秋海棠(87)_秦瘦鸥

八七

　　“不……不瞒……你……你们说，”他这才向各人说明真相，“他……他……他不是别……别……人，就是我……我的把……兄，一向……向自己……已不学好……，抽上……上了大烟，……弄得……戏也唱……唱……唱不成……做了……瘪……三。哪……哪里知道……他……他的……眼力……竟……竟还是这样……样好……好，我周济……济了……他两次……，想必……想必就……就给他……他认……认出来了……所以……今晚……如此不……不……要……要命地救……救你们……！”

　　老韩和梅宝这才恍然大悟。

　　“可是吴家伯伯，这件事虽然很伤心，但今晚另有一件可喜的事，不知道妹妹告诉了你没有？”韩家姑娘为了想减少秋海棠心里的不快，便从旁边插嘴出来问。

　　“没……没有啊！梅宝……？”秋海棠有气无力地回答。

　　韩老头儿很抱怨地看了梅宝一眼，心里也怪她为什么不先说好的事，反急着讲不好的事，险些把她自己的老子也断送掉。

　　“吴兄，让我告诉你吧！这倒真是一件很有希望的事！”他便抢在梅宝头里，自动把当晚在大地春里所演出的一幕，半字不漏地说了出来。

　　秋海棠听了这一件事，心里的欢喜真不是别人可以猜想到的，他差一些就要打床上爬起来对天叩谢了。

　　“梅宝……！”热泪虽已打他眼眶里滚出来了，但精神倒比先前好了许多。“你的……的……运气……气……还……还不坏，……你可以得到一个归……归宿了！”

　　梅宝总道她父亲所说的归宿，乃是暗指婚事而言，便羞得立刻俯下了头去。

　　“很好，很好！”老韩心里倒很有几分明白了，至少限度，他想秋海棠一定是认识这家亲戚的，便忙着从旁凑趣起来。“明天说不得让我陪着你姑娘同去走一遭吧！有这种好人肯帮忙，你们的事还愁什么呢？”

　　秋海棠含笑点了点头。

　　“只是……只是明儿……明儿的事，必须……让……让她……一个人……人去……，连我也……也去不得。”他很神秘地说。

　　“现在你老人家身子不好，所以去不得，将来总是要走动的。”老韩的妻子也插嘴出来打趣了。

　　他们一家四个人，便在一阵哈哈声里陆续下楼去了。

　　“爸爸，咱们跟他们姓罗的究竟是熟人不是哪？”梅宝看秋海棠的神气，分明对罗家的事知道得很清楚，可是他偏不肯说，因此在临睡以前，又忍不住向他探问着。

　　秋海棠却还是不愿就跟她说明。

　　“孩子……，你……你不用……用多问，明……明天去……去了，保你……有……有你……你……你的好处！”

