蝦球傳(106)_黃谷柳

一〇六

　　蝦球到宅梧鎮已經兩天了。第一天他跟亞炳周遊街角巷尾，跟鎮上的貧苦孩童打交道。亞炳的嗅覺很靈敏，他很快就結交上鎮上的難童「哥頭」，進貢了「見面禮」之後，他分得了一席鋪位。第二天蝦球就打聽了鱷魚頭圑部的駐地和蟹王七連部的駐地，並在下午找到了亞喜。

　　亞喜見到他非常高興，問長問短，蝦球就把經歷告訴她，最後，他說了一段假話道：「後來，我們的茶樓開不成，游擊隊來了，把我抓了去做勤務兵，半途我就逃出來了。」亞喜也告訴她自己的經歷，最後提到亞娣道：「七哥有一天去看她，她還是舊時一樣潑辣，罵了七哥一大串難聽的話，罵了又哭，哭了又罵，還罵你呢！」蝦球道：「罵我？」亞喜道：「七哥說的，不信你去問問他。今晚洪圑長請飲酒，在慶雲茶樓。」

　　蝦球就暫別亞喜趕來慶雲茶樓。樓上擺了三桌酒席，校官一桌，尉官兩桌。蝦球上樓梯一眼就看見鱷魚頭的背影了，狠狠望了他一眼，再四周一看，見蟹王七正放下酒杯，他就跑上去，在蟹王七背後喚道：「七哥，亞喜姐叫我來請你下去講幾句話！」蟹王七看見蝦球，跳了起來，一手拉住他道：「蝦球！你打哪裡鑽出來的？乾一杯再說！」蝦球道：「等下再上來喝吧！」蟹王七就跟蝦球下樓。

　　走下樓來，蝦球才一五一十告訴蟹王七他沉船以後的經歷，最後說到給游擊隊抓去當兵，半途逃出來，餓了幾天了。講完經歷之後，他問蟹王七道：「我以後怎麼辦？」蟹王七道：「怎麼辦？還用問，有飯大家吃呀！」蝦球道：「我不想當兵。」蟹王七道：「當班長行不行？我連下正出一個班長缺。」蟹王七想要他頂死蛇的缺。蝦球問道：「你連下的兵是大兵還是小兵？年紀比我小才行。」蟹王七道：「都比你大，二三十歲，四十歲的老兵也有。」蝦球道：「那不行。我哪有本領帶他們，最好是當名傳達。」蟹王七道：「連部沒有傳達，到圑部去好不好？」蝦球道：「洪先生肯用我？」蟹王七道：「怎麼不肯用你呢？別在這裡廢話了！上來喝酒吧！」蝦球道：「不，我不上去！我跟他打過架，他還恨我的。」蟹王七道：「洪圑長大人有大量，怎麼會恨一個孩子呢？上來！我擔保他不打你！」蝦球只好跟蟹王七上樓來。

　　蟹王七把蝦球帶到鱷魚頭的旁邊，報告道：「報告團長，蝦球回來了！」鱷魚頭一看見蝦球，起初有點愕然，但即刻他就笑了，問道：「蝦球，好久不見了！你怎麼到這裡來的？」蝦球道：「我跟林四海、胡萬順、龍大副一班人到三洲附近開茶樓，土匪來打三洲，把我抓了去，一路連稀粥也沒得吃，我聽說洪先生的隊伍開到這裡，我就乘機逃了出來。一連餓了好幾天了！……」蝦球說罷，鱷魚頭朗笑道：「哈哈！沒有飯吃的乞丐隊伍，怎麼能夠打仗呢？我以為我們才有逃兵，原來他們也有逃兵，哈哈哈！……蝦球，你找到我，不怕再挨餓了！來，先乾這一杯！暖暖你的肚子吧。」他倒了一杯酒遞給蝦球，蝦球接過來，望一眼蟹王七，蟹王七笑笑，他就倒下喉嚨去。蟹王七拉蝦球的手道：「來！過我這一桌來吃飯。」鱷魚頭道：「蝦球你跟王連長到那邊去吃飯，吃完飯就到圑部來！」

