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八十九


  十九、叶城之战

  季宁几乎是狂奔着回到乐记商号,一见伙计便劈头盖脸地问道:"今天的邸报呢?"

  "刚买来,还在桌上……"不等伙计说完,季宁便冲过去拿起邸报,从头到尾浏览,最后不死心地又看了一遍,却没有发现任何地区受到冰族毒素危害的消息。邸报自苍平朝彦照帝始,便由原来只供官员阅读变成抄报空桑居民,让平民百姓也可以随时了解云荒大陆的要闻,乃是彦照帝最得后世赞赏的一项举措,可惜季宁此刻只能失望地把邸报扔回桌子上。

  "就连你最后想要封存的毒素也无法阻止,害死那么多人……"湄的话依然萦绕在耳际,心头的不安像盘旋的鸟灵一般投下深重的阴影,季宁想起了自己在沙漠中为那些冰族官兵打开的铁箱。重烁宁死也不肯做的事情,终究由自己的手做到了,从那邪恶的箱子里面放出来的,究竟是怎样的魔鬼?

  几天后,消息终于是姗姗来临了。却不是来自官方的邸报,民间的传言总是比那些字斟句酌的文字更有力量。几乎是一日之间,整个叶城的人都知道了那个惊恐的消息:距离叶城不过数百里的静海县"死"了!

  "不知里面发生了什么,可活人进去都会变成死人!"

  "是啊,偌大个县城一夜之间就毁了,别说人,连苍蝇也没能飞出来一只!"

  "听说朝廷把四周道路都封锁起来,还派无数神官设了结界,就是怕那个恶魔再跑出来行凶!"

  "这个恶魔,就是冰族什么'飞将'给放出来的!说不定什么时候,他们会把恶魔放到叶城来……"

  甚嚣尘上,人心惶惶,实际上不光叶城,几乎所有的空桑人都吓呆了。以往在他们的心目中,冰族人无非是漂流在海上的蛮夷,偶尔做做强盗劫掠边城,气焰再嚣张也无非是癣疥之患,空桑军队随时可以掀翻他们的老巢,只是心存仁善,不曾赶尽杀绝而已。就算冰夷这些年开始了有规模的袭击,也无非是在海上无法生活,以此为筹码请求空桑朝廷赏赐他们一条活路罢了。却不料这些蛮夷竟然具有了这样的能力,神不知鬼不觉便消灭了整整一个县,那么平时自以为安如磐石的生活,岂不是轻而易举就能被冰夷打碎?空桑人安稳了几千年,忽然发现身侧不起眼的癞皮狗变成了一头凶猛嗜血的狼,这种惊恐足以让几乎所有的人不知所措。

  "我想出去几天。"季宁说出这句话的时候,不出所料地看到了乐家兄妹吃惊的表情。在这个兵荒马乱的时候出去,无异于一件极冒险的事。如果告诉他们自己要去的正是静海县,还不知道他们会如何反应呢。季宁笑了笑,没有多作解释,收拾行装出发了。

  就算自己无法遏制亲手放出的恶魔,也要看清楚这恶魔究竟是什么。季宁这个时候第一次感激自己的不死之身,让他可以战胜恐惧,承担起自己行为的后果。

  关于这次静海县的见闻,季宁在十数日后求见玄林时有详细的描述:"草木寸寸断绝,举目望去连一丝绿色都不复存在。土壤凝结成块,满含剧毒,是以不但植物灭绝,连飞鸟爬虫都无一幸免。城中百姓穿着入睡时的衣服,或死在家中,或死在街前,死者口鼻青紫,显见死于中毒。以往朝廷所派之人之所以一去不返,乃是因为这种毒性持续不散,又是直接从皮肤毛孔之中透入体内,发作到死去时间非常短暂,根本防不胜防。而且随着地下水源的渗透,静海县附近的土地也受到毒害,朝廷要及早采取措施。"

  "依你看,该怎么办?"玄林沉思着问道。他没有料到季宁苦守在沙头堡外执意要见自己是为了这件事情,想必是因为这个年轻人已经走投无路了。太史阁会驱逐一切犯罪的门人,他连最后一点希望都已被割断。

  "我发现,沙砾所沾染的毒性最轻,而土壤传播毒性最快。或许可以让朝廷征召所有的法力,将海中的沙砾运到静海县,将整个中毒区域全部用沙砾掩埋,隔绝毒性的传播,否则贻害无穷。"季宁回想起自己在静海县城中九死一生的经历,不由打了个寒颤。他最后走出静海县时,几乎是死去活来数次,焚烧了所有经历过静海县一行的衣物,才终于摆脱了那如蛆附骨的毒素。若是不加隔绝,恐怕这些毒素蛰伏上百年也能继续肆虐。

  "从海底运沙填城,这样浩大的工程,不知要耗费多少人力物力。"玄林道,"何况你所说的方法并不一定有效,朝廷不能贸然动作。现在不是有很多神官和医士在静海县附近办事么,或许他们能有办法。"

  "那群尸位素餐的神官和医士,难道大人心里真的相信他们吗?"季宁看着玄林沉静的表情,忽然冷笑起来,"好个'朝廷不能贸然动作',大人维护朝廷声望真是尽职尽责!昔日'不能贸然动作',大人便将路铭觅来的鲸艇图纸尘封闲置,导致这些年来冰族人屡屡进逼,空桑除了固守,根本没有退敌之策!今日'不能贸然动作',就可以眼睁睁地看着毒素从静海县渗出,危害四方,恐怕有朝一日,整个云荒大陆都会变成一片鬼域!那么就算我告诉大人,冰族所倚重的是西荒沙漠中开出的脂水通道,朝廷也'不能贸然动作'吧!你们不是'贸然动作',而是为了自己私利,根本就不作!"

  听着季宁狂风骤雨般的斥责,玄林面上波澜不惊,只是到最后才微笑道:"我一生两袖清风,家无余财,爱民如子,殒身不惜,你倒是说说看,我谋了什么私利了?"


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