冰与火之歌5(138)_乔治·马丁

一三八

　　“伪神。”Godry爵士，巨人杀手，坚持道。“拉赫洛与我们同在，”ClaytonSuggs爵士说。“梅丽珊卓没有，”贾斯汀·马赛说道。

　　国王没有说话。但他都听见了。阿莎可以肯定。他坐在最高的桌子旁，一盘洋葱汤放在他面前，却几乎没有动过。他只是用兜帽遮盖着的双眼盯着离他最近的蜡烛的火焰，无视身边人们的交谈。军队的第二指挥，精瘦高大的骑士里查德·霍普替他发言。“这场暴风雪很快就会平息，”他如此宣布。

　　但是天气只是变得更坏。猛烈的风比任何奴隶贩子手里的鞭子还要残忍。阿莎以为自己在派克岛寒风从海中呼啸而来时已经见识了什么叫寒冷，但是那跟目前的状况根本无法相比。这样的寒冷使人疯狂。

　　即使是开始搭建帐篷的命令传来，让身子温暖起来依然不是件容易的事。潮湿的帐篷巨重无比，很难搭建起来，拆下来的时候会更困难。如果帐篷顶上积了太多积雪的话很容易就会倾塌。国王的军队在七国最大的树林的腹地艰难前行，干燥的木头却很难找到。每一次扎营燃起的火堆越来越少，而烧起来的火堆放出的更多的是烟而不是热气。食物也只能吃冷的，甚至有时候是生的。

　　连主帐前的夜火也开始萎缩变得越来越微弱，这让王后的人们非常恐慌。“光之王啊，保佑我们远离邪恶，”巨人杀手Godry爵士带领他们不停祈祷，“赐予我们光明，平息风暴，融化冰雪，让我们可以顺利前进，为您消灭敌人。夜晚如此黑暗冰冷，充满恐惧。请赐予我们力量、荣耀和光芒。拉赫洛，让您的火焰弥漫我的身体。”

　　稍后，当CorlissPenny爵士大声的询问整支部队是否有人被凛冬的风暴冻死，北方人们大声笑了。“这可不是冬天，”‘水桶肚’渥尔说道。“在山上我们常说秋天轻吻你，而冬天会狠狠的操你。这只是秋天的吻。”

　　那么淹神保佑我不要见识真正的冬天。阿莎没有感受到最坏的情形，毕竟她是国王的战利品。其他人在挨饿的时候，她还有东西吃；其他人受冻的时候，她还能保持温暖；当其他人骑着疲惫的马匹在学中挣扎前进时，她在马车上躺在一堆毛皮中间，还有坚硬的帆布顶为她遮挡冰雪，尽管身带镣铐，已然足够舒适。

　　马匹和普通的士兵情况最为艰苦。两个风暴地来的侍从将一个士兵刺死，只是因为谁坐的离火堆最近。第二天又有一些弓箭手不顾一切的取暖竟将他们的帐篷引燃了，至少为温暖周围的帐篷做出了贡献。战马开始因为筋疲力尽、暴露在外挨冻而死。“没有马的骑士算什么？”有人出了这个谜语。“拿剑的雪人。”死去的马匹立即就会被宰杀分食。他们的供给品也开始变少。

　　Peasebury，Cobb，Foxglove还有不少南方领主们力劝他们的国王一直扎营知道暴风雪停止。史坦尼斯不会听他们任何人的。他也不会同意王后的人提出的向他们的红神献祭的要求。

　　这些消息她是从贾斯汀·马赛那里听来的，他不是个虔诚的信徒。“一个祭品会证明我们的信仰的是真神，陛下，”ClaytonSuggs告诉国王。巨人杀手Godry也说，“北方的旧神带来了这场暴风雪。只有拉赫洛可以终止它。我们必须给他一个异教徒。”

　　“我军队里一半人都不信仰拉赫洛，”史坦尼斯回答道。“我不会允许献祭任何人。更虔诚的祈祷吧。”

　　今天不会烧死人，明天也不会…但是如果雪一直继续，还要多久国王的决心才会变弱？阿莎从来没有真正信仰过他叔叔伊伦的淹神，但是那天晚上她真心诚意的像湿发那样向淹神祈祷。风暴依然没有减弱。行军依然继续，缓慢的蹒跚前行，后来几近蠕动。一天五英里就已经不错了，后来三英里，甚至两英里。

