冰与火之歌5(172)_乔治·马丁

一七二

　　赛丽丝深吸口气。“如你所说。毫无疑问你了解他们。那么你打算把野人安置在哪？鼹鼠村显然不够大……他们有多少人？”

　　“足足四千，王后陛下。他们将协助我们驻防闲置城堡，以更好地守卫长城。”

　　“据我所知那些城堡已经是废墟残骸。忧郁的地方，荒凉寒冷，简直就是一堆堆瓦砾。在东海望我们还听说了关于老鼠与蜘蛛的传言。”

　　想必寒冷已经杀灭了蜘蛛，琼恩心想，而老鼠将是即将来临的冬日里上好的肉。“事实确实如此，王后陛下……但废墟也可以提供庇护。长城也可以为他们隔绝异鬼。”

　　“看来你已经慎思熟虑过了，雪诺大人。我相信史坦尼斯国王胜利归来后会很高兴的。”

　　假定他还能回来。“当然，”王后继续讲，“野人必须承认史坦尼斯是他们的国王，光之王是他们的信仰。”

　　终究是谈到了这个互不相让的问题。“陛下，原谅我。我和他们达成的协议里没有这条。”

　　王后的表情凝滞了。“严重的疏漏。”她语气里仅有的一丝温暖一下子不见了。

　　“自由民不会屈膝，”瓦尔告诉她。

　　“他们必须下跪。”王后毫不退让。

　　“陛下，若你执意这么做，我们将不放过任何机会起来，”瓦尔信誓旦旦地说。“手里拿着刀起来。”

　　王后双唇咬紧，下巴微微一颤。“你这傲慢无礼的家伙！若是一个野人对我说这话我倒还能接受。我一定要为你找个丈夫，让他教教你什么是礼仪。”接着王后怒目瞪着琼恩。“我不同意，总司令大人。我的丈夫也不会同意。虽然我无法阻止你打开大门，但是我们都很清楚之后会发生什么，我保证我丈夫从战场回来之后会质问你。到时候也许你就会希望你曾重新考虑过。”

　　“陛下。”琼恩再次跪地。这一次瓦尔没有这么做。“我很遗憾我的言行让你失望。我只按照我觉得最好的方式来做这些。现在我可以退下了吗？”

　　“滚开。立即！”

　　刚离开王后的房间，瓦尔就迫不及待地发泄怒气。“她的胡子根本不像你说那样。她下巴上的毛简直比我的阴毛还多。还有她女儿……她的脸……”

　　“灰鳞病。”

　　“我们管它叫灰死病”

　　“孩子染上它不一定致命。”

　　“然而在塞外它是致命的。唯有毒芹可以‘治疗’，当然，若是用枕头或者刀刃解脱同样有效。如果我生出了这样的可怜孩子，肯定我老早就给予她慈悲的解脱了。”

　　这才是琼恩认识的瓦尔。“席琳公主是王后唯一的孩子。”

　　“我同情她俩。这孩子会传染。”

　　“如果史坦尼斯赢得战争，席琳将继承铁王座。”

　　“那我真得同情七大王国。”

　　“学士说灰鳞病不……”

　　“学士只相信他们希望看到的。森林女巫才知道真相。灰死病也许看似会被治愈，但它将来会复发。这孩子是病源体！”

　　“她只是个甜美的女孩。你怎么知道……”

　　“我知道。你什么都不懂，琼恩·雪诺。”瓦尔紧抓住他的胳膊。“要把这可怕的怪物赶出去。孩子还有他的奶妈也住那。你不能把他们和这个该死的女孩放在同一坐塔里。”

　　琼恩甩开她的手。“她还没死。”“她已经死了。只是她母亲发现不了。似乎你也是。死亡已经悄然降临。”她从他旁边走开，然后停下，转过身。“我把巨人克星托蒙德给你带来了，所以把孩子给我。”

　　“如果我能，我会给的。”