　　给他怎么一说，梅宝也就不能再问了，她想好在只要再忍耐一晚，明儿一到罗家去，少不得总可以明白了。

　　可是这一晚她躺在床上竟再也睡不熟，而秋海棠也是彻夜的咳嗽，显然没有一分钟闭上眼睛。

　　第二天起来，父女俩的神气都显得非常疲乏。

　　“好孩子，……你……快……快些……去吧！”秋海棠伸出一条手来，在梅宝的头上身上轻轻抚摩着，堆出一种怪特殊的神气，很依恋地看着她，从头顶直到脚尖。

　　“我还是待医生来了再去，现在恐怕太早。”梅宝柔声地回答。

　　“不……不，你还是……还是早……早一些……去吧！”秋海棠却竭力催促他。

　　梅宝略略想了一想，觉得早去早回也是一个办法，而且这一个疑团自己也的确急于想打破。

　　她匆匆梳洗了一会，正想站起来换衣服，忽然发觉她父亲的视线一直集中在自己身上，半晌没有移动，而且神气很惨淡，昨晚曾经一度显出来过的兴奋的神态今儿已完全没有了。

　　“爸爸，你今天觉得怎么样？心里难受不难受？我还是待大夫来过再去吧！”她忙着凑上去问。

　　但秋海棠还是很固执地要她快些上罗家去，后来梅宝拗不过他，终于换了一件衣服，决定走了。

　　“梅……梅宝，”她才跨出房门，秋海棠却又说起话来了。“你……你见见了那……那……一位……”梅宝以为他总有什么话要说，忙又奔回来站在床边等候着。

　　“没……有什么，你……走吧！”她候了四五分钟，秋海棠的主意忽又改变了——他并不再说什么话，只重复伸出一条手来，用劲把梅宝的右手紧握了一下。

　　隔了半小时模样，正当梅宝快要找到蒲石路六百二十号的时候，秋海棠已打床上拼命挣扎起来了。

　　在老丑贫病交迫之下，经过了整整一夜的考虑，已使他决定自己所应寻求的归宿了。

　　实际上，湘绮昨夜也是通宵未眠，虽然她已造出了一段很巧妙的谎话，把罗家夫妇父子三个全骗信了，但过度的刺激，已使她平静了多年的脑神经兴奋得无法控制，而对于将来的生活，她当然也得先在事前仔细打算，因此当梅宝未来以前，她的心思委实不曾有过一秒钟的安定。

　　梅宝是由少华引到湘绮房里来的。

　　“少华，请你先去告诉爸爸，今儿我也许要借用他的汽车，第一不能让宝生走出去！”湘绮先不向梅宝说话，第一她要把少华调出去。“你自己也在外面等一会，我有许多话要问这位姑娘咧！”

　　她这样一吩咐，少华当然立刻乖乖地退出去了。

　　湘绮还是不开口，先走过去，把房门推上了。

　　“太太……！”梅宝看了她这种奇特的举止，一颗心不觉又狂跳起来，虽然智慧告诉她这位中年妇人对她决无恶意，可是她的用心何在，却委实太不容易猜测了。

　　但湘绮已根本不要让她猜测了。

　　“梅宝，我的好孩子！”门一掩上，她便抢上几步，紧紧搂住了梅宝，用极低的声音，哽咽着说，“孩子，你难道连妈也不认识了？”

　　梅宝挣着一双泪眼，仅仅再向湘绮端详了一秒钟，便也张开双臂，紧紧把湘绮抱住了。

　　“妈！妈！你把我想死了！”

　　“孩子，好梅宝，苦命的孩子！”

　　母女俩像磁和铁一样地紧紧贴住着，一路哭，一路互相叫唤，只是声音都竭力压得非常的低，湘绮是存心不使她哥嫂知道。梅宝是看了她妈那样谨慎的态度以后，自己警觉而勉强抑制的。

　　像这样彼此对泣了一刻钟光景，湘绮因为恐怕少华或是他的母亲会闯进来，忙先自停止了。

　　“孩子，看你现在这种情形，不用问我也知道你们父女俩这十几年来一定是苦够了！”她把梅宝按在床沿口坐着，自己就站在她面前。“这件事，说来都是咱们一家的命运太不好，否则就决不会分离得这样久……可是，这些年来，难道你们一直在卖唱过日子吗？”

　　梅宝这才忍住了哭，把以往十数年中的情形仔细说出来，但在一路说的时候，又禁不住哭了几次。

　　少华和他父母居然一直都没有进来，让湘绮从头至尾的听完了梅宝的诉说，最后又相对痛哭了一番。

　　“只是听你说，你爸爸的病，那样子真不轻，必须待我先把他送进医院去。”梅宝是小孩子，不懂得害肺病的人的危险，湘绮终究已是四十以上的了，一听秋海棠的病状，便知道这是已经快要绝望的肺病，而在这样热的夏天尤其危险，便决定先把秋海棠送进医院去。

　　她就在自己房里替梅宝洗了一个脸，便一起匆匆下楼，借着裕华的汽车，赶往东新桥去，连她原定要把梅宝充做自己最知己的同学的爱女，介绍给裕华夫妇相见的计划，也没有实行。

　　“爸爸见了妈，真不知道要怎样欢喜咧！他尽管不肯来找你，但从家乡到这儿，有那一天放下过妈的照片？”在汽车里，梅宝又凑在湘绮耳朵上这样说。

　　她们那里知道已经太迟了！

　　车子开到他们所住的那家小客寓门首，隔着车窗，湘绮就看见有一辆救火会派出来的病车，正缓缓地向西驶去，梅宝也发觉客栈前面，竟例外地挤着许多闲人，水门汀上又有一滩鲜血。

　　她才随着湘绮跨出车厢，突然就有一个人扑了过来。“妹妹！妹妹！”这是韩家姑娘，浑身发抖，脸色已吓成灰白。“你爸爸打楼上摔下来死了！”

　　（完）

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