单，她和喜艾手拉手回去。阳光炙烤，小镇河流里浮着来历不明的泡沫，一蓬蓬漾着叫人窒息的气味。从何时开始，这河水再不复从前的明澈清涟。群群鹅鸭安然游弋，有的还站到团团水草上作耍嬉戏。佰草嘴巴有点干，舌头粘在牙齿上，不说话。突然觉得眼里的一切都是陌生的，天空噗噜噜飞过一群鸽子。她有些茫然，看到路边有棉花糖卖，踌躇一番买回两团。突然发现根本没有记忆里那么好吃了。什么味道都没有了，舔过去还是一团虚无。内心絮烦，丢掉没吃完的棉花糖，像一团败雪。埠头有人洗菜，有人淘米。那对外地夫妇的垃圾船突突突开过去。那白色烟雾与棉花糖那么像。

　　佰草。喜艾的声音几乎是哀怨的，佰草，你要到槿安去了。我连上青绵中学的主意都没打……

　　佰草不说话，甚至连安慰也没有，因为她不知道怎么说。此刻看来，语言是多么苍白无力。

　　她们来到了风尘满面的戏台下。戏台空旷而凋敝。想来已有多时没来戏班子了。茂盛杂草蓬勃生长，还有细碎花朵。谁也不说话，似乎看见透明的时光从眼前过去，无法挽留无法追悔。

　　毕业典礼上有文艺表演。佰草终于如愿身着绿纱衣，梳妩媚高髻，跳那一直念念不忘的《绿衣》。这样小的女孩，已经有了怀旧的心思。她在台上舒广袖舞罗裳，内心是物是人非的感慨。一切都过去了，她告诉自己。自己就要长大了。玉兰花落下肥厚丰腴的花朵，栀子在湿润空气里开得如痴如醉。盛大的夏季就要到来。

　　佰草妈妈回青绵了。这次不是一来就走，这次一来，就待了三年--她得了胃病，说厉害也没什么大不了，说不厉害又经常发作，医生说一定要趁早休养。佰草妈妈不能再操劳奔波，思量良久，决定回青绵好好养病，至于佰草，就索性留在青绵读书好了。反正青绵中学的教学质量也比较不错。

　　这个消息让喜艾欢喜万分。佰草前脚到青绵中学报名，喜艾后脚就跟来了。

　　佰草很是惊喜，我还以为你真的要去学裁缝！

　　喜艾笑眯眯揽着佰草，你还在青绵上学，我怎么能学裁缝呢？我要陪你的。

　　妈妈回来后，佰草总是觉得有些别扭。她对佰草很严格，每天六点就要她起床背英语。六点半送她上学，喜艾起先要来等她一起去，妈妈就老是吩咐，你们两个要抓紧时间，不要在路上玩。喜艾觉得佰草妈妈也许是嫌自己成绩不好会带坏佰草，于是有些惆怅地，与佰草保持了适当距离。中午，妈妈会准时接她回家吃饭。吃饭时不许看书，吃完了午睡一小时，之后做一会作业，比上课早半小时去教室。晚上把新做的饭菜送去学校，下了夜自修再去接。晚上要额外做练习，但11点一定要上床睡觉。

　　奶奶舍不得了，孩子才上初一，抓这么紧做什么呢。我家囡囡会累到的。

　　妈妈头也不抬，学习就是要辛苦。槿安一中的孩子哪个抓得不是这么紧？现在小孩子竞争特别激烈的。将来考不到好高中，也就考不上好大学了。

　　奶奶不服气，囡囡这么自觉，也该叫她歇歇，她上小学不也这样过来的吗？囡囡长身体可不能累到。那是一辈子的事。

　　妈妈看一眼埋头学习的佰草，很干脆地说，小学是小学，现在不一样了。孩子长身体不错，但学习一定不能放松。我这不很科学地安排了时间了吗，每天也注意营养搭配。

　　奶奶无话可说，看着佰草，心疼又无奈。

　　爷爷说妈妈的胃病要用中药养，那是一种细水长流跟你耗的病，那么药方也该是不急不徐细水长流。爷爷开了好几味食疗药方：益脾饼，桃仁粥，鲜芦根粥，参苓粥。妈妈说药性来得太慢，天长地久地吃下去怕是收效甚微。爷爷不说话，只把药方用端正的小楷誊抄在药笺上递给妈妈。妈妈虽然怕烦，但还是按药方认真做了食膳吃。

　　桃仁粥汤色红亮，米烂出油，香甜可口，软糯滑利。这粥佰草也爱喝。时间一长，妈妈也从熬粥煮药中体会到安宁的乐趣，看着蓝莲花般温静透明的火苗舔舐药罐，内心熨帖。

　　那年春天，镇长来到陈家，想请爷爷到镇中药房坐堂挂牌。说没有陈老先生出山，如何敢开什么中药房。

　　爷爷沉吟，怕是心有余而力不足，不敢冒昧了。守着自家药铺颐养天年未尝不是幸事。

　　镇长反复劝说，爷爷都含笑婉拒。

　　镇长忽而微笑，陈大夫，王素莲也要去中药房站店帮忙抓药。

　　爷爷突然愣住了，眼神里是几十年沧桑更迭。

　　听说，陈家世代悬壶济世行医问药，在青绵极有威望。爷爷的生母早年去世，生父为人懦弱，生活穷困，就把爷爷过继给自家堂兄。少年时爷爷就在自家伯父药铺里上下打点做学徒。伯父生性倨傲，一心想让爷爷继承陈氏祖业。而年轻的爷爷却想报考师范。伯父把爷爷反锁在内室，任爷爷如何请求也无用。后来爷爷死心了，伯父还是多关他三日，说是要给他长记性，免得再生他念。

　　爷爷跟他伯父学得一身医术。

　　风华正茂的爷爷已有资格在青绵行走问诊。那时，青绵王家孱弱的二小姐素莲总是指明要爷爷前去诊脉。

　　一来二去，大家都看出端倪。还有细心人发现爷爷身上的香药包出自王二小姐的针线。而彼时伯父已为他订了一门亲事。女子是严氏三姑娘，生性温和。

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