蝦球傳(80)_黃谷柳

八〇

　　蝦球閉上他的眼睛，他聽見「砰」地一聲槍響，所丁的叫嚷停止了。當他睜開眼時，看見所丁的頭垂下來，額角流出一股鮮血，兩腿屈曲，分明是給打死了。蝦球看見這樣的情景，咬牙切齒，悲憤得很。他知道這群流寇就要進村姦淫擄掠了。他看看天色已晚，他想如果他在暗地裡向他們放一槍，也許能把他們駭跑，也許可以免掉橋頭村一場災禍，他就即刻拔出槍來，他沒有顧慮到：他放槍之後，他自己是否安全。

　　撞死馬再回過來去整理他的隊伍。這時，暮色已經降臨了，四野的農民早已牽牛回去，撞死馬看看時間，然後發命令道：「契弟，這是時機了！生鏽槍要抹油，荷包要濕水，跟我來吧！」說罷就跨上他那匹瘦馬，叫道：「開動！」

　　蝦球舉起他的手槍，對著撞死馬的隊伍，「砰！砰！砰！……」一連發了五槍，但聞「唉喲！」一聲，人翻馬奔，大家爭先逃命，隊伍亂成一圑。

　　蝦球自己也不知道到底有沒有打傷人、打死人，他躲著不敢出來。為了自衛，他把僅有的五顆子彈上足，坐在草叢中等候機會。等了許久，聽不見一點人聲，也看不到一個人影。大樹腳下附近有幾箱子彈箱和兩擔炊事兵丟下的伙食擔，伴著那個死了的所丁。蝦球想想蹬在這裡也不是辦法。他猜想：隊兵們的逃跑，一定以為中了伏擊，等到他們不再聽見槍聲，壯了膽子回來搜索時，自己不是很危險？想到這裡，他就在朦朧的夜色中，翻過了一個小山丘，遠遠離開出事的地點。半夜，他走到一座石山的面前，疲倦極了，倒在一塊大石板上就呼呼入睡了。

　　老薛他們的隊伍因為得到不利的情況，聽說廣州有一圑兵要開到這一帶地方擔任「清剿」，他們就放棄了對撞死馬的伏擊，離開了古勞。撞死馬的隊伍受了一場驚恐，四處走散，直到第二天天亮，撞死馬才把隊伍收容好。檢查一下，有幾個隊兵受了傷。蝦球的暗地一擊，只把他們洗劫橋頭村的時間阻遲了一夜，到第二天，他們還是照舊執行原定計劃，把橋頭村民洗劫姦淫，弄得哭聲震天。

　　第二天絕早，三不怕的先頭部隊已經到達古勞墟，老薛他們的情報證實了。軍隊一上岸，就佔駐了祠堂和學校，四處派出警戒，顯得十分嚴重。商店掩門營業，墟上的女人都往鄉下躲，人們害怕軍隊，同害怕撞死馬的流寇隊伍一樣。

　　蝦球冒了一夜霧水，衣服盡濕，肚子又餓，天亮他就摸下山來。走了不久，古勞墟就在面前。他兩手插在衣袋内，掩護他腰間的手槍，機警地走近墟市。遠遠看見軍隊的步哨，他就繞路走。

　　他走進一間小飯店去吃飯。在飯店内，吃客們議論著這次軍事行動。有的說：游擊隊的主力已經到了陽春的合水，快到四邑和高鶴一帶來了，大戰就在後頭；有的說：游擊隊不打硬仗，有軍隊駐防的地方他們不會來；有的說：這也不能說得定，有時也打硬仗的。這時，有個軍隊的馬伕走進來，小聲問老闆道：「喂，老虎竇在哪裡？」老闆道：「街尾廁所橫巷直入盡頭便是談話室，你揭門簾進去就看見。」

　　馬伕道：「禺北土在這裡時價賣多少？我帶有一些，老闆你要不要？」老板笑道：「新典土比禺北土容易上斗！你要不要？」馬伕笑道：「大家都是道友，何必開玩笑。」老闆問：「你們路過還是長駐鶴山？」馬伕道：「聽說從高明、鶴山、新會、台山、恩平、開平一路掃蕩過去！」老闆道：「逃兵多不多？」馬伕道：「多極了！但一路可以補充。可惜你老了一點，不然，我不敢擔保。」老闆道：「真的打算在這裡抓人？」馬伕說：「出發離境的前一天，一定抓人，大家還是小心為妙。失陪，我要抽煙去了。」這馬伕走到蝦球的身邊，蝦球攔住他問：「那麼他們明天出發嗎？」馬伕道：「很難說，吃晚飯後就曉得。你怕抓最好走開。」

　　蝦球望著馬伕走後，一個人在暗想：當兵，是不是也能算作一種生活的道路呢？就是當兵，也有各種不同的兵。鱷魚頭帶領的保安隊兵是一種；吳猛、胡萬順、羅才、林四海、廖志強所當過的是一種；槍殺鄉公所所丁姦淫擄掠鄉民的自衛隊兵是一種；替鶴山高明渡船看賬房的兵丁是一種；跟著三姐檢查渡船教訓告假軍官的游擊隊兵又是一種。這許多種兵都有人去當，或者給人抓去當，那麼，當了兵算得算不得找到了生活的道路呢？可不可以在這道路中交接朋友好好地幹呢？他愈想愈糊塗。自然啦，一個人最好是運氣好，一選就選到了最愜意的一種生活道路，一碰就碰上了一些英雄好漢，水漲船高，自己也跟著進步。

　　但是他回顧他所走過的不算很長的一段道路，卻是那麼多的曲折波瀾，全不由自己好好安排。王狗仔是卑劣的騙徒；亞娣、九叔、九嬸是泥菩薩過江自身難保；六姑、黑牡丹和牛仔，都短命死了；鱷魚頭那樣陰險奸毒；蟹王七又是寄人籬下；楊經理視財如命；洪少奶供人玩弄……交了這一些朋友，自己得到甚麼好處呢？摯愛的朋友死掉了；冷漠像路人一樣的朋友，自然不會來關照自己；而奸毒的人，自己又不願意去找他們；剩下一個教人不倦的龍大副，他講得那麼多，而做的卻那麼少。他不肯帶我上山找活路，又不邀我回鄉吃榖種，我能奈何他甚麼呢？對不住他，我偷了他一枝手槍，除了這樣做，我還能做甚麼呢？現在聽這馬伕說要抓丁，我就把自己安排在古勞讓他們抓去當兵，還是吃了飯就逃離開這個軍隊雲集的地方？他想去想來，覺得當這種兵總不是一條正當的活路，說不定還是一條死路。為甚麼不走得更遠一點去呢？主意既定，他就勉強多吃了兩碗飯，吃飽就繼續上路。走出飯店的門口，他的心中所想念的是快快離開這裡，至於他的腳所踏的道路通到那裡，他還沒工夫去想它。

　　他走過他的沉船難友湖南佬胡萬順的崗位。吳猛正帶領兩個軍士出來採買，因為蝦球低頭走路，彼此都沒有看見。

　　蝦球一路上停停歇歇。在路上，無意中伸手到背脊上抓癢，竟摸出了一隻胖胖的虱子。再去摸，又摸出一隻。他覺得很好笑。廣東人有這樣的迷信：生虱子的人是很背時的，他也相信虱子會給人帶來壞運氣。他趁著中午有陽光，索性解脫衣裳褲子，在河邊詳細檢捉虱子，不料愈捉愈多，他一氣就把衣裳泡在河裡，又放在沙上洗擦，然後晾在沙灘上，自己浸在河水中洗個痛快的澡；等衣服乾了才繼續走路。

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