秋海棠(72)_秦瘦鸥

七二

　　秋海棠听他这么一说，不由连带想到了几个月前，自己才进红舞台时，张银财那一副盛气相向的情形，禁不住就在枕上好笑起来。

　　“可是，老吴，你这是内伤，武行饭千万不能再吃，过一天快托人向小老板提一提吧！”当他低下了头，快将跨出门去的时候，又特别找上了几句。

　　这几句话在张银财原是好意，但秋海棠听了，却老大不快；他知道张银财今儿这么一来，自己向梅宝编的一篇谎话便全部拆穿了。

　　他这一料当然没有料错，但梅宝的聪明却不仅能够从这几句话里，断定秋海棠向日所说唱扫边老生的话是假的，实际上是在哪里充武行，而且她还明白她父亲为什么要这样诓她的理由，主要的一条，当然就是为了生活。所以她在张银财走后，并没有就向秋海棠揭破，只当不曾听见一样。

　　可是从这一天起，梅宝心里的苦闷，便越发加深了，一方面她要尽心竭力地侍候她父亲，希望他早日复原，一方面她还得不露声色地作种种布置，预先设法解决未来的生活，免得她父亲病好以后，再回红舞台去充打英雄。

　　钱若默是来过一次了，梅宝还在一路送他出去的时候，切实向他请求过，希望他能想出一条好的计较来，替她父女俩解决一个大问题。

　　“照你父亲近来的体格看，要吃戏饭是不成的了！”钱若默先把半截雪茄烟很熟练地移到了左边的嘴角上去，然后回头来很沉着地向梅宝说，“你这样年轻，又有相当学识，在平时，要找一个位置本来很容易；但现在，你是知道的，咱们的军队已经撤退了，租界里的情形也非常混乱，报馆都有结束的消息，我又怎么能把你胡乱介绍出去呢？”

　　“这样的局势要到什么时候才能变好呢？”梅宝仰望着这位大编辑的脸，愁眉不展地问。

　　钱若默足足踌躇了四五分钟才回答。

　　“这是很难说的。”他吐出了一口浓烟，侧着头，往阴霾笼罩的天空看了一看，“在太平以前，大家只能忍痛吃一些苦了！”

　　上海这几天的情形，梅宝原也有些明白，但究竟严重到怎样地步，却直到此刻见了钱若默的颜色才知道。

　　不幸得很，这种情形竟一天比一天严重了，及至秋海棠病愈起床，上海已成了另外一个世界。钱若默是走了，临动身前，给他们送来了五十块钱，和一张短短的字条，说明自己因职务关系，离沪入川，希望梅宝父女俩也能慢慢地设法上西南去。

　　张银财也来过几次，还告诉秋海棠说，他已转入新开的荣舞台充武管事，只要秋海棠的嗓子够得上，他可以替他帮忙弄一个里子老生干干。

　　但这一次，梅宝却不愿再放他父亲出去耍老骨头了。

　　“爸爸，如果你还当我是你的女儿的话，这一行生意请你千万不要再干了！”她用极坚决的态度表示反对。“不吃这一行饭，咱们难道专喝西北风吗？”秋海棠拢着双手，显得一无办法地问。

　　“那也不至于，”梅宝放下了手里正在缀补着的一件青布大褂，透出很正经的神气说，“我总算也是念过七八年书的人，多少还有几分混饭的本领，随便怎样，也不致于眼睁睁地瞧着咱们爷儿俩饿死。”

　　秋海棠低着头，坐在炕沿上，听了他女儿这几句干脆利落的话，真觉得万分的难受。至多不过十五六年前，罗湘绮也常用这种口吻，和他商量家事，而现在是一些音讯也没有了！

　　“上两三个月，为了咱们爷儿俩的生活，已把你老人家累到这种地步了，我再不懂事也不能尽让你一个人出去辛苦了！”梅宝紧皱着双眉，十分沉痛地说。

　　“可是上海这地方太可怕了！让你这么一个女孩子出去厮混，我心里委实放不下。”秋海棠慢慢地把头抬起来，看着梅宝，愁眉苦脸地说。

　　电灯光照在他脸上，只见一张薄薄的枯黄的皮。

　　“我也知道你的心事的，”梅宝点点头，显得很能了解她父亲的苦衷的神气，“本来，咱们在这儿是人地生疏，当小学教员原是最好的事，但没有人给我介绍；而且上次听钱先生说，上海的学堂已经差不多全关门了，这条路根本已走不通！别的事呢，不用说，爸爸，你放心不下，就是我自己也觉得非常危险。这几天，我简直日夜在打算，主意倒已有了一个，只不知道爸爸你的意思怎么样？”

　　“有什么好的主意呢？”秋海棠显得很困惑地问。

　　钱若默是走了，刘玉华的堕落的消息也已一再由张银财等证实了……；除此以外，上海虽大，秋海棠简直想不起再有一个人可以帮助他的。不料自己的女儿梅宝居然会想出什么主意来，这如何能使他不感觉困惑呢？

　　梅宝因为听他在说话的时候，又连续的咳嗽了几次，便不忙着回答他的问话，先自站起身来，把煮就的红枣汤斟了一碗出来，端给她父亲喝。

　　“爸爸，我不是还能唱戏吗？”

　　“不行！”她才说了两句，秋海棠便已截断了她，“我现在还不能让你去出台，这件事不用提！”

　　“那么，爸爸，咱们还是卖唱去吧！”梅宝透着一丝微笑，挨在她父亲身旁，轻轻地说。

　　“卖唱，什么叫卖唱？去卖给谁啊？”秋海棠张大着两个失神的眸子，极度怀疑地问。

　　“这是我几天前才想起来的，只有这一行生意，爸爸，咱们爷儿俩可以一起出去，而且又不必挂什么牌子，咱们不告诉人家，谁也不会知道咱们的来历；再说这也是一行最自由的生意，今天高兴，多唱几次，要是身子觉得累了，便少唱几次，甚至不出去唱也行。”梅宝却不先说明卖唱是怎么一会事，尽把自己所发现的优点逐一讲给她父亲听。

　　“那么，毕竟是怎样的卖法呢？”秋海棠听了这三种优点，心里虽也有了几分活动，但在正式表示同意以前，仍觉必须先把“卖”的方式问个明白才好。

　　“要给你说明这一点，我先得把楼下十七号里那个山东人家的事告诉你。”她一面说，一面就把秋海棠手里的那个空碗接过去，放回靠门的一张小桌子上，自己仍在原坐的椅子上坐定了。

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