　　蝦球走後，鱷魚頭對他左右的圑副、營長、軍需、副官、書記、新聞室主任說道：「這個孩子真了不起！他是我的舊部下。有一次沉船，狂風大浪，都淹他不死。才十六歲，周身機伶，留他在圑部當馬弁、當傳達，是最好不過的了。」圑長稱讚蝦球，新聞室主任應道：「這孩子眉目精靈，身體結實。如果吃得飽，還會發育得更好。他認得字麼？」鱷魚頭道：「認得幾個字，讀過初小。」新聞室主任道：「這就更好了，我幫圑座訓練他兩天，洗刷一下他在匪區裡面中的毒素。」

　　鱷魚頭笑道：「彭主任，你先替我洗洗我身上的毒素吧！我身上的毒素注射過盤尼西林還沒好清楚呢！哈哈哈……」新聞室主任也張開嘴「哈哈哈……」笑起來。一笑開頭，一桌的人你也哈哈哈，他也哈哈哈地笑起來，有些人只是機械地跟著上官笑，連自己也笑得莫名其妙。吃完飯，蝦球跟鱷魚頭回到團部去，半醉的鱷魚頭，躺在靠椅上向蝦球伸出大腿來，等蝦球替他脫皮靴。蝦球站著裝不知道。鱷魚頭的馬弁上前去替他脫了。鱷魚頭把副官叫來，吩咐道：「帶這孩子出去，補他做傳達！」

　　第二天，蝦球穿起軍服，紮起風紀帶、布腳綁，跟隨著傳達班長，開始做傳達的工作。鱷魚頭的一團人並不完全駐在宅梧鎮。圑部直屬隊及蟹王七所屬的第一營駐在鎮上及靖村、堂馬各村，第二營駐在西南角的雙橋墟，第三營駐在東邊的榴花坪。駐地照這樣的分配，倒也合乎軍事要求的原則。鱷魚頭的武力，就完全控制了雙橋水、沙水、石水三道河流和宅興（宅梧到新興）公路、宅開（宅梧到開平）公路，他把整個第四區的水陸交通都放在他的管制之下，無形中他就是這個地區的皇帝。一切地方上的民、財、教、建、農、工、商各業他都插一手，目的在扒錢。一切錢財物資的收入，都統其名叫「公積金」，大部放進他的腰包，小部用來津貼部下。

　　他宴請部下，花天酒地的開銷，不消說都是在公積金項下開支。他的三大財源：一是食空額，二是包運煙土，三是辦軍中合作社，這是三位一體的連鎖企業。用公家的款，公家的交通設備，公家的人力，而做的全是私人生意。鱷魚頭的計劃很周到，他打了一場下馬威──偷雞仗之後，馬上就開始他的經濟建設了。至於他的部下營連各級幹部，沒有一個不是上行下效，利用各種機會和職權，拚命掙錢。士兵呢，他們除了給上級盡量剝削利用之外，不能忍受的就拖槍逃走，挨下來的多數都不受紀律的制裁，明搶暗奪，看見官長帶有家眷或軋了姘頭，他們就到處強姦婦女。這批軍隊一駐紮下來，除了狼狽為奸的少數土豪劣紳之外，多數群眾都恨之刺骨。

　　裴廣志到了宅梧，不上兩天工夫，關於防軍的軍風紀，分布概況，群眾對防軍的輿情，他都查得一清二楚。他每天都寫了報告，交亞勝帶給交通站傳遞回去。

　　亞炳在慶雲茶樓門口附近幫同一個小朋友看香煙攤，整天在等蝦球傳達消息。第一次裴廣志去問亞炳，亞炳道：「蟹王七、鱷魚頭請了蝦球吃了一頓飯，喝了一杯酒，吃飯的人一共三圍枱。」裴廣志問道：「還有其麼？」亞炳道：「沒有了。」裴廣志生氣道：「這個糊塗蟲！」很不高興地走開了。裴廣志事前受了丁大哥的叮囑，凡關於蝦球方面傳來的消息，不管芝麻綠豆大小都要寫下來，作為判斷的資料。無奈何，只好照寫送回去。看到這情報的丁大哥笑起來。

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