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四七二


  §卷五 第一百三十九章 波澜起

  “报。”

  马车停在了离苏州府只有两条街的地方,虎卫们警惕地注视着四周的动静,一名穿着平民服饰的监察院密探靠了过来,验过腰牌,凑到马车车窗边轻声说道。

  车中的范闲正拿着本东西在细细看着,点了点头:“说吧。”

  “明园没有抵抗,四处的人已经进去,眼下正在搜查,暂时没有结果。”

  范闲略一沉忖,说道:“注意分寸,让子越不要太嚣张。”

  那名密探应了声,转身离开马车,消失在苏州城上午的人群之中。

  马车又缓缓动了起来,往着苏州府的方向进了半条街的距离,又有一名监察院密探打从街角闪了出来,来到马车之旁,压低声音禀报道:“码头无异动。”

  范闲沉默不语,挥手让此人去了。

  从华园到苏州府,要穿过小半个苏州城,这一路之上,马车悄无声息地行走着,并没有引起太多人的注意,大多数的苏城市民,并不知道今天晨间,监察院的官吏们已经如狼似虎地闯入了明园之中。

  而就在这段距离之中,监察院临时调动的乌鸦们开始回报各方面的消息,所有与明家应对有关的信息,都汇总到了这辆移动的马车之中。

  比如明园的情况,比如明氏商行照常开门的状况,比如总督府衙门的应对,全部都以最快的速度传递到了马车之中,交由范闲进行全盘的考虑。

  换而言之,这辆马车,就是今日监察院行动的中枢帷幄。

  范闲也感到了一丝异样,明家就算示弱,也不可能被自己欺到了脸上,还没有任何的反击举措,相反倒是总督衙门开始紧张了起来,已经有了调兵的风声。

  在今天的计划之中,看看明家的反应是一桩,而要抓住那个姓周的管家,则是重中之重。这么些天来,明园一直在监察院的严密监视之中,那位周管家应该没有什么机会出逃。

  当然,最关键的是,明家直到现在都应该不清楚,周管家藏在明园的消息已经被监察院掌握了。

  想到此节,范闲的唇角不由泛起一丝自嘲的笑容,这世上的大户大族,如果是由外面杀进来,总是百足之虫,一时不得便死,可要是从内部闹将起来,那就会面临真正的艰难——这句话是曹雪芹在红楼梦里说过的。而他之所以此时会有这般感叹,原因就在于——周管家的藏身之所,是明家的人,明家内部极有权势的人,通过某个渠道告诉了范闲。

  不然以明园的防备之森严,监察院十几年都没有成功地安置一个上层的钉子,怎么可能算准了周管家就在明园之中?

  只要周管家在明园,今天这事儿就算成了。

  ***

  马车渐渐驶近苏州府,又有监察院的密探前来报告某路消息,然后再无异样,那辆马车就钻进了一个不起眼的小巷子当中,靠着一堵厚厚的围墙,停在了那里,不知道在做什么。

  苏州府衙的侧手方十丈远处,便是关押囚犯的大狱。大狱秋天里杀人,春天里养,所以如今正是“人丁兴旺”的时候,一座牢中,竟是关着四五十人。

  由大牢铁门往里去,一直走到直道的最尽头,有一处天光由上方打了下来,稍许多了些温暖,驱散了些许湿意,较诸别的阴暗不见天日的牢舍,要舒服许多。

  这间牢房里垫着干草,草的下方隐约可见违禁的棉被之类,一位中年人正面色惨白地独自饮着酒,享受着一般囚犯享受不到的待遇。

  这位正是明四爷,因为监察院要对付明家,他成了第一个被拿出来祭旗的人,被强行关进了苏州府,已经十几日了,还没有被放出去的风声。不过明家毕竟家大势大,苏州府宛若是被他们养着一般,他在牢里住着,自然由上至下都有人打理,过的日子还算舒适。旁边的牢房里押着一些江洋大盗,都用艳羡的目光看着他。

  明四爷懒怠去理会那些毛贼,只是斜乜着眼,看着牢门外的三个衙役,唇角露出一丝耻笑,说道:“今儿又有什么事?”

