琅琊榜(29)_海宴

二九

　　梅长苏忙笑道：“是我妄言了。两位放心，百里勇士能练到这样也不容易，我是不会随便毁人前程的。”

　　他明明是在道歉，可那话听着比叫板还要扎心，北燕使臣正志得意满呢，听着怎么可能舒服，立即道：“这位先生若是有这般本事，不妨当着陛下的面试一试，我们百里勇士虽然疲累，可也不敢扫先生说大话的兴致啊。”

　　“哪有这么快的，”梅长苏仍是一脸温和的微笑，“就算能立即找来几个稚子，我至少还得教几天呢。好了，就算是我胡说吧，两位别在意……”

　　北燕使臣一听，这话怎么越听越说得跟真的一样，要就这样不理他了，倒像怕他似的。百里奇一拳一脚争来的面子，如果被人在口舌上赚了回去，日后四皇子知道了只怕会说自己这个正使无能，当下冷笑道：“先生要调教人，我们等着就是了。请陛下指个日子，保证随叫随到。”

　　梅长苏表情有些为难，喃喃地道：“我在京城又不熟，哪里去找这些稚子……”

　　其实要找什么稚子，只要他说一声，在场每一个大梁人都能立刻帮他找到一大群，可是大家谁也拿不定他到底说的是真的还是只想气气百里奇而已，都没敢开口。

　　北燕使臣见他这样，越发肯定他是虚张声势，立即火上浇油道：“这有何难，听说贵国京城的武馆里有很多小学徒……”

　　“武馆里的孩子太强了，我怕百里勇士吃亏。再说找几个练过武的孩子来围攻，也不公平啊。”

　　见这人到如此地步还要继续吹牛，北燕使臣气得一咬牙，道：“无妨，我们并无怨言。”

　　“不好，”梅长苏摇着头，“要找弱一点的……这宫里，还有各位的府上有没有比较弱的孩子？”

　　众人谨惧，未敢答言，怕不小心帮了倒忙。只有景宁公主不太明白这个状况，加之不久前才刚刚被掖幽庭的惨况刺激过，马上接话道：“宫里有啊，掖幽庭里有好些小孩子的，都是瘦骨嶙峋的，真可怜。”

　　“掖幽庭的罪奴啊，”梅长苏小声自语道，“倒是比找寻常人家的孩子合适些，不过陛下是否准许……”

　　梁帝见他的目光向自己看来，一时也无法确认他到底是希望自己答应呢，还是不答应。正犹豫间，蒙挚的声音细细入耳：“请陛下恩准。”

　　梁帝对本国这位第一高手在武学上的信任是毋庸置疑的，立即道：“朕准了。来人，前去掖幽庭，挑几个孩子来。”

　　梅长苏追加了一句：“记住，要弱一点的啊。”

　　北燕使者被他气得不轻，恶狠狠地道：“罪奴可也是人啊，先生叫这些孩子平白送死，倒也真是忍心。”

　　景宁公主看到自己随口答的一句话造成这种后果，正着急呢，忙接着话锋道：“是啊，这不是让那些孩子去送死吗？父皇，这样绝对不行！”

　　“公主放心，我还是有些把握的。”梅长苏劝道，“再说身为罪奴，能为陛下效力，就算死也应该。更何况一旦赢了，陛下还会有重赏的。”

　　景宁公主听了更气，“他们每日在宫中劳役，赏再多的银子也没地方花，当然是命比较重要啊！”

　　“说得也是，”梅长苏仰头想了想，“这些小罪奴心中毫无希望，只怕行事懈怠，不好调教呢。这个主意错了，不该选他们的……”

　　北燕使臣本来看到他们已经选人去了，还有些惊诧，此刻见梅长苏又有退缩之意，心中登时又安定下来，讥讽道：“先生真是嘴硬，到这时候了还要强撑，其实只要认一句错，我们百里勇士也不是小气之人。”

　　梅长苏凝目定定地看着他，直看到他有些不自在了，方叹了一口气道：“苏某再三给你台阶下，你就是不肯下来。既然非要试一试，就只好对不住百里勇士了。”

　　北燕使臣气结，正要反击，刚才奉旨去掖幽庭的太监已回来，禀道：“陛下，奴才带来五个孩子。”

　　“嗯，都叫上来。”

　　“是。”

　　跟在太监后面，五个小小的身影瑟缩着上殿，蜷成一团跪伏于地。

　　靖王原本就已开始觉得疑惑，现在看到庭生就在其间，心里更是明白了大半，看看殿中人的注意力都在那边，忙找了个机会悄悄跟坐在身旁的皇妹景宁说了几句话。

　　“抬起头来，报报年龄，都是哪家罪臣的后人啊？”梁帝语气冷冽地道。

　　五个孩子都吓得不轻，在太监的低声催逼下，方一个个颤抖着声音断断续续地回禀。轮到庭生时，他煞白着一张脸，小声道：“罪奴……十一岁，原太和……大学士敬奎……之孙……因科场案……问罪……”

　　梅长苏突觉心头一酸，忙端茶啜饮，掩饰了过去。现在想象当年，在被收监入掖幽庭，得不到外界一丝帮助的境况下，祁王的女眷们竟能同心协力，为庭生这个侥幸降生的遗腹子谋得一个假身份，庇护他逃过太子和誉王的斩草除根，实在是值得让人对她们又敬又叹。可惜令人心伤的是，这些义烈女子们饱受折磨，现在已经没有几个存活于世了。

　　五个孩子回报完毕，梁帝都没太放在心上，“嗯”了一声后对梅长苏道：“苏卿看这些稚子可还使得？”

　　“五个太多了，不能太占百里勇士的便宜，三个足够，”梅长苏随意看了看，指了含庭生在内的三个人，“臣恐怕要带回住处去调教两天，陛下能否恩准？”

　　“朕准了。如若两日后能胜，朕有重赏。”

　　梅长苏叹息一声：“陛下固然深恩，不过公主适才言之有理，这些孩子是罪奴，赏金银也无处使用呢。”

　　梁帝不禁笑道：“你误会了，朕的意思是重赏你。”

　　“呃？”梅长苏一怔，“臣就不必了。要出力的都是他们，不如陛下还是赐些他们能消受的恩宠吧。”

　　“他们自然也要赏，”梁帝见一旁的北燕使臣听到此时，已气得面如土色，心中不由大是愉悦，“如果赢了，朕赏……呃……赏……”

　　他正想着该赏什么呢，景宁公主插言道：“父皇，您可得要下重赏，他们才肯出死力，苏先生才好调教。儿臣的意思嘛，对这些罪奴最大的恩赏莫过于除其苦役，让他们能出掖幽庭自寻立身之所，父皇就算赏金山银山，也不如赏这个啊。”

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