虾球传(11)_黄谷柳

一一

　　§群雄宴

　　虾球怀着一圑高兴回去看他的妈妈。他有绝大的信心预知妈妈这次不会骂他了。他认为这半只火腿足够弥缝他们母子间的疏隔的感情。他的运气很坏，他的好心得不到预想的满足。到家来才知道他妈妈因为今天没有领到纱，所以过海到台山旅店托人写信去了。写信给谁呢？给那个在美国做工的爸爸？给那个打仗去了十年的哥哥？问同屋的人，他们都说不晓得他妈妈写信给谁和几时回来。他等得不耐烦，迟到又怕挨鳄鱼头骂，只好托下同屋的人交半边火腿给他妈，说他有空就回来看她老人家。同屋的人都称讃虾球“捞起世界来了！”

　　他到油麻地码头去找亚娣，喊了半天，不见踪影。他不曾知道，亚娣已给蟹王七骑艇出海去了。他只得把半边火腿，带回鳄鱼头公馆来，在自己的床底下藏好。

　　鳄鱼头的客人陆陆续续来了。他的客人分成两等：贵客招呼在少奶的寝室打麻将；其余牛鬼蛇神之辈则招呼在大客厅，开两枱牌九，三副扑克，两枱麻将，闹哄哄像个大赌场。酒席是“在山泉”大酒家包办，老板派了半打女招待过来招待客人，弄得虾球、亚喜、亚笑无事可做。六桌酒席，四十八位客人，不说食的菜肴，单讲给这四十八人预备的水份，就有白兰地两打、威士忌两打、从化三蒸十斤、各种汽水五打、金山橙一箱、外加上等福建名菜，每人平均应得的水份就超过五磅以上。内室的贵宾之中少不了有马专员的份。他自己不抹牌，却自荐给连战皆北的洪少奶做参谋。鳄鱼头周旋全屋，喜气扬眉，早把火鸡的事忘记了。酒过三巡，外厅的好汉猜起拳来了。这一闹，屋梁几乎震掉。这时，又来了一位宾客，穿黑绸便衣短衫裤，高个子，目光炯炯，虾球开门迎他进来，自作聪明，按照来宾的衣着等级招呼他到大厅去入席，这位来宾一进到大厅，全场牛鬼蛇神就突然鸦雀无声，个个肃立起迎，弄得虾球莫名其妙。女招待替客人宽衣。虾球看见这客人的皮裤带背后扣挂着一具双人手镣，他才弄明白众人害怕他的道理。赶紧奔入内室告诉鳄鱼头，鳄鱼头出去恭迎这位贵客到内室来，少奶亲自劝酒，殷勤应酬一番。

　　快要上第十个菜时，蟹王七空手回来了。他首先来见鳄鱼头，鳄鱼头站起来，走出寝室，去打开猎获物储藏室的门，叫蟹王七跟他进去。十分钟左右，鳄鱼头自己一个人走出来，虾球进去一看，骇了他一跳。他看见蟹王七坐在地板上，鼻血牙血一齐流，头发蓬乱，好像给人扭着痛打了一顿似的。

　　虾球并不把蟹王七打他下海的事记恨在心上，他回头扭一把热手巾给他，让他揩拭干净一脸的血。虾球对他的细心照顾，颇叫蟹王七诧异。虾球问：“要喝酒吗？”蟹王七点点头，虾球出去倒了一杯酒进来。喝了两口酒，蟹王七就一五一十把到青山湾“提货”的事告诉虾球。他说天没亮货就提到了，不幸驶艇回屯门的途中，他们听见一只电船朝他们开来，他们慌忙中误认是缉私船，为要消灭证据，就把所有货物统统倒下海里去，打的是“留得青山在，不怕无柴烧”的主意，可是谁知道那只电船不是缉私船。等到天亮，待要想法捞回一部分货物，却已经给潮水卷去无踪无影了。他说他不怪鳄鱼头生气，只怨他不该打他的鼻子和嘴唇。虾球问：“那末，亚娣的艇湾在哪里？”蟹王七道：“还是那个旧地方。”虾球心里乐开了，问蟹王七道：“你要吃甚么东西？我给你端菜来。”蟹王七道：“我洗个脸，到客厅喝酒去。”虾球道：“随你的便。”蟹王七自己就摸出客厅去了。

　　虾球一个人留在储藏室内，他猛然想起那天亚娣咬了他一下耳朵，在他耳边叮嘱道：“小鬼，你有机会在鳄鱼头公馆偷一点东西送给我！”他就四处搜寻适宜于送礼的东西。房间内有一架大钢琴，三个冰柜，十几包水泥，几捆有刺铁丝网，一个手提留声机，两个大衣橱，一个化妆柜……这些东西没有一件是可以偷出去的。虾球爬上钻下，打开一些抽屉、箱盖，想找些容易掩藏的小东西，他寻到一块很漂亮的汕头抽纱桌布，就迭好塞进裤腰里。他想起在湾仔看见亚娣吃饭时盛菜的盘已崩破了一角，他替亚娣寻到了一件最好的替代品，那是外国人用来做墙饰的彩碟。他又打了那只手提留声机的主意：有机会就偷出去卖掉，很可以打一对真金耳环了……

　　亚喜到处找虾球吃饭找不着，她看见储藏室里有灯光，门又不曾关密，就推门进去，顺手掩上门，却不见室内有甚么动静，也看不见人影。她小声喊“虾球！”虾球正在里面翻看那些衣柜，听见喊声，就从桌底下爬出来。亚喜一见就恐吓他道：“嘿！虾球，你做的好事，我告诉少奶去！”虾球慌了，一把拉了亚喜的袖口，央求道：“好姐姐，你不要告诉少奶，我没做甚么。洪先生刚才打了蟹王七一顿，我送酒来给他压惊。你看，地板上还有血哩！”亚喜道：“我不管蟹王七的事。”说罢就去摸虾球的衣袋，没有检查到甚么，翻开他的衣襟，却看到塞在他裤腰里的一方桌布，亚喜笑起来道：“一屋里的贵重东西不偷，偷一块桌布干甚么？”

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