虾球传(6)_黄谷柳

六

　　§鳄鱼家庭

　　亚娣笑着对虾球说道：“虾球，你是不是从鲨鱼肚子里钻出来的？”虾球游近岸边来，他十分高兴看见亚娣这副笑容。他回答道：“前天晚上，我差点掉下海里去了！”亚娣道：“可不是，我要接你，但王狗仔却只顾自己逃命，他多狠心！结果还是逃不了，真是天公有眼。”虾球问：“你们没有上警署去吗？”亚娣道：“怎么没去，但不要紧，将来审案时去做做证人就完事了。他请我的艇装东西，我管得他装的是甚么鬼东西。”虾球道：“抓去了王狗仔，我的马仔就做不下去了。你的艇上请散工吗？我愿意做工挣饭吃。我帮你打杂划船好不好？”亚娣笑着摇摇头道：“我们艇上没有这个规矩，我们水上人请不起岸上人，岸上人瞧不起我们水上人。”虾球道：“我瞧得起你们就成了。”亚娣道：“我作不得主，你问我爸爸吧。你来找我干甚么？”虾球这才想起白兰地酒的事来，就一五一十地把原委告诉亚娣听。亚娣想了一想，回答他：“你快起来，我们的艇给人请去油麻地避风塘装米，也许我们有时间到昂船洲去看看。”虾球道：“你替我摸摸我的衣服干了没有？”亚娣俯身摸了一下他的衣服，抬头说道：“你在水上多玩半点钟就干了，我的艇靠在大树脚边，你快点来！”说罢就走回去，还回头来向虾球装个怪脸。

　　亚娣回到大树脚下，把情形告诉她的父母亲九叔九婶，九叔道：“我们到油麻地避风塘装米，正用得着一两天短工，你叫虾球下艇来吧。回头顺便走上品珍茶楼看看那个鳄鱼头饮完茶没有？你告诉他我们即刻动身。”亚娣很高兴她爸爸答允虾球下艇，即刻飞跑去告诉虾球，见他刚穿好那件湿衣服，就把请他下艇帮帮忙的事讲明白了，虾球好不欢喜。他跟亚娣走上品珍茶楼，去找那个鳄鱼头。事先亚娣跟虾球讲明白，这个家伙就是雇她的艇的大老板，他财雄势厚，阔气得很，人人在背地都唤他做鳄鱼头。虾球问亚娣：“为甚么不叫鲨鱼头、咸鱼头，偏叫鳄鱼头呢？”亚娣道：“谁晓得，你亲自问问他吧！”说着他们已经到了那个鳄鱼头的面前，虾球一看，那人装扮得跟香港最有钱的绅士一个模样，四十岁左右，有一双机警的眼睛，一只发红的高鼻子。亚娣讲明了即刻就开艇，鳄鱼头点点鼻子道：“大姑娘，忙甚么？坐下吃个大包吧！──这是你的弟弟？”亚娣笑笑不否认。鳄鱼头又道：“长得跟他姐姐一样漂亮呢！念过几年书？”虾球答道：“念过三年书。先生，我帮你装米卸米。九叔已经答应了。”鳄鱼头道：“你有多大力气呢？一包米百来二百斤，你抬得起？”亚娣道：“他能做些轻便的散工。”

　　鳄鱼头沉思了片刻，又打量虾球一眼，就说道：“好吧，我家里还需要一个人跟我送信传话，你就跟我做事吧。亚娣，你回去把艇开出，我们回头到油麻地养生米店再见。”亚娣听说鳄鱼头公馆里有不少偷来的东西，她想到虾球能进去也很好，她可以笼络他偷一点东西出来送给她。他们三人饱尝了一顿点心，就结账下楼，分别赶程。

　　鳄鱼头的家是在尖沙嘴的住宅区，占着一间很宽敞的洋房的二楼全层。两厅三房，设备精致，没有受到战争时日本鬼子的损害，这完全得靠鳄鱼头居住看守之功。所以业主在战后回来，看见杯碟倶全，家具无恙，十分欢喜，就让鳄鱼头一直住下去。业主把这座洋房的楼下和三四楼租给了一些上等家庭，他们服饰讲究，出入汽车，这使得夹在他们的中间素来不大讲究服饰的鳄鱼头，不得不力争上游，也装饰起来。他的那位来历不明的小老婆和两个顺德女工，更是金玉首饰，出入耀眼。有一点不相称的就是：除了少数几个来访的贵客外，更多的访客都是一些衣冠不整，牛鬼蛇神之辈。王狗仔就是其中的一个。他也算是鳄鱼头的一个得力干部。这次横澜灯塔外面的失手，也算得是鳄鱼头一次小小的损失。

　　他的大客厅大得可以摆五桌酒席，现在摆满了大小沙发，数目超过业主原来的所有。墙角放着两具大型的长短波收音机，对角的桌上有电话。头房是客房，中间房是鳄鱼头姨太太的寝室，隔壁是猎获物的储藏室，再过去就是浴室和工人室……全屋主仆一男三女，男主人鳄鱼头有时三两夜不回来。他叫虾球来打打杂，看看门口，也有他的道理。他在油麻地开有一家养生米店，门市生意不大好，但却赚了很多钱。鳄鱼头一路带虾球过海来，审问前晚王狗仔失事的经过，虾球照实说明，连亚佳收去了白兰地酒的事也对他说了。鳄鱼头一到养生米店，就打一个电话给鸿昌行船馆的主事何老四说：“你叫人通知夏湾纳船上的亚佳，叫他快把两打白兰地送到我家里来！岂有此理，他想揩我鳄鱼头的油！”虾球跟鳄鱼头走进米仓去，那里一袋袋的米堆得山一样高。虾球伸伸舌头，心想：要吃好久才吃得完啊！

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