　　“给我，这是你欠我的，琼恩·雪诺。”

　　琼恩看着她大步走开。她是错的。她一定是错的。灰鳞病并不像她所说的那样致命，至少对于孩子不那么致命。白灵又一次走开。日已西斜。这时候来一杯香料热酒正好，两杯当然更惬意。但是这些只能待会再说。他要面对敌人。最糟糕的情况：敌人正是他的兄弟。

　　他发现莱瑟斯在吊笼旁边等着他。于是他俩一同上去。所到越高，风力越强。五十尺之上，沉重的笼子会随着每一阵风摇晃。偶尔笼子会擦碰长城，，生成闪烁在阳光下的透明的冰雨。很快他们的高度已经超过了城堡最高的塔楼。在四百尺高时，疾风好似生有利齿，撕扯着他的黑斗篷以至斗篷猛烈拍打着笼子的铁条。在七百尺高，狂风简直要将他整个刺穿。长城还是我的，在绞盘手操纵吊笼的时候琼恩提醒自己，至少，这两天还是。

　　琼恩跳出笼子，谢过操纵绞盘的人，同时向站岗的哨兵点头致意。他们用羊毛头巾缠住脑袋，因此除了眼睛，他们脸上其他部分根本看不到。但他还是通过缠乱油腻的即背黑发认出了泰，通过填满香肠的剑鞘认出了欧文。他本可以仅通过他们站的样子就识别出他们是谁。出色的统帅需要了解他的每一个人，在临冬城他的父亲曾这样告诉罗柏。

　　琼恩走到长城边缘，朝下望向曼斯·雷德大军溃败的战场。他想知道曼斯现在在哪了。我的小妹，他找到你了吗？还是说“你”只是曼斯用来逃脱的花招借口？

　　自他上次见到艾丽娅已经很久。她现在长什么样？他还认得出来吗？艾丽娅总是光着脚。脸上也总是脏的。她还带着那把他请密肯为她铸的那把小剑吗？用尖的那头刺，他曾对她说。如果他听闻的有关拉姆斯·雪诺的劣迹有一半是真的，那么在她婚礼之时把他劫走真是明智。带她回来，曼斯。我从梅丽珊卓手上救走了你的儿子，现在，我将要拯救你那四千自由民。而我只需要你带回来一个小女孩。

　　鬼影森林位于北面，下午的阴影悄然渗进树林。西边的天空有如一团鲜红烈火，而东边第一颗星星正窥视着大地。琼恩·雪诺弯动握剑的手指，回忆着他所失去的。山姆，你这蠢猪，你让我当上总司令真是个残酷的玩笑。总司令大人没有朋友。

　　“雪诺大人？”莱瑟斯说。“笼子升上来了。”

　　“我听到了。”琼恩从长城边缘走回来。

　　最先上来的是菲林特氏族和诺瑞氏族的首领，披覆毛皮和铁器。诺瑞看上去就像一只老狐狸——皱褶的皮肤，轻盈的身材，眼神狡猾，行动轻快。托根·菲林特比前者矮半个头但却有前者两倍重……强壮沙哑，饱经风霜，长着红色指节的手大如火腿，在冰上蹒跚挪移时，他拄着一根黑刺李树干。波文·马尔锡紧随其后，他有如裹在一层熊皮里。奥赛尔·亚威克接着抵达。然后赛勒达修士也到了，帽子半歪。

　　“随我来，”琼恩对他们说。他们沿着长城向西走，沿着撒满砾石的路朝落日走去。从洒下的阳光中走出大约五十码，他说，“你们知道我为何召集你们。三天之后的拂晓，大门将会开启，托蒙德会带着他的人穿越长城。我们将有很多准备工作要做。”

　　寂静是对他所述的唯一回答。之后奥赛尔·亚威克大人说，“总司令大人，他们有几千……”

　　“皮包骨头的野人，疲惫不堪，饥饿无比，背井离乡。”琼恩指向他们营火的微光。

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