蝦球傳(46)_黃谷柳

四六

　　對於這些事情，也跟這世界上所發生的其他事件一樣，蝦球是懵然無知的。他領了一百四十萬國幣走出來，抽出十萬元給那賣蔗孩子，在雷公得的監視之下，走到賭場的中心區。他餓得難耐，就走進有利飯店來用膳。他盡情吃喝，並叫了一杯黃酒，灌灌他的冷餓的腸胃。這個世界明天會變成個甚麼樣子，他自己明天會得到甚麼惡運和好運，他全不理會了。他多少帶點絕望的心情，用這一頓晚餐，彷彿有點像死囚最後領受的賜宴，雖然有酒有肉，但吃過之後，命運如何，就不敢設想了。雷公得看著這孩子狼吞虎嚥，把幾碟雞鵝鴨肉都吃個精光，胃量的大，叫他看了也咋舌吃驚。飽餐之後，蝦球會賬走了出來，雷公得跟在後邊。

　　賭場已經上燈了。在燈光下面的人影，浮動擠攘，好不熱鬧。蝦球走近一張最大的色寶賭枱，擠進裡邊一看，才知道最少的賭注規定二十萬，他的心跳了。默默一算，他全部財產僅僅可以下五回注。他懂得一點賭路：番攤有攤路，色寶也有色寶路，但僅有下五注的本錢，路是難走的。他久久不敢下注。雷公得在後邊催促，他終於淌著汗放下他的第一次賭注二十萬。開了盅蓋：他贏了！他的臉露出慘苦的微笑。第二注二十萬，又贏了！他的臉又一次露出慘苦的微笑。第三注他下三十萬，開盅，他輸了！他的臉色登時慘白。他停了好幾次不敢再下注。第四次他下二十萬，又輸了，他用袖口揩他額角上的汗水。他回頭望一眼雷公得，看見他露出牙齒，像一個吃人的厲鬼！他心驚膽顫，慌慌亂亂，胡亂放下四十萬去買「小」。開盅，他贏了！雖然贏了，但他卻緊張得消失了笑容，他沒有一點勝利的喜悅，只感覺贏得害怕。他又下二十萬注，輸了，再下三十萬，他又贏了！他一算，恰好是一百四十萬。他袋好鈔票，就擠出人叢，揩拭他一臉的汗水。深深吁了一口氣。外面一陣冷風，吹醒了他的神志。他把鈔票點過，雙手捧給雷公得道：「先生，這裡是一百四十萬，還給你，我不賭了！」

　　雷公得向蝦球冷笑道：「你真聰明呀！像這樣，我也會呀！你的雞肉鵝肉吃得這麼便宜？像這樣，誰都可以天天吃魚吃肉喝燒酒了！」蝦球道：「我要你一百四十萬，現在歸還你一百四十萬，一塊錢也不少你的！」雷公得道：「還差六十萬，你凑夠二百萬我就照收。」蝦球道：「世間上那有這個道理呢？我收你一百四十萬，只能還你一百四十萬，不多也不少！」雷公得道：「不要廢話了！我懶得跟你爭吵。總之，二百萬！少一塊錢也不收。我不怕你走得出沙溪，你插翼都飛不掉。還是乖乖地再賭吧！」雷公得說罷就背轉身，不再跟蝦球答話了。

　　蝦球雙手捧著一疊鈔票，沒有著落。他站著想一想：不賭又怎麼辦呢？還了錢，即使雷公得肯收，他今晚又到哪裡去呢？何處是他的歸宿呢？他記起牛仔唱的一句歌來：「真係難呀，世間沒我咁艱難……」他覺得，現在手上有錢去賭，也實在不容易呀！不容易又怎樣呢？不是也得活下去麼？他想著想著，又轉身擠進了賭枱邊去。

　　廣州的專使到達沙溪了。這位上校階級的現役軍官，他跑到首席保長的公館，跟首席保長和鱷魚頭密議了一刻鐘功夫，決定由首席保長出頭，即刻寫了好幾張紅請帖：薄酌候光，請那幾位失業軍官代表在有利飯店喝酒吃飯。一面吩咐差役把請帖飛送出去，一面叫飯店老闆即刻準備豐盛的酒菜。

　　巫營長和代表們正在秘密計議如何行動的步驟，突然收到了請帖，而且請帖上面還寫下各人的姓氏，不覺吃了一驚。看邀請人的銜名，知道是此地的首席保長，盡地主盛情，但不知是何用意。巫營長思索了一陣就下判斷道：「我們的行動，上頭老早就知道了。可能是這裡的地頭龍密報了上頭，上頭授意給他來傳達意見也說不定。好吧，來者不拒，我們隨機應變吧！」

　　巫營長的判斷沒有錯。不多久，首席保長、鱷魚頭和廣州專使三人就聯袂駕臨有利飯店，揭簾走進巫營長他們的參謀本部玫瑰廳，各人互相寒暄，紛投名片，亂了一陣。裡面地方狹小，首席保長就請大家出來坐在鋪了白桌布的圓桌邊，大家客套應酬，先後就座。首席保長道：「難得諸位光臨，恰巧洪副司令和趙科長又到了寒舍，相請不如偶遇，望諸位不嫌菜淡酒冷，賞個臉大家乾一杯！」他說罷，舉起杯來勸酒。

　　蝦球緊張地站在色寶枱邊下作生命的賭注時，失業軍人們也正在杯酒當中暗地賭他們和他們家人老幼的命運。那個擔任使命的趙科長在酒過數巡之後，就鄭重發言道：「各位同志，這次上頭叫兄弟來親走一趟，就是想向各位傳達一點意思。香港一衣帶水，國際觀瞻所繫，武裝軍人出入走私，有損國家面子，因此上頭的禁令，全是面子問題，並非是有意絕各位的生路。請各位不要誤會。現在時局不靖，内憂外患，交相煎逼，希望各位體念時艱，不可輕舉妄動，致受奸人利用。只要各位肯放棄成見，上頭一切都可商量。」巫營長聽了這使者的一番外交辭令後，就鄭重答道：「趙科長，請你轉達上頭，我們毫無所謂成見。我們的道理比『一』字還淺，一句話說完：我們要活！誰叫我們不得活，我們就對他不客氣！」這幾句話軟中有硬，使者知道事態並不平常，他們果然準備行動了。

　　鱷魚頭插嘴道：「各位的環境我們是知道的，生活艱難，今天誰不一樣？主席廳長也同是公務員，他們的薪水也趕不上物價的飛漲。生活是一件事，法律又是一件事，走私，到底是違法的行為，絕不能把它當成職業一樣看待的，各位明智，想也知道得很清楚……」鱷魚頭的官話還沒講完，那位圑副就笑了起來，他僅僅「哼！」了一聲，就不再說甚麼。他的這一「哼」，好像比說甚麼話都有力量似的，鱷魚頭就不再說下去了。

　　首席保長道：「趙科長帶了好消息來，各位不必再過慮了。」使者就接下去道：「上頭要兄弟轉達各位的就是這件事情。這個原則已經決定了，明天就會見報，詳細情形各位看報紙就知道。各位的生命線依然保持沒有斷，不單是沒斷，而且還開了一個世界各國都沒有的先例，特別指定一輛車卡專給各位走私之用。國家不要各位的車票，也不抽各位的稅，各位天天可坐這列火車的走私專卡把物貨自由運輸。生活比以前不是更有保障嗎？」巫營長問道：「這是怎麼一回事？在廣九火車上指定一卡走私專車給我們坐？這是騙人的笑話！」

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