  牢门哐当一声响,被衙役们打开了,一位衙役躬着身子,谄媚笑道:“四爷,这些天苦了您了,只是监察院盯的紧,咱们也不好给您安排单间。”

  明四爷摇摇头,叹息说道:“能早些出去才是正经事儿,家里有没有说什么话?”

  这个时候,另两名衙役已经端进了好菜好酒,布置在他的面前,香气扑鼻。

  明四爷略感诧异,心想还没到午饭的时候,怎么今儿个这么早来送饭?骤然间,他想到了一桩事情,不由面色剧变,嘶声说道:“什么意思?”

  “吃了这顿饭,好上路吧。”那名衙役叹息。

  明四爷脸色惨白,有些不相信自己的耳朵,心想自己顶多就是欺行霸市,怎么也轮不到死罪,而且自己是明家的人,官府怎么敢就这么随随便便地杀了自己。他下意识里往后退去,双眼怨毒地看着那名衙役,狠狠说道:“你说的什么意思,爷听不明白。”

  衙役微低着头说道:“监察院的意思,四爷莫怪。”

  明四爷不是糊涂人,稍一思忖,便明白了这事的前前后后,沉默半晌后凄惨笑道:“什么监察院!怕是家里要杀我吧。”

  衙役直起了身子,压低声音说道:“四爷既然明白了,那也就别太在意,总不是为了家里好……监察院如今对家里逼的紧,听说今儿个晨间已经进园了,如果再不做些事情,闹出些动静来,监察院怎么肯收手?您是四爷,用您的一条性命,暂保家里半年平安,总是值得的。”

  明四爷大怒骂道:“你们这些王八犊子!要死怎么不让老太君死去!我操她祖宗!”

  已经到了生死存亡之刻,他当然清楚,明家为什么会派人来杀了自己,这肯定不是为了灭口,自己根本不知道家族的核心生意,这只是一笔墨,一笔涂在监察院脸上的墨,明家从去年底拟定的示弱悲情之战,就需要用堂堂明四爷的死亡,做那个爆发的契机。

  想到此节,他的心里何其绝望不甘,何其愤怒。

  那名衙役面色一变,说道:“老太君乃万家护主,四爷言语尊敬些。”

  明四爷凄惨一笑,人往墙角退去,口里骂骂咧咧道:“我也是明家的爷,凭什么要我死?就因为我不是她亲生的?”

  此时两名衙役已经走到明四爷的身边,根本不理会明四爷的叫骂与反抗,拿出一团脏抹布塞进了他的嘴里,堵住了他的污言秽语,同时将他的双手反绑了起来。

  这时候,里间房的闹腾,已经惊动了整间大狱,许多囚犯都好奇而害怕地看着这边。

  领头的那名衙役眉头一皱,喝道:“监察院办事,都给我安静些!”

  就算是被关在牢里,这些囚犯也知道,如今监察院正在打压明家,但众人没有想到,监察院居然会深入大牢暗杀明四爷,不由心生寒意,渐渐为明家生出些不平来,但是却没有人再敢往那边多看一眼,生怕惹祸上身。

  ***

  衙役看着面前的食盘,摇了摇头,惋惜说道:“最后一餐饭,也不能吃好,真是苦了您了。”

  说完这句话,他一挥手,那两名扭住明四爷的衙役便拿绳索套上了明四爷的脖颈。

  明四爷颈子被系,脸部被憋的通红,两只脚不停地蹬着地面,蹬的干草乱飞,下面的锦被污脏。

  绳索系的越来越紧,明四爷的眼珠子似乎都要鼓了出来,鼻孔张的老大,看上去异常恐怖,双脚蹬动的力气也是越来越小,就像是垂死的青蛙一般,有气无力地弹着。

  临死的明四爷,心头的绝望可想而知,那股对明家老妇人,对明青达的怨恨可想而知,只是他已要死了,又能如何?

  冷冷看着垂死明四爷的那名衙役忽然感觉到有些奇怪,他的余光瞥着隔近的那座监房里,那名囚犯正看着自己。

  很冷漠地看着自己,并不像是冷血地看热闹,也没有一丝怕的感觉。

  他愕然转身,然后看见那名囚犯从干草垛里取出了一样东西,瞄准了自己。

  一把弩!


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