虾球传(106)_黄谷柳

一〇六

　　虾球到宅梧镇已经两天了。第一天他跟亚炳周游街角巷尾，跟镇上的贫苦孩童打交道。亚炳的嗅觉很灵敏，他很快就结交上镇上的难童“哥头”，进贡了“见面礼”之后，他分得了一席铺位。第二天虾球就打听了鳄鱼头圑部的驻地和蟹王七连部的驻地，并在下午找到了亚喜。

　　亚喜见到他非常高兴，问长问短，虾球就把经历告诉她，最后，他说了一段假话道：“后来，我们的茶楼开不成，游击队来了，把我抓了去做勤务兵，半途我就逃出来了。”亚喜也告诉她自己的经历，最后提到亚娣道：“七哥有一天去看她，她还是旧时一样泼辣，骂了七哥一大串难听的话，骂了又哭，哭了又骂，还骂你呢！”虾球道：“骂我？”亚喜道：“七哥说的，不信你去问问他。今晚洪圑长请饮酒，在庆云茶楼。”

　　虾球就暂别亚喜赶来庆云茶楼。楼上摆了三桌酒席，校官一桌，尉官两桌。虾球上楼梯一眼就看见鳄鱼头的背影了，狠狠望了他一眼，再四周一看，见蟹王七正放下酒杯，他就跑上去，在蟹王七背后唤道：“七哥，亚喜姐叫我来请你下去讲几句话！”蟹王七看见虾球，跳了起来，一手拉住他道：“虾球！你打哪里钻出来的？干一杯再说！”虾球道：“等下再上来喝吧！”蟹王七就跟虾球下楼。

　　走下楼来，虾球才一五一十告诉蟹王七他沉船以后的经历，最后说到给游击队抓去当兵，半途逃出来，饿了几天了。讲完经历之后，他问蟹王七道：“我以后怎么办？”蟹王七道：“怎么办？还用问，有饭大家吃呀！”虾球道：“我不想当兵。”蟹王七道：“当班长行不行？我连下正出一个班长缺。”蟹王七想要他顶死蛇的缺。虾球问道：“你连下的兵是大兵还是小兵？年纪比我小才行。”蟹王七道：“都比你大，二三十岁，四十岁的老兵也有。”虾球道：“那不行。我哪有本领带他们，最好是当名传达。”蟹王七道：“连部没有传达，到圑部去好不好？”虾球道：“洪先生肯用我？”蟹王七道：“怎么不肯用你呢？别在这里废话了！上来喝酒吧！”虾球道：“不，我不上去！我跟他打过架，他还恨我的。”蟹王七道：“洪圑长大人有大量，怎么会恨一个孩子呢？上来！我担保他不打你！”虾球只好跟蟹王七上楼来。

　　蟹王七把虾球带到鳄鱼头的旁边，报告道：“报告团长，虾球回来了！”鳄鱼头一看见虾球，起初有点愕然，但即刻他就笑了，问道：“虾球，好久不见了！你怎么到这里来的？”虾球道：“我跟林四海、胡万顺、龙大副一班人到三洲附近开茶楼，土匪来打三洲，把我抓了去，一路连稀粥也没得吃，我听说洪先生的队伍开到这里，我就乘机逃了出来。一连饿了好几天了！……”虾球说罢，鳄鱼头朗笑道：“哈哈！没有饭吃的乞丐队伍，怎么能够打仗呢？我以为我们才有逃兵，原来他们也有逃兵，哈哈哈！……虾球，你找到我，不怕再挨饿了！来，先干这一杯！暖暖你的肚子吧。”他倒了一杯酒递给虾球，虾球接过来，望一眼蟹王七，蟹王七笑笑，他就倒下喉咙去。蟹王七拉虾球的手道：“来！过我这一桌来吃饭。”鳄鱼头道：“虾球你跟王连长到那边去吃饭，吃完饭就到圑部来！”

　　虾球走后，鳄鱼头对他左右的圑副、营长、军需、副官、书记、新闻室主任说道：“这个孩子真了不起！他是我的旧部下。有一次沉船，狂风大浪，都淹他不死。才十六岁，周身机伶，留他在圑部当马弁、当传达，是最好不过的了。”圑长称赞虾球，新闻室主任应道：“这孩子眉目精灵，身体结实。如果吃得饱，还会发育得更好。他认得字么？”鳄鱼头道：“认得几个字，读过初小。”新闻室主任道：“这就更好了，我帮圑座训练他两天，洗刷一下他在匪区里面中的毒素。”

　　鳄鱼头笑道：“彭主任，你先替我洗洗我身上的毒素吧！我身上的毒素注射过盘尼西林还没好清楚呢！哈哈哈……”新闻室主任也张开嘴“哈哈哈……”笑起来。一笑开头，一桌的人你也哈哈哈，他也哈哈哈地笑起来，有些人只是机械地跟着上官笑，连自己也笑得莫名其妙。吃完饭，虾球跟鳄鱼头回到团部去，半醉的鳄鱼头，躺在靠椅上向虾球伸出大腿来，等虾球替他脱皮靴。虾球站着装不知道。鳄鱼头的马弁上前去替他脱了。鳄鱼头把副官叫来，吩咐道：“带这孩子出去，补他做传达！”

　　第二天，虾球穿起军服，扎起风纪带、布脚绑，跟随着传达班长，开始做传达的工作。鳄鱼头的一团人并不完全驻在宅梧镇。圑部直属队及蟹王七所属的第一营驻在镇上及靖村、堂马各村，第二营驻在西南角的双桥墟，第三营驻在东边的榴花坪。驻地照这样的分配，倒也合乎军事要求的原则。鳄鱼头的武力，就完全控制了双桥水、沙水、石水三道河流和宅兴（宅梧到新兴）公路、宅开（宅梧到开平）公路，他把整个第四区的水陆交通都放在他的管制之下，无形中他就是这个地区的皇帝。一切地方上的民、财、教、建、农、工、商各业他都插一手，目的在扒钱。一切钱财物资的收入，都统其名叫“公积金”，大部放进他的腰包，小部用来津贴部下。

　　他宴请部下，花天酒地的开销，不消说都是在公积金项下开支。他的三大财源：一是食空额，二是包运烟土，三是办军中合作社，这是三位一体的连锁企业。用公家的款，公家的交通设备，公家的人力，而做的全是私人生意。鳄鱼头的计划很周到，他打了一场下马威──偷鸡仗之后，马上就开始他的经济建设了。至于他的部下营连各级干部，没有一个不是上行下效，利用各种机会和职权，拚命挣钱。士兵呢，他们除了给上级尽量剥削利用之外，不能忍受的就拖枪逃走，挨下来的多数都不受纪律的制裁，明抢暗夺，看见官长带有家眷或轧了姘头，他们就到处强奸妇女。这批军队一驻扎下来，除了狼狈为奸的少数土豪劣绅之外，多数群众都恨之刺骨。

　　裴广志到了宅梧，不上两天工夫，关于防军的军风纪，分布概况，群众对防军的舆情，他都查得一清二楚。他每天都写了报告，交亚胜带给交通站传递回去。

　　亚炳在庆云茶楼门口附近帮同一个小朋友看香烟摊，整天在等虾球传达消息。第一次裴广志去问亚炳，亚炳道：“蟹王七、鳄鱼头请了虾球吃了一顿饭，喝了一杯酒，吃饭的人一共三围枱。”裴广志问道：“还有其么？”亚炳道：“没有了。”裴广志生气道：“这个胡涂虫！”很不高兴地走开了。裴广志事前受了丁大哥的叮嘱，凡关于虾球方面传来的消息，不管芝麻绿豆大小都要写下来，作为判断的数据。无奈何，只好照写送回去。看到这情报的丁大哥笑起来。

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