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七六


  凌晨,老薛叫他掌握中的两班人检查武装和佩带的口盅,不让走动时弄出响声。又叫各人取出洗脸手巾,扎在颈上,这是黑暗中自己人互相认识的标记。把一切都准备好了,他就对三姐说道:“三姐,你和亚成在这里等候吧!等解决战斗后你们才进墟来。”这本来是爱惜干部的好意,三姐抗议道:“卫生员有责任跟战斗队伍前进,薛队长,你没有理由阻止我!”亚成道:“我的驳壳生锈了!”老薛无奈何,说道:“好!你们都跟我来吧!”老薛一人当先,众人便一个一个走出了准备位置,向古劳挺进。

  鹤山古劳,经历过它几次兴盛和衰落的时期。古劳人,也和南海的九江、顺德的两龙人一样,很自负,有过“古劳不认鹤”的骄傲口头语。因为它曾经出产过很有名的银针茶叶、面豉、烟叶,和曾经有过黄金时代的蚕桑业。古劳人的声名,超过了县治所在地的沙坪人。抗战时期,香港梧州之间交通断绝,日伪统治下的广州和我们内地的交通,也曾靠过沙坪、古劳、三洲、白土、肇庆……这条线来维持半暗半明的货运。每天都有一千几百条担挑,来往奔走在几县间。

  那时,“走沙坪”、“走古劳”已变成甚至重庆人都熟习的口头语。那些地方,变了冒险家、大天二、官商两栖动物、落台空军……的乐园。曾经红过一时的空军总司令张惠长,便在这些地方开过庄口,“在商言商”,做公开的走货生意。在香港没有生意可做的鹤山商人,很多都回去贩运故衣或做挑夫维持一日两餐。这一带地方,也和湖北的三斗坪一样,给世人留下许多难忘的记忆。其中最惊心动魄的大宗买卖,便是在豪门独占下的桐油、钨矿、和美其名叫“外销土”的鸦片烟土的对敌贸易。鹤山人记得很清楚,重庆方面对广州方面、广州湾方面都有着密切的贸易关系。这边送出桐油,鸦片烟、钨矿,那边送进日本百货和汽油药品。交易而退,各得其所,那些中日商人互相爱着他们的敌国,真叫鹤山人摸不着头脑。

  那时的老百姓,都流行着汪精卫和蒋介石两个人“拉猫尾”愚弄日本人的传说,后来事情弄明白了,他们愚弄的并不是日本人,而是中国老百姓。那些川流不息的“外销土”到了鹤山县境,可并不输出很远,打了一个小圈又倒回内地来,而且到处畅销无阻。鹤山的道友们对重庆真是感恩戴德,甚么一个六年禁绝,又一个六年禁绝,到头来可没有把他们那群烟民枪毙,反而源源接济烟膏,以防断瘾,可称体贴入微了。到了战事结束,不上两三年工夫,广东全省已经处处罂花遍开,乡乡广设烟室,除了自给自足外,还可供应香港菲律宾甚至印度的需要。林则徐如果翻生,他一定会对他百年前在虎门烧英国人鸦片的壮举,叹为小题大做吧!

  在这样的地面上出现了这样的怪事,还有甚么奇事不能出现呢?奇事中的最奇的一种,就是人民队伍从无到有,从小到大,他们的声威,把大地都震动了。

  老薛这支队伍,是广东粤西地区向粤中地区发展的人民武装当中的一个支队,这次参加突击的是这个支队当中的一个连。他们进入古劳墟,十五分钟内便解决了战斗,把警察所的武装全部缴械。狗腿乡长躲在他经营的杂货店内,给小鬼亚成抓出来带走。三姐到每一家店铺去拍门,告诉老百姓说人民的队伍来了,不要害怕。有些老百姓就在店内欢呼口号。这支铁流队伍,和他的友军,先后在宅梧、塘蚬村、潭牛塘、水井洞各地获得辉煌的战果;现在又攻入了古劳和三洲,警号传到广州,三不怕的队伍便不能不马上出发“戡乱”了。


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