　　暴风雪来临的第九天，每个帐篷都看到了史坦尼斯手下的统帅们浑身潮湿筋疲力尽的进入国王的帐篷，在积雪中单膝跪下，向过往报告他们这一天的损失。

　　“一个人死亡，三个失踪。”

　　“失去了六匹马，其中一个就是我的。”

　　“死去两个人，其中一个是个骑士。倒下了四匹马，我们救活了其中一匹，其他三只都死了。两匹战马，一匹驯马。”

　　阿莎听说这叫做“Thecoldcount”。（Thecoldcount,Ashahearditnamed.）辎重队的状况最惨：死了不少马，有人走失，马车翻倒损坏。“马匹在雪天很容易跛脚，”贾斯汀·马赛告诉国王。“不少人走丢了，或者干脆坐那等死。”

　　“不管他们，”史坦尼斯国王厉声说。“我们继续前进。”

　　北方人骑着矮脚马、穿着“熊掌”行进状况要好一些。黑唐纳尔·菲林特(BlackDonnelFlint)和他的同父异母兄弟阿托斯只失去了一个人。里德尔人、渥尔人和诺瑞人一个人都没有死。MorganLiddle有一匹骡子走丢了，但是他似乎以为菲林特人偷了它。

　　从深林堡到临冬城距离一百里格，乌鸦直线飞行要三百英里。行军十五天。行军的第十五天来了又过去了，他们还没有走完一半的路程。毁坏的马车和冻僵的尸体在他们身后留下痕迹，然后又被积雪覆盖。太阳月亮和星星已经许久不见了，以至于阿莎开始觉得那是不是只是她的想象。

　　到了第二十天的时候她的脚镣终于被解开了。下午稍晚些时候，给她拉车的一匹马死在了路上。不可能有替换的马，仅余的驮马还需要用来拉装着食物和饲料的马车。当贾斯汀·马赛爵士过来的时候，他让人割了死马的肉，并将那辆马车砍掉用来生火。然后他为解开了阿莎的脚镣，为她摩擦着僵硬的小腿。“已经没有马给你乘坐了，女士，”他说，“如果我们两人共骑的话只会让我的马也累死。所以你只能走路了。”

　　阿莎每一步都会让脚踝刺痛。冰冷马上就会让腿麻木的，她告诉自己。一个小时之内我就不会在感觉到自己的腿了。她只有一点错了：根本不需要那么久。当黑暗降临队伍停下的时候，她一边跌跌撞撞，一边怀念她那会滚动的监狱。这些镣铐让我变软弱了。晚饭的时候她太过劳累甚至直接在桌子上睡着了。

　　在这个十五天行程的路上走了第二十六天的时候，最后一点蔬菜被吃光了。第三十二天，谷物和饲料也没有了。阿莎开始想一个人只靠吃生的、半冻得马肉能活多久。

　　“Branch非常肯定地说我们离临冬城只有三天路程了。”里查德·霍普爵士在计算寒冷减员的那天晚上告诉国王。

　　“除非我们把最虚弱的抛下不管。”CorlissPenny说。“最虚弱的那些人已经没救了，”霍普坚持道。“我们必须保证足够强壮的人们抵达临冬城，不然也会冻死在这里。”

　　“光之王会保佑我们攻下那城堡，”GodryFarring爵士说道。“如果梅丽珊卓夫人和我们在一起……”

　　终于，在噩梦般的一天过去后，整支军队仅仅前进了一英里，失去了一打的马匹和四个人，Peasebury爵士向北方人发脾气。“这场行军简直疯了。每天死的人越来越多，为了什么？一个女孩？”

　　“奈德的女儿，”MorganLiddle说。他是三个兄弟中的老二，所以其他的北方人叫他MiddleLiddle，当然一般不会让他听见。正是Morgan在深林堡的那场战斗中差一点杀了阿莎。后来在行军途中他来找她请求原谅……为在战斗欲望下他叫她‘婊子’，而不是为想要用斧子剖开她的头颅。

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