许茂和他的女儿们(45)_周克芹

四五

　　这时候，从门外走进一个年轻妇女来。店堂里的妇女们立即就注意到了，眼睛都停在这个挎着小布包、刚刚进门的少妇身上，她们看着，品评着：

　　这是一个二十八九岁的女人，(“已经不年轻了。”)蓝色半新的中式衣裳，(“针线还不错，颜色太老了一些。”)细高身材，（“瘦！”)鹅蛋脸，（“下巴太尖了点儿。”）眼里含着一丝忧郁，(“睫毛好长啊！”)形容略显得有些憔悴，(“这是为什么呢？”)……但是，谁都看得出来，这贫寒的装束，怎么也掩不住她美丽、天然的风姿。

　　那年轻女人侧身挤到柜台前，仔细地挑选着那些布匹。

　　“合适么？要哪种颜色？”营业员问。

　　她指着青哔叽，说：“扯一丈二。”

　　营业员很麻利地撕下一丈二尺青哔叽来，又问道：“还买一点什么？”

　　“还扯点花布。”

　　“这个花子素净，合适么？”

　　“不，要那个细红花的。”

　　“多少？你穿六尺合适。”

　　“不，两尺。”

　　营业员哗哗地撕下两尺白底细红花布。

　　女人又指着货架上的草绿色咔叽：

　　“要四尺，那，草绿色的。对。”

　　算账，付钱，一切手续齐备以后，那女人就将大小三块布放进她的小布包里，结好结子，像刚才进来一样，平平静静地走出店堂去了。妇女们的目光一直把她送到人流之中。

　　那年轻女人在人丛中慢慢移动着脚步，不时抬起头来四处张望，好像希望碰见她心中思念着的什么人似的。

　　不多一会儿，她又买到一封杂糖，四把机器挂面。最后来到食品站的肉架子旁边。

　　这里排着长长的队伍。当她排在队伍后面的时候，听到前面在吵嚷着：

　　“不兴开后门哟，外面人还多呢！”

　　“还有一点规矩没得！老子等了半天啦！”

　　她听着，微微皱起眉头来，担心轮到自己时已经割不到肉了。

　　队伍缓缓地向前移动着，终于轮到她了。

　　“师傅！我要一块礼菜。”她对卖肉的说。

　　满头大汗的刀儿师傅抬头白了她一眼，没好气地说道：

　　“我这儿卖猪肉，没有卖‘礼菜’！”

　　女人的脸红了，很难为情地说：“那就请你割肉吧，要一块‘膀’。”

　　刀儿师傅缓和一点了，问她：“要‘膀’呀？是走娘家的吧？”

　　她更难为情了，含糊地点了点头。

　　但是那位噜苏客又说：“你没有赶过场吧？什么‘礼菜’呀！反‘四旧’早把这个名词反掉了。割肉就叫做割肉，现今不兴那些旧风俗了。懂么？”

　　说着，一块圆形的肘子肉已经割好了。

　　“三斤半。”刀儿师傅说。

　　她忙掏钱。然而数了一数，三斤半肉钱却凑不齐了。她急得满头大汗。

　　“怎么，钱不够么？”刀儿师傅问。

　　“是不够了。呃，师傅，请你放在那儿，我这就去借了钱来取。”她想到老七那儿去借钱。

　　在这种情形下，对待一个农村妇女，卖肉的却是铁面无私的，他说：“不行！没钱就让开。下一个！”

　　女人只得让出位子来。她怏怏地站在食品站大门口，好不惆怅！

　　“秀云！是你……”

　　突然，从她背后传出一个男子的沙哑声音，她不由得本能地紧张起来。

　　郑百如提着一块猪肉从食品站门内走过来了。停在她面前，无限温情地问道：

　　“你赶场么，怎么在这儿呀？割肉？”

　　“不……”她撇过脸去，狭路相逢，真使人难堪呢！许秀云是半点儿也不曾预想到。

　　旁边一个刚割了肉出来的老头儿对郑百如解释道：“这位女同志刚割了一块，三斤半，可是钱不够了。”

　　“哦，这有啥关系嘛！”郑百如立即摸出一把票子递到许秀云的面前：“拿去。”

　　秀云看都不愿意看一眼，说：“让开！我还有事哩！”

　　郑百如把票子揣回口袋里，说：“那么你等一等，我去给你取来就是。”说罢就大步奔进大门去了。

　　一旁有人羡慕地对秀云说：“你等着，没得问题，他是有面子走后门的。”

　　秀云趁着这个空儿赶紧离开了这里，向人群拥挤的热闹处走去。

　　郑百如提着那块三斤半的猪肉肘子跑出来时，已经看不到秀云的影子了。不由得失望地叹了口气。

　　他这些天来千方百计要想找到许秀云单独谈判一次，但是，总找不到机会。许家院子里他去试过了一次，却因自己太鲁莽，差一点儿被人家当贼娃子捉了起来，有时他想到地里去找她谈，怎奈有着那样多社员在场……今天这个机会，是他完全没有想到的。他早晨一早就到场上来了，向公社交了葫芦坝大队的决算表，顺便又向领导汇报了支委会上制定远景规划的情况。公社书记当场表扬了葫芦坝的工作搞得出色，粮食跨了纲要，很可能名列全公社第一位，而制定规划的行动又这么雷厉风行，对别的大队有很大推动作用。郑百如受了表扬，心情轻松多了，到街上转一圈，恰好又帮了许茂老汉一个大忙，料想自己给他留下了很好的印象。于是心头简直有几分飘飘然起来，跑到食品站，从“后门”上割了两斤肉，正打算到连云场后街那个寡妇家去，谁知天赐良机在这儿把许家四姑娘碰上了。

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