蝦球傳(2)_黃谷柳

二

　　§做了「馬仔」

　　香港這個殖民地社會，到處張著許多有形無形的羅網，蝦球偶然碰上了這許多羅網中的一張，不知不覺就給套住了。

　　蝦球接了王狗仔的五塊錢，真是又驚又喜，覺得果然天無絕人之路。還能夠出海釣魚，這才有趣哩！他不再去關心碼頭接客的熱鬧景象了。他走到九龍倉的背後，走進一間潮州人開的熟食店裡，用手指點著三樣不知菜名的熟食菜，吃了三碗飯，結賬才用去了一元零五分。蝦球在肚子裡打了一個底：菜是每樣二毫，飯是每碗一毫半，下回吃飯就有數了。

　　蝦球出來在半島酒店一帶打轉，時時留心車站鐘樓的大鐘，他一面蹓躂，一面懷念王狗仔。在好幾個月以前，王狗仔是他的麵包攤三個收規人中的一個。每一個收規人都代表著看不見而感得到的一種可怕勢力。人們都情願每天讓這些收規人拿去三毫五毫，或一元八角，買來一天的平安。做買賣的人，沒有一個不是「有主歸主，無主歸廟」，各有依託的。你不出這些黑錢，警察和流氓就會打得你頭破血流，使你做不成買賣。在三個收規人當中，蝦球比較喜歡王狗仔，因為他多少還有一點情義，當生意冷淡的一天，他就特別寬容不收了。其他兩個可不行，只有多收，從不減少。自從王狗仔忽然到別地方發財以後，蝦球就時常想起他，因為新換的收規人比王狗仔壞得多了。他又想起「馬仔」這個怪稱呼，到底是甚麼東西呢？馬是給人騎的，難道他，把我當馬騎嗎？但不管怎樣，吃飽飯再說。他打定主意，就跟王狗仔做一個時期馬仔吧，看他怎樣待我。

　　大鐘樓的鐘聲敲了十二點，蝦球剛走到郵局的門口，他快步趕到碼頭去。王狗仔在艇上罵他：「我以為你死了？」他跳上小艇去，船家女用手上鈎竹向碼頭一頂，小艇就盪出去了。艇上除了船家佬船家婆和船家女三人外，還有一個用繩索套住了的船家仔，兩三歲模樣，很有趣。王狗仔的臉色很不好看，蝦球只好跟船家仔玩了。

　　「蝦球！」

　　蝦球抬起頭來望一眼喚他的王狗仔，他那一雙三角眼很難看，滿眼紅筋，像是幾夜不曾睡過，又像是喝了燒酒一樣。王狗仔繼續說道：

　　「蝦球，我們今晚要出鯉魚門去釣魚，你會游水嗎？」

　　「我會！」

　　「跳水會不會？頭先跳下或腳先跳下都行。」

　　「我能跳！我跳得紅磡碼頭一樣高！」

　　「會不會爬繩上樹？」

　　「會爬樹，不會爬繩。」

　　「你能爬吊梯上輪船嗎？」

　　「這個容易！」

　　他拍一下蝦球的肩膀，叫道：「好傢伙！你夠資格跟我釣魚了！」

　　小艇從尖沙嘴划到灣仔的海面，足足要三個鐘頭，因為在中途王狗仔還做了幾次生意。當小艇盪到灣仔海軍船塢的海面，王狗仔叫艇家婆用鈎竹搭上了一艘小軍艦尾巴的風眼，王狗仔站出艇面來向軍艦上一個英國水兵用英文叫道：「威士忌？威士忌？」說罷再伸出三隻手指來，小兵搖搖頭，他又多出兩隻手指，水兵就轉身回去了。王狗仔向艇家女喊道：「亞娣，快把籃子拿出來！」亞娣從艇旁抽出一枝竹竿，竹竿頂上結有一個小網袋，王狗仔一手掏出了鈔票，一手接過竹竿，就向軍艦伸上去。竹竿剛伸到艦面，那水兵就敏捷地放一包用紙包好的東西在網袋上，王狗仔很快的放下來，背轉身打開紙包瞥了一眼，證明了酒瓶上沒有開過口，就把一張十元鈔票包好送上去。水兵收了鈔票，他就順手把艇頂開，連聲「星茄！星茄！」就鑽進艇裡來。半點鐘後，他又向一艘法國商船的廚役收買了一大桶吃剩的牛扒，才花了兩塊錢。小艇灣到灣仔碼頭，王狗仔命令蝦球提著那桶牛扒，跟著他上岸。他們到了修頓球場對過的小巷裡，有一家熟食攤出六塊錢全部收買了他的一桶牛扒。那兩瓶威士忌酒，他交到了春園街轉角的一個小販的家裡，告訴那小販的女人道：「五嬸，五叔回來你告訴他，我今晚出海釣魚，天黑以前叫他送三百塊錢到亞娣艇來。」說罷放下酒就走了。蝦球跟在他的後邊，心裡覺得很奇怪，他問王狗仔：「王大哥，釣魚要這樣大的本錢？到菜市去買兩毫錢的雞腸就行了。」王狗仔笑道：「雞腸是釣小魚，我們釣大魚啊。」蝦球道：「赤柱有大鯊魚出現，我們是不是釣鯊魚？」王狗仔閉了嘴，不多講了，蝦球依然摸不著頭腦。王狗仔走到一家寓所的樓梯門口，叮囑蝦球道：「你回艇上去，我上三樓尾房找六姑，五叔來找我時你就帶他來，記住門牌！」蝦球默記在心，自己回去了。艇上只有亞娣一人看守，艇家佬艇家婆都上岸去了。亞娣問他：「王狗仔呢？」蝦球道：「他到六姑那裡去了。」亞娣自言自語道：「這個傢伙，一世做女人奴！」蝦球問：「我們今晚出海釣魚是不是？」亞娣道：「你釣過嗎？」蝦球道：「我釣過的，我是用蚯蚓、雞腸來釣，我們今晚用甚麼來釣？」亞娣望了蝦球一眼，然後笑問道：「你叫甚麼名字？」蝦球答：「蝦球。」亞娣問：「幾歲？」蝦球答：「十五。」亞娣問：「坐過牢沒有？」蝦球答：「沒有。」亞娣問：「家裡有甚麼人？」蝦球答：「一個媽媽。」亞娣想了一想，再問他：「你同王狗仔有親戚嗎？」蝦球搖搖頭。亞娣就對他說道：「蝦球，你還是回家去吧！這種魚不是你釣的，危險得很呢